Deur David Bond, The Guardian, Maart 25, 2021
Oeen van die mees blywende, onvernietigbare giftige chemikalieë wat die mens ken - Aqueous Film Forming Foam (AFFF), wat 'n PFAS 'vir altyd chemiese stof' is, word in die geheim verbrand langs benadeelde gemeenskappe in die Verenigde State. Die mense agter hierdie crackpot-operasie? Dit is niemand anders as die Amerikaanse weermag nie.
As nuwe data gepubliseer deur Bennington College hierdie week het die Amerikaanse weermag gelas dat die AFD en AFFF-afval meer as 20 miljoen pond tussen 2016 en 2020 verbrand moet word. Dit is ondanks die feit dat daar geen bewyse is dat verbranding hierdie sintetiese chemikalieë vernietig nie. Daar is trouens 'n goeie rede om te glo dat die verbranding van AFFF hierdie gifstowwe bloot in die lug en na nabygeleë gemeenskappe, plase en waterweë uitstoot. Die Pentagon voer effektief 'n giftige eksperiment uit en het die gesondheid van miljoene Amerikaners as onbewuste proefpersone ingeskryf.
AFFF is uitgevind en gepopulariseer deur die Amerikaanse weermag. AFFF, wat tydens die Viëtnam-oorlog bekendgestel is vir die bestryding van petroleumsbrande op vlootskepe en lugstroke, was die grootste kind van chemiese ingenieurswese wat 'n sintetiese molekulêre binding gesmee het sterker as enigiets wat in die natuur bekend was. Sodra dit vervaardig is, hierdie koolstof-fluoor binding is feitlik onvernietigbaar. Die weiering om brandstof te word, oorrompel en tem selfs die mees aansteeklike inferno's.
Byna vanaf die oomblik dat hulle AFFF begin gebruik het, het die weermag versamel kommerwekkende getuienis oor die omgewingsbestendigheid van sintetiese koolstof-fluoorverbindings, hul affiniteit vir lewende dinge, en die impak daarvan op die mens se gesondheid. Terwyl die Amerikaanse weermag die grootste verbruiker van AFFF ter wêreld geword het, is ontstellende vrae oor wat gebeur nadat die brand opsy geskuif is. Amerikaanse militêre basisse in die binneland en in die buiteland het die losbandige bespuiting van AFFF in roetine-oefeninge aangemoedig, terwyl brandweermanne gesê het dat dit so veilig soos seep.
Sintetiese koolstof-fluoorchemie, nou geklassifiseer as per- en polyfluoreerbare verbindings (PFAS), kom vandag in die fokus as 'n ongekende omgewingskrisis. Na die kortste oomblik van praktiese nut, kom PFAS-verbindings in die lewe met rondlopende beweeglikheid, torpidale toksisiteit en 'n monsteragtige onsterflikheid. Soos ons nou weet, is blootstelling aan spoorhoeveelhede van hierdie 'vir ewig chemikalieë”Is sterk gekoppel aan 'n magdom van kankers, ontwikkelingsversteurings, immuunfunksie en onvrugbaarheid. Daar is ook gekoppel aan blootstelling verergerde Covid-19 infeksies en verswakte entstofdoeltreffendheid.
Van Portsmouth, Nieu-Hampshire om Colorado Springs, Colorado, het die afgelope dekade gesien dat gemeenskappe naby militêre basisse wakker geword het van 'n nagmerrie van PFAS-besoedeling in hul water, hul grond en hul bloed. "Die Ministerie van Verdediging is 'n belangrike bydraer tot hierdie slegte lys," het Dave Andrews van die Environmental Working Group (EWG) aan my gesê, deur die terreine van PFAS-besmetting in die Verenigde State te karteer.
In sy aanvanklike opname van militêre basisse in Desember 2016, het die weermag geïdentifiseer 393 sites AFFF-besoedeling in die Verenigde State, insluitend 126 plekke waar PFAS-verbindings openbare drinkwater binnegedring het. (Die departement van verdediging het aktiewe saneringsplanne teen 'n klein fraksie van die terreine.) In 2019 het DOD erken dat die getalle 'ondergetel. ” Die gewilde kaart van die omgewingswerkgroep met PFAS-besmetting stel die huidige aantal besoedelde militêre terreine op 704, 'n getal wat aanhou styg.
So ook potensiële aanspreeklikheid. Terwyl sommige state 'n saak aanhangig maak teen die vervaardigers van AFFF, is die vingerafdrukke van die Amerikaanse weermag oral op die toneel van die misdaad. Toe federale wetenskaplikes in 2018 'n omvattende oorsig oor die toksiese chemie van AFFF publiseer, noem DOD-amptenare die wetenskap ''n nagmerrie vir openbare betrekkinge”En probeer onderdruk die bevindings.
Behalwe verdoemende interne e-posse, is die weermag steeds in besit van 'n geweldige hoeveelheid AFFF. Soos die EPA en state in die VSA begin aanwys AFFF 'n gevaarlike stofbegin die weermag se voorraad AFFF 'n astronomiese aanspreeklikheid op die weermag se balansstaat te vergroot. Dalk dink die Trump-administrasie 'n geskikte oomblik, het die Pentagon besluit om hul AFFF-probleem in 2016 aan te vuur.
Ten spyte van AFFF se buitengewone weerstand teen vuur, het verbranding stilweg die weermag se voorkeurmetode geword om AFFF te hanteer. 'Ons het geweet dat dit 'n duur poging sou wees, aangesien dit beteken dat ons iets sou verbrand wat ontwerp is om vure te blus., ”Het Steve Schneider, hoof van gevaarlike beskikking vir die logistieke vleuel van DOD, in 2017 gesê toe die operasie aan die gang gekom het.
Slegs een detail het hierdie groot plan in die pad gesteek: daar is geen bewyse dat verbranding die toksiese chemie van AFFF vernietig nie.
'N EPA-verslag van 2020 het opgemerk dat die' sterk effek van die vlaminhibisie 'van die koolstof-fluoorbinding,'Dit word nie goed verstaan hoe effektief verbranding op hoë temperatuur is om PFAS heeltemal te vernietig nie. "
In 'n tegniese gids vir verbrandingsovens vir 2019 skryf die EPA dat ons begrip van dietermiese vernietigbaarheid”Van PFAS is yl, dun geëkstrapoleer en tans onbruikbaar. 'N invloedryke interstaatlike omgewingsraad het verlede jaar geweier om die brandende AFFF te onderskryf, en let op dat verbranding steeds''n aktiewe navorsingsgebied. "
So 'n huiwering was ook nie beperk tot omgewingsagentskappe nie. Alhoewel dit in 2017 tenkwaens van AFFF na verbrandingsovens gestuur het, het die weermag self opgemerk: 'die hoë-temperatuur chemie van PFOS [...] is nie gekenmerk nie”(PFOS is die belangrikste PFAS-bestanddeel in AFFF), en“baie waarskynlike neweprodukte sal ook omgewingsvoldoende wees. "
Maar dit het die Pentagon nie gekeer om voort te gaan en die chemikalie stil te verbrand nie. Aangesien die weermag AFFF na verbrandingsoondse regoor die land gestuur het, het die EPA, staatsreguleerders en universiteitswetenskaplikes almal gewaarsku dat die blootstelling aan AFFF aan uiters hoë temperature waarskynlik sal toor 'n heks wat broei van gefluoreerde gifstowwe, dat die bestaande rookstapeltegnologieë sou wees onvoldoende om giftige vrystellings te monitor laat staan om hulle vas te vang, en dit gevaarlike chemikalieë kan reën op omliggende woonbuurte. Met die weeg van sy eie aanspreeklikheid teenoor die gesondheid van hierdie gemeenskappe, het die Pentagon die stryd aangesê.
Soos soveel anders in die Trump-administrasie, het die roekelose haas om AFFF te verbrand, bykans heeltemal buite die openbare mening ontvou. Die onverskrokke beriggewing van Sharon Lerner by die Afsnit en 'n regsgeding op aarde teen DOD 'n venster oopgemaak vir hierdie debakel in 2019. Namate inligting teruggeval het in gemeenskappe naby die verbrandingsoond, het geesdriftige voorspraak gehelp om die krakerige logika van die hele operasie tot onvleiende sigbaarheid in Ohio en NY.
Hierdie winter het ek saamgewerk burgersgroepe en nasionale advokate op te stel en te publiseer alle beskikbare data oor die verbranding van AFFF. Terwyl ek en my studente verspreide versendingsvertonings bymekaargemaak het, besonderhede oor verbrandingsfasiliteite en nabygeleë gemeenskappe opgespoor het, en ons kop begin steek het oor die giftige uitval van die brandende AFFF, het hierdie gemilitariseerde operasie 'n nuwe definisie gekry: growwe nalatigheid.
Nie net is die verbranding van AFFF uiters onaangeraak nie, maar die ses verbrandingsovens vir gevaarlike afval wat daarvoor gekontrakteer word, oortree die omgewingswetgewing gewoonlik. Volgens die EPA (Clean Harbors verbrandingsoond Nebraska, Skoon hawens Aragoniet in Utah), was 75% van die tyd buite die nakoming (Norlite verbrandingsoond in NY, Heritage WTI verbrandingsoond in Ohio), en die oorblywende twee het 50% van die tyd nie voldoen nie (Reynolds Metals verbrandingsoond in Arkansas, Clean Harbors verbrandingsoond in Arkansas). Die EPA het slegs die afgelope vyf jaar 65 handhawingsaksies teen hierdie ses verbrandingsoonde uitgevoer.
Nie dat die weermag die beste verwag het nie. Alhoewel dit miljoene dollars na die gevaarlike afvalbedryf uitbetaal het om AFFF te verbrand, die weermag het nie brandparameters of emissiebeheermaatreëls gespesifiseer nie. Die weermag het ook tipiese dokumentasievereistes vir gevaarlike afval ingetrek en in die kontrak opgemerk dat verbrandingsoondse “sal nie vereis word om sertifikate van wegdoening / vernietiging te verskaf. ” Wat die brandende AFFF betref, wou die Pentagon nie weet wat regtig by hierdie verbrandingsoonde aangaan nie.
As 'n slegte brandwond met vuurbestande toksisiteit gemeng word, het hierdie miljoenemiljoen-debakel nie soveel die AFFF-probleem van die weermag uitgewis nie, want dit het dit herverdeel.
Die WTI Heritage Incinerator, wat AFFF van minstens 5 miljoen pond afgebrand het, is geleë in 'n swart woonbuurt in Oos-Liverpool, Ohio. Toe die gebou in 1993 gebou is, is die inwoners van hierdie reuse vertel verbranding kan help om die uittog van fabriekswerk te stuit. In plaas van salaristjieke het Oos-Liverpool die ergste besoedeling in die VSA gekry. Die beskeie huise en die nabygeleë laerskool het tuiste geword ontsettend roetine-uitstoot van dioksiene, furane, swaar metale, en nou PFAS. Inwoners noem dit wat dit is: omgewingsrassisme.
'Ons het geen antwoorde gekry nie,' Alonzo Spencer het my vertel. Inwoners het verlede jaar die WTI Heritage Incinerator oor AFFF begin uitvra. Spencer beskryf die stygende kankerpersentasie in sy gemeenskap en is bekommerd oor die "nabyheid van die fasiliteit aan skole" en verstaan nie waarom die weermag en die verbrandingsoond AFFF sou probeer verbrand nie, en ook nie waarom hulle so geheimsinnig daaroor is nie. 'Dit lyk asof hulle eenvoudig geen aansporing het om eerlik te wees oor wat hulle aan hierdie gemeenskap doen nie,' het hy gesê.
Die Norlite Hazardous Waste Incinerator is in 'n slegte werkersbuurt in Cohoes, NY, verbrand en verbrand minstens 2.47 pond AFFF en 5.3 miljoen pond AFFF-afvalwater, waarskynlik in stryd met hul bedryfspermitte. In die skaduwee van die rookstapel lê die openbare behuising van Saratoga Sites, 'n baksteen-kompleks waar uitstoot gereeld die speelgrond vertroebel. Inwoners het my die afgelope vier jaar vertel van verf wat uit hul motors skil en sommige nagte wakker word met pyn in hul oë. Norlite, het hulle gesê, het hulle in hul eie huise 'traangas'. Die potensiële neweprodukte om AFFF aan buitengewoon hoë temperature te onderwerp, sluit in die oorlogstydbestanddele van traangas.
Plekke soos East Liverpool en Cohoes is die bestemmings van AFFF wat ons kan volg. Sowat 5.5 miljoen pond AFFF, 40% van die militêre voorraad, is na 'brandstofmengings'-fasiliteite gestuur waar dit in brandstof vir industriële gebruik gemeng is. Dit is nie duidelik waarheen die AFFF-gelaaide brandstof gegaan het nie, hoewel die DOD-kontrak bepaal dat verbranding die eindpunt moet wees. As u in die Verenigde State woon, is dit moontlik dat dit in u gemeenskap verbrand is. En omdat AFFF 'n "ewige chemikalie" is wat nie afbreek nie, kan besoedeling gemeenskappe waarskynlik geslagte lank teister.
Alhoewel baie buite die openbare mening bly, is daar 'n goeie rede om te dink dat die weermag voortgaan om AFFF te verbrand. Dit is verby die tyd om sinvolle nasionale beperkings op die verbranding van AFFF in te stel en om sterk ondersoek in te stel na die gemeenskappe waar AFFF verbrand is.
Die naam van die Departement van Verdediging spreek die plig van die weermag om sy eie mense te verdedig, nie skade te berokken nie. Volgens alle rekeninge stel die Pentagon die lewens van talle mense in gevaar deur die roekelose hantering van AFFF. Gemeenskappe wat eerstehands hierdie omgewingskatastrofe aanskou, eis geregtigheid en aanspreeklikheid. Wanneer sal hul regering dit hoor?
- David Bond is mededirekteur, sentrum vir die bevordering van openbare optrede (CAPA) aan die Bennington College. Hy lei die “Verstaan PFOAProjek en skryf 'n boek oor PFAS besoedeling.
