Deur Dawid Swanson, World BEYOND War, Junie 14, 2022
Die Amerikaanse regering het 'n gesin weggeneem van sy huis, werk, skole en vriende, al sy lede toegesluit en toe die manlike familielede van die regte ouderdom begin beveel om by die Amerikaanse weermag aan te sluit en reguit oorlog toe te gaan.
Dit was nie verlede maand nie. Dit was in 1941. En dit was nie lukraak nie. Die familie was van Japannese afkoms, en die opsluiting het gepaard gegaan met die beskuldiging dat hulle ondermenslike wesens is, maar ook dat hulle dislojale verraaiers is. Niks hiervan maak dit aanvaarbaar of irrelevant nie. Die relevansie word gedemonstreer deur die vraende gemoedstoestand waarin jy sopas die opskrif hierbo gelees het. Was die familie van suid van die grens? Was hulle Moslems? Was hulle Russies? Bose en beledigende praktyke bestaan al lank voor die misbruik van Japannese-Amerikaners tydens die Tweede Wêreldoorlog, en bestaan vandag nog.
Hierdie week, die New York Times, het 'n paar nuwe foto's van Guantanamo gepubliseer en beweer dat dit iets nuuts was, al het mense vir dekades baie soortgelyke en baie bekende foto's van gevangenes in oranje by Guantanamo gesien, betogers het oranje gedra en die foto's op reuse plakkate gesit, gewelddadige anti-VSA vegters het oranje gedra. Terroriste het gesê hulle tree op in reaksie op die vergrype by Guantanamo. Natuurlik wil iemand net klik op die genereer New York Times webwerf, maar daar is nooit 'n straf vir die uitvee van gruwels of om dit as uitsonderlik te behandel nie.
Terug na die familie in Kalifornië. 'n Nuut gepubliseerde memoires deur Yoshito Kuromiya, met 'n voorwoord deur Lawson Inada, Voorwoord deur Eric Muller, en geredigeer deur Arthur Hansen, is getiteld Beyond The Betrayal: The Memoir of a World War II Japanese American Draft Resister of Conscience. Kuromiya vertel hoe sy gesin uit hul lewens in Kalifornië geruk is en in 'n kamp anderkant doringdraad in Wyoming geplaas is. In die kamp het wit - en dus betroubaar en bewonderenswaardig - onderwysers die jong lede van die minderwaardige groep opdrag gegee oor die heerlikhede van die Amerikaanse Grondwet en al die wonderlike vryhede wat dit skep. En Yoshito is beveel om by die Amerikaanse weermag aan te sluit en in die Tweede Wêreldoorlog dood te maak of te sterf (volle menslikheid en betroubaarheid word nie vereis nie).
Aangesien die boek se titel eerder weggee, het Yoshito Kuromiya geweier. Baie het saam geweier, en baie het saam gehoorsaam. Daar was nogal 'n debat, soos jy jou dalk kan voorstel. Moet 'n mens gaan doodmaak en sterf in die verskriklike onnoselheid van oorlog? En moet 'n mens dit doen vir 'n regering wat jou behandel soos hierdie een gedoen het? Dit is nooit vir my glashelder nie, en miskien was dit ook nooit vir die skrywer of hy beswaar gemaak het teen alle oorlog nie. Hy skryf van hoe aaklig dit sou gewees het om deel te neem. Hy skryf ook dat hy moontlik onder ander omstandighede by die sinnelose moord aangesluit het. Tog spreek hy ook jare later sy steun uit vir Ehren Watada se weiering om aan die oorlog teen Irak deel te neem. Miskien was dit ook net die verkeerde omstandighede. Maar Kuromiya skryf dat hy spyt is dat hy nie ten tyde van die Tweede Wêreldoorlog die wettige reg gevestig het om oorlog te weier nie, en hy kan nie onbewus wees van watter noodlottige slag vir die instelling van oorlog dit sou gewees het nie. Hy kon ook nie onbewus gewees het dat hy die enigste oorlog van die tallose Amerikaanse oorloë in die afgelope 75 jaar weerstaan het wat die meeste mense selfs as moreel regverdigbaar sal probeer verdedig nie.
Kuromiya se memoir gee ons konteks. Hy vertel van sy ouers se immigrasie en stryd voor die Tweede Wêreldoorlog. Hy sê dat hy altyd geografies deur armoede in bedwang was, voordat hy deur wagte en heinings in bedwang is. Ná die oorlog beskryf hy die ommekeer van dinge, met die wit vlug uit woonbuurte wat Japannese Amerikaners daarin geslaag het om in te trek. Hy vertel ook die meningsverskille onder gevangenes, en onder bewaarders. Hy beskryf die tronk in die staat Washington waarheen hy en ander gewetensbeswaardes gestuur is, insluitend die relatief positiewe aspekte daarvan, en insluitend die tronkbewaarders wat langer as die gevangenes daar sou moes bly.
Kuromiya en sy mede-teenstanders het hof toe gegaan en daar is teen 'n rassistiese regter beslis, en het toe enige vooruitsigte gehad vir 'n gunstige beslissing wat geëindig is deur Truman se kwytskelding van konsepweerstanders. Die Amerikaanse regering het later erken dat dit verkeerd is om al daardie gesinne in die tronk te hou. Daar is 'n monument in Washington, DC, wat sweer dat hulle dit nie weer sal doen nie. Maar die regering het nog nooit erken dat daar iets fout was met 'n konsep nie. Om die waarheid te sê, was dit nie vir buffelagtig seksistiese Republikeine nie, sou die Demokrate lankal vroue by die konsepregistrasie gevoeg het. Die Amerikaanse regering het ook nie, sover ek weet, in die openbaar iets besonders verkeerd erken oor die kombinasie van mense toesluit en dan opstel nie. Trouens, dit laat howe steeds skuldiges 'n keuse van die weermag bo ander straf gee, laat immigrante burgerskap geweier word tensy hulle by die weermag aansluit, laat enigiemand hoegenaamd nie toegang tot onderwys het nie, tensy hulle by die weermag aansluit om fondse vir kollege te bekom, en laat ons kinders word in sulke gevaarlike woonbuurte groot dat die weermag na 'n veiliger opsie lyk.
Kuromiya se weergawe van wat hy in die gesig gestaar het, is nie wat jy in 'n geskiedenisteks wat deur die skoolraad goedgekeur is, sal lees nie. Dit is 'n eerstepersoon-getuie van wat gebeur het sonder enige afwatering deur die heldhaftige grootheid van FDR of die alles-verskoonende boosheid van die Nazi's. Kuromiya se ongerieflike gedagtes word ook nie uitgelaat nie. Hy wonder hoekom Duits- en Italiaans-Amerikaners nie soos Japannese-Amerikaners behandel is nie. Hy erken dat die Amerikaanse regering stappe gedoen het om in 'n oorlog met Japan te kom, wat die leser laat wonder of daardie vermoë om verby sommige van die propaganda te sien, om nie eens te praat van die vermoë om Japannese mense as mense te sien nie, Kuromiya se optrede mag beïnvloed het. - en om te wonder wat soortgelyke vermoëns kon beteken het as dit meer wydverspreid was.
