Deur Carolyn Eisenberg, gemeenskaplike DreamsFebruarie 7, 2024
Terwyl konserwatiewe kenners krokodiltrane huil oor die beweerde agteruitgang van uitnemendheid en integriteit by Harvard, gesimboliseer deur die voormalige Universiteitspresident Claudine Gay, is daar 'n meer betekenisvolle skandaal wat die moeite werd is om aan te spreek. Onlangs aangekondig deur die Universiteit is die Henry A. Kissinger professoraat in staatskaping en wêreldorde.
Soos in die posbeskrywing gespesifiseer, sal 'n suksesvolle kandidaat "'n vooraanstaande ontleder van diplomasie, strategie en staatskaping wees," en 'n "uitstekende rekord van akademiese prestasie hê en om by te dra tot openbare beleidsdebat oor hoe om 'n stabiele internasionale orde te bou." Die vermoede is dat wyle Henry Kissinger hierdie deugde geïllustreer het.
Oor die afgelope vyf dekades het die bewyse geleidelik opgehoop dat Kissinger 'n geheimsinnige, kwaai mededingende, gewoonlik oneerlike, meedoënlose bevorderaar van Amerikaanse oorheersing in die wêreld was, ongeag die koste vir tienmiljoene mense. Sy beleidsaanbevelings rakende Chili, Argentinië, Oos-Timor, Pakistan, Viëtnam, Laos en Kambodja was net so destabiliserend as wreed. Sommige van hierdie menseregte-rampe moet sekerlik deur die owerhede by Harvard se Kennedy-skool geken word.
Tog was Kissinger se misdade en mislukte beleid by Harvard – soos vir talle Amerikaanse instellings en hoofstroommedia – van geen belang nie. Beslis nie 'n rede om 'n genoemde stoel, 'n geëerde spot-on TV-nuus, 'n spesiale rubriek vir die Die Washington Post, of uitnodigings aan die Withuis en Staatsdepartement.
Henry Kissinger het 'n instrumentele rol gespeel in 'n verbasend lang lys internasionale tragedies. Dit is egter die moeite werd om te onthou dat hy in geen van hierdie gevalle alleen opgetree het nie. Die meeste van sy aanbevelings is in tandem met presidente Nixon en Ford aangebied, en was grotendeels in ooreenstemming met die voorkeure van mense in die "nasionale veiligheid"-burokrasieë, veral die CIA en weermag.
Die mees ongewoon was Kissinger se openbare gesig gedurende die tyd wat hy openbare amp beklee het en daarna. In die vroeë Nixon-presidentskap het hy geen geleentheid verloor om voor 'n kamera te wees nie, en nadat die Nixon Withuis deur Watergate geskadu geraak het, was Kissinger se media-alomteenwoordigheid 'n administrasiebate.
In die daaropvolgende dekades het Kissinger prominent gebly, duisende bladsye van selfregverdiging geskryf, teorieë oor internasionale betrekkinge aangebied en dikwels onverstandige advies uitgedeel - veral sy vokale steun vir die Bush-administrasie se inval in Irak in 2003.
Die Viëtnam-oorlog was natuurlik die “erfsonde”. Alhoewel Kissinger die Nobelprys vir Vrede geredelik aanvaar het omdat hy gehelp het om die 1973 Parys-vredesooreenkoms te onderhandel, het hy geweet dit is bedrieglik: sodra alle Amerikaanse militêre magte Viëtnam verlaat het, sou die gevegte hervat word, met Hanoi die waarskynlike oorwinnaar.
Solank die regeringsrekords geklassifiseer gebly het, was dit moontlik om te dink dat Kissinger die skrywer was van “Vietnamization”—Nixon se beleid om groot inkremente van Amerikaanse troepe te verwyder, terwyl groter verantwoordelikheid vir die gevegte aan die Suid-Viëtnamese oorgedra word. Tog was dit ironies genoeg die een Nixon-beleid waarteen Kissinger gekant was. Sy minagting vir die Suid-Viëtnamese regering en sy weermag (ARVN) was aan die gang. En in teenstelling met Nixon, en 'n paar ander administrasie kollegas, was hy nie afgeskrik deur die opoffering van Amerikaanse soldate nie. Sy raad was gewoonlik in diens van eskalasie wanneer dit kom by Kambodja, Laos, die bombardement van Noord-Viëtnamese stede, en die meer aggressiewe gebruik van Amerikaanse lugmag in die Suide.
Hierdie bloedbevlekte geskiedenis bring ons terug na Harvard se moreel stompe besluit om 'n leerstoel ter ere van hom te skep. Inderdaad, dit is miskien Kissinger se mees blywende nalatenskap: die mislukking van aanspreeklikheid. Maak nie saak hoeveel skade jy aanrig, of hoe onverstandig jou aanbevole beleide is nie, as jy 'n sekere stratum in die Amerikaanse hiërargie bewoon - en van jouself 'n celebrity gemaak het - kan jy daarmee wegkom.
Hierdie persoonlike verhaal illustreer die meer verreikende verskynsel: die mislukking van die Verenigde State om ooit verantwoordelikheid te aanvaar vir die menslike lyding wat dit in ander nasies veroorsaak het, of om die institusionele veranderinge te beïnvloed wat dit kan voorkom. Hier is ons weer: gee miljarde dollars se wapens aan Israel, terwyl sy weermag duisende weerlose Palestynse vroue en kinders uitmoor. Baie jong Amerikaners vind dit onverstaanbaar.
Carolyn Eisenberg is 'n professor in Amerikaanse geskiedenis en Amerikaanse buitelandse beleid aan die Hofstra Universiteit. Sy is die skrywer van die onlangs gepubliseerde Fire and Rain: Nixon, Kissinger, and the Wars in Southeast Asia.(Oxford University Press). Sy is 'n medestigter van Brooklyn for Peace.
