Die Japannese hongerstaker eis 'n einde aan Amerikaanse basisse in Okinawa

Deur Justin McCurry, The Guardian, Mei 14, 2022

Vroeër hierdie week het Jinshiro Motoyama 'n banier buite die kantoor van Japan se eerste minister geplaas, op 'n opvoustoel gesit en ophou eet. Dit was 'n dramatiese gebaar, maar die 30-jarige aktivis glo dat desperate maatreëls nodig is om die lang Amerikaanse militêre teenwoordigheid in sy geboorteplek, Okinawa.

Okinawa, wat ongeveer 1,000 0.6 myl suid van Tokio in die Oos-Chinese See geleë is, is 'n splinter in die see wat 70% van Japan se totale landoppervlak uitmaak, maar huisves sowat XNUMX% van die VSA se militêre basisse in Japan en meer as die helfte van sy 47,000 XNUMX troepe.

As die eiland, die toneel van een van die bloedigste gevegte van die Stille Oseaan-oorlog, berei Sondag voor om 50 jaar te vier sedert dit teruggekeer is aan Japannese soewereiniteit van na-oorlogse Amerikaanse beheer, is Motoyama nie lus om dit te vier nie.

"Die Japannese regering wil hê dat daar 'n feestelike stemming moet wees, maar dit is nie moontlik as jy in ag neem dat die situasie oor Amerikaanse basisse nog onopgelos is nie," het die 30-jarige gegradueerde student aan verslaggewers gesê Vrydag, die vyfde dag van sy honger. staak.

Hy het erken dat Okinawa se 1.4 miljoen mense welvarender geword het – hoewel die versameling eilande steeds die armste van Japan se 47 prefekture is – oor die afgelope halfeeu, maar het gesê die eiland word steeds soos 'n kwasi-koloniale buitepos behandel.

“Die grootste probleem sedert terugkeer na Japan, en sedert die einde van die tweede wêreldoorlog, is die teenwoordigheid van Amerikaanse weermag basisse, wat buitensporig in Okinawa gebou is.”

Die debat oor die Amerikaanse militêre voetspoor word oorheers deur die toekoms van Futenma, 'n Amerikaanse mariene korps-lugbasis geleë in die middel van 'n digbevolkte stad, na 'n aflandige ligging in Henoko, 'n vissersdorpie in die afgeleë noordelike helfte van die belangrikste Okinawan-eiland.

Kritici sê die Henoko-basis sal die gebied se delikate mariene ekosisteem vernietig en die veiligheid van sowat 2,000 XNUMX inwoners wat naby die terrein woon, bedreig.

Opposisie teen die Amerikaanse weermag Die teenwoordigheid op Okinawa het toegeneem ná die ontvoering en verkragting van 'n 1995-jarige meisie in 12 deur drie Amerikaanse dienspligtiges. Die volgende jaar het Japan en die VSA ooreengekom om die Amerikaanse voetspoor te verminder deur Futenma se personeel en militêre hardeware na Henoko te verskuif. Maar die meeste Okinawans wil hê dat die nuwe basis elders in Japan gebou moet word.

Okinawa se anti-basis goewerneur, Denny Tamaki, het belowe om die Henoko-skuif te beveg – 'n standpunt wat deur meer as 70% van die kiesers in 'n nie-bindende 2019-prefektuur-wye gerugsteun word referendum wat Motoyama help organiseer het.

In 'n kort vergadering vandeesweek met Japan se eerste minister, Fumio Kishida, het Tamaki hom aangemoedig om die Henoko-basis-kontroversie deur middel van dialoog op te los. "Ek hoop die regering sal ... ten volle erken Okinawans se sienings," sê Tamaki, die seun van 'n Japannese vrou en 'n Amerikaanse marine wat hy nog nooit ontmoet het nie.

In reaksie hierop het die hoofsekretaris van die kabinet, Hirokazu Matsuno, gesê die regering beoog om die eiland se las te verminder, maar het daarop aangedring dat daar geen alternatief is vir die bou van 'n nuwe basis in Henoko nie.

Motoyama, wat 'n onmiddellike beëindiging van basisbouwerk en 'n aansienlike vermindering in die Amerikaanse militêre teenwoordigheid eis, het die Japannese regering daarvan beskuldig dat hulle die demokratiese wil van die Okinawan-mense ignoreer.

"Dit het eenvoudig geweier om die uitslag van die referendum te aanvaar," het hy gesê. “Hoe lank nog sal die mense van Okinawa hierdie situasie moet verduur? Tensy die militêre basisprobleem opgelos word, sal die terugkeer en die tragedie van die Tweede Wêreldoorlog nooit werklik verby wees vir die mense van Okinawa nie.”

Op die vooraand van die herdenking van die einde van die Amerikaanse besetting van Okinawa, bly plaaslike opposisie teen die Amerikaanse militêre teenwoordigheid hoog.

’n Peiling deur die koerant Asahi Shimbun en Okinawan-media-organisasies het bevind dat 61% van plaaslike mense minder Amerikaanse basisse op die eiland wou hê, terwyl 19% gesê het hulle is tevrede met die status quo.

Ondersteuners van 'n voortgesette rol vir "vesting Okinawa" wys op die veiligheidsrisiko's wat 'n kerngewapende Noord-Korea en 'n meer selfgeldende China inhou, wie se vloot onlangs sy aktiwiteite in waters naby Okinawa verhoog het, met vegvliegtuie wat opstyg en op die vliegtuig land. draer Liaoning elke dag vir meer as 'n week.

Vrese in Japan dat China kan probeer om Taiwan terug te neem of die betwiste met geweld op te eis Senkaku-eilande – geleë minder as 124 myl (200 km) weg – het gestyg sedert Rusland se inval in die Oekraïne.

LP's van Japan se regerende Liberaal-Demokratiese Party het 'n beroep op die land gedoen om missiele te bekom wat teikens in vyandelike gebied kan tref - wapens wat op een van Okinawa se kleiner "ontplooi kan word".frontlinie” eilande.

Toenemende spanning in die streek het Okinawa 'n teiken gemaak, nie 'n hoeksteen van afskrikking nie, volgens Masaaki Gabe, 'n emeritusprofessor aan die Universiteit van Ryukyus, wat 17 was toe die Amerikaanse besetting beëindig is. "Okinawa sal die voorste linie wees in die geval van 'n oorlog of konflik tussen Japan en China," het Gabe gesê. “Ná 50 jaar duur die onveilige gevoel steeds voort.”

Motoyama het ingestem. "Ek glo daar is 'n risiko dat Okinawa weer die toneel van 'n geveg kan word," het hy gesê met verwysing na 'n inval deur Amerikaanse troepe in April 1945 waarin 94,000 94,000 burgerlikes – ongeveer 'n kwart van Okinawa se bevolking – dood is, saam met 12,500 XNUMX Japannese soldate en XNUMX XNUMX Amerikaanse troepe.

Eise deur Okinawa se inwoners om hul las te verlig deur sommige Amerikaanse militêre fasiliteite na ander dele van Japan te verskuif, is geïgnoreer. Die regering het ook geweier om die Japan-VS-status van magte-ooreenkoms te wysig, wat volgens kritici Amerikaanse dienspersoneel beskerm wat daarvan beskuldig word ernstige misdade, insluitend verkragting.

Jeff Kingston, direkteur van Asiatiese studies aan die Temple University Japan, het gesê hy twyfel dat baie Okinawane die afgelope 50 jaar onder Japannese soewereiniteit sou vier.

"Hulle is ontevrede met terugkeer omdat die Amerikaanse weermag verskans bly," het hy gesê. “Plaaslike mense dink nie aan die basisse as skilde nie, maar eerder as teikens. En misdaad en omgewingsprobleme wat met die basisse verband hou, beteken dat die Amerikaners voortgaan om hul verwelkoming te oortref.”

Motoyama, wat geen kontak met Japannese regeringsamptenare gehad het nie, het gesê hy sal sy hongerstaking tot Sondag se herdenking voortsit, ondanks kritiek op sosiale media dat dit sinloos is.

"Ek wil hê mense moet dink oor hoekom ek dit moet doen," het hy gesê. “Hoe hard Okinawa-mense ook al hul stemme laat hoor, maak nie saak wat hulle doen nie, hulle word deur die Japannese regering geïgnoreer. Niks het in 50 jaar verander nie.”

Reuters het verslag gedoen.