Deur Niamh Ni Bhriain, openDemocracy, Maart 4, 2022
Vier dae nadat Rusland die Oekraïne onwettig binnegeval het, het Ursula von der Leyen, president van die Europese Kommissie aangekondig dat die EU "vir die eerste keer ooit" die aankoop en aflewering van wapens sal finansier ... aan 'n land wat onder aanval is. ’n Paar dae vroeër het sy verklaar die EU om "een unie, een alliansie" met NAVO te wees.
Anders as NAVO, is die EU nie 'n militêre alliansie nie. Tog was dit van die begin van hierdie oorlog meer gemoeid met militarisme as diplomasie. Dit was nie onverwags nie.
Die Lissabon-verdrag het die wetlike onderbou vir die EU verskaf om 'n gemeenskaplike veiligheids- en verdedigingsbeleid te ontwikkel. Tussen 2014 en 2020 is sowat €25.6 miljard* van die EU se openbare geld bestee om sy militêre kapasiteit te versterk. Die 2021-27-begroting het a Europees Verdediging Fonds (EDF) van byna €8 miljard, geskoei op twee voorloperprogramme, wat vir die eerste keer EU-befondsing toegeken het aan die navorsing en ontwikkeling van innoverende militêre ware, insluitend hoogs omstrede wapens wat staatmaak op kunsmatige intelligensie of outomatiese stelsels. Die EOF is maar een aspek van 'n veel breër verdedigingsbegroting.
EU-besteding is 'n aanduiding van hoe dit identifiseer as 'n politieke projek en waar sy prioriteite lê. Oor die vorige dekade is politieke en maatskaplike probleme toenemend militêr aangespreek. Die verwydering van humanitêre missies uit die Middellandse See, vervang deur hoë-tegnologie toesig hommeltuie en wat lei tot 20,000 verdrinkings sedert 2013, is net een voorbeeld. Met die keuse om militarisme te finansier, het Europa 'n wapenwedloop gedryf en die grondslag vir oorlog voorberei.
EG vise-president en hoë verteenwoordiger vir buitelandse sake en veiligheidsbeleid Josep Borrell gesê na die Russiese inval: "Nog 'n taboe het geval ... dat die Europese Unie nie wapens in 'n oorlog verskaf het nie." Borrell het bevestig dat dodelike wapens na die oorlogsone gestuur sal word, gefinansier deur die EU's Vredesfasiliteit. Oorlog, wil dit voorkom, is inderdaad vrede, soos George Orwell in '1984' verkondig het.
Die EU se optrede is nie net uiters onverantwoordelik nie, maar toon ook 'n gebrek aan kreatiewe denke. Is dit eerlikwaar die beste wat die EU kan doen in 'n oomblik van krisis? Om te kanaliseer € 500m in dodelike wapens aan 'n land met 15 kernreaktors, waar dienspligtige burgers met enige en alle middele tot hul beskikking moet veg, waar kinders molotof-skemerkelkies voorberei, en waar die opponerende kant sy kernafskrikmagte op 'n hoë gereedheidsgrondslag geplaas het? Om die Oekraïne se weermag uit te nooi om 'n wapenwenslys in te dien, sal net die vlamme van oorlog aanblaas.
Nie-gewelddadige weerstand
Oproepe van die Oekraïense regering en sy mense vir wapens is verstaanbaar en moeilik om te ignoreer. Maar uiteindelik verleng en vererger wapens net konflik. Oekraïne het 'n sterk presedent van nie-gewelddadige weerstand, insluitend die oranje Revolusie van 2004 en die Maidan Revolusie van 2013-14, en daar is reeds handelinge van nie-gewelddadige, burgerlike weerstand wat regoor die land plaasvind in reaksie op die inval. Hierdie handelinge moet erken en ondersteun word deur die EU, wat tot dusver hoofsaaklik sy aandag op gemilitariseerde verdediging gefokus het.
Die geskiedenis het telkens gewys dat om wapens in konfliksituasies te gooi nie stabiliteit teweegbring nie en nie noodwendig bydra tot effektiewe weerstand nie. In 2017 het die VSA Europese-vervaardigde wapens na Irak gestuur om ISIS te beveg, net vir daardie selfde wapens om beland in die hande van IS-vegters in die slag van Mosoel. Wapens verskaf deur 'n Duitse maatskappy aan die Mexikaanse federale polisie het in die hande van munisipale polisie en 'n georganiseerde misdaadbende in Guerrero-staat geval en is gebruik in die bloedbad van ses mense en die gedwonge verdwyning van 43 studente in 'n saak bekend as Ayotzinapa. Na die rampspoedige onttrekking van Amerikaanse troepe uit Afghanistan in Augustus 2021, het aansienlike hoeveelhede hoëtegnologie Amerikaanse militêre ware is deur die Taliban beslag gelê, insluitend militêre helikopters, vliegtuie en ander toerusting uit die Amerikaanse oorlogskas.
Die geskiedenis het keer op keer getoon dat om wapens in konfliksituasies te gooi nie stabiliteit teweegbring nie
Daar is talle soortgelyke voorbeelde waar wapens vir een doel bedoel is en uiteindelik 'n ander dien. Oekraïne sal waarskynlik, op Europa se horlosie, die volgende geval word. Boonop het arms 'n lang raklewe. Hierdie wapens sal waarskynlik in die komende jare verskeie kere van hande verander, wat verdere konflik aanwakker.
Dit is des te meer roekeloos as jy die tydsberekening in ag neem – terwyl EU-verteenwoordigers in Brussel bymekaargekom het, het kontingente van die Russiese en Oekraïense regerings vergader vir vredesamesprekings in Wit-Rusland. Daarna het die EU aangekondig dat dit Oekraïne se versoek om EU-lidmaatskap sal bespoedig, 'n stap wat nie net uitlokkend vir Rusland is nie, maar vir verskeie Balkan-state wat al jare lank ywerig aan toetredingsvereistes voldoen.
As daar Sondagoggend selfs 'n stilswyende vooruitsig op vrede was, hoekom het die EU nie 'n onmiddellike wapenstilstand gevra en die NAVO versoek om sy teenwoordigheid rondom die Oekraïne te de-eskaleer nie? Waarom het dit die vredesgesprekke ondermyn deur sy militêre spiere te buig en 'n militêre mandaat in te stel?
Hierdie 'waterskeiding-oomblik' is die hoogtepunt van jare van korporatiewe lobbying deur die wapenbedryf, wat homself strategies geposisioneer het eers as 'n sogenaamde onafhanklike deskundige om die besluitneming van die EU in te lig, en daarna as 'n begunstigde sodra die geldkraan begin vloei het. Dit is nie 'n onvoorspelbare situasie nie - dit is presies wat veronderstel was om te gebeur.
Die retoriek van EU-amptenare sou aandui dat hulle geboei is deur die waansin van oorlog. Hulle het die ontplooiing van dodelike wapens heeltemal ontkoppel van die gevolglike dood en vernietiging wat hulle sal veroorsaak.
Die EU moet dadelik van koers verander. Dit moet buite die paradigma tree wat ons hierheen gebring het, en vra vir vrede. Die insette om anders te doen is te hoog.
*Hierdie syfer is bereik deur die begrotings van die Interne Veiligheidsfonds – Polisie by te voeg; die Interne Veiligheidsfonds – Grense en Visa; die Asiel-, Migrasie- en Integrasiefonds; befondsing vir EU-agentskappe vir justisie en binnelandse sake; die Regte, Gelykheid en Burgerskap en Europa vir Burgers-programme; die Secure Societies-navorsingsprogram; die Voorbereidende Aksie oor Verdedigingsnavorsing en Europese Verdedigingsnywerheidsontwikkelingsprogramme (2018-20); die Athena-meganisme; en die Afrika-vredesfasiliteit.
