Die dag toe ek anti-oorlog geword het

Die meeste van ons wat nog geleef het, onthou dan die oggend van die aanvalle op 9 September waar ons was. Namate ons die 11de herdenking van die oorlog in Irak in Maart vier, wonder ek hoeveel mense ook onthou waar ons die dag was.

Op 9/11 was ek 'n Katolieke skool in die agtste klas. Ek sal nooit my juffrou, mev. Anderson, vergeet wat eenvoudig sê: 'Ek het iets om jou te vertel nie.' Sy het verduidelik dat daar iets aakligs gebeur het en die TV die kamer binnegestuur sodat ons self kon sien.

Daardie middag is ons na 'n biddiens in die naburige kerk gestuur en dan vroeg huis toe gestuur, almal van ons te geskok om iets te leer of te leer.

'N Jaar en 'n half later, toe ek 'n eerstejaar op die Katolieke hoërskool was, het die TV's weer verskyn.

In skrille, nagsigmateriaal het bomme oor Bagdad ontplof. Hierdie keer was daar geen gedempte stiltes of gebedsdienste nie. In plaas daarvan, sommige mense eintlik gejuig. Toe lui die klok, die klasse verander, en mense hou net aan.

Ek het hartverskeurend en verbouereerd na my volgende klas gestap.

Ons was skaars tieners en hier was ons weer en kyk hoe ontploffings mense op TV verdamp. Maar hierdie keer het mense gejuig? Gaan hulle soos normaal? My adolessente brein kon dit nie verwerk nie.

Op 15 was ek nie so polities nie. As ek meer ingestel was, sou ek dalk gesien het hoe deeglik my klasmaats gekondisioneer is om op hierdie manier te reageer.

Selfs 'n jaar plus in die oorlog in Afghanistan, was dit 'n afwykende voorkoms in daardie skokkende dae na 9/11 - selfs sonder enige moontlike verband tussen Irak en 9/11.

Daar was groot gewilde mobilisasies teen die oorlog in Irak. Maar hoofstroom-politici - John McCain, John Kerry, Hillary Clinton, Joe Biden - het aan boord gekom, dikwels entoesiasties. Terwyl die geweld na binne draai, neem haatmisdade toe teen enigeen wat vir Arabies of Moslems geneem word.

Die Amerikaanse "bombarderingsveldtog" geskok en ontsag "wat die oorlog in Irak geopen het byna 7,200 XNUMX burgerlikes doodgemaak - meer as dubbel die getal wat op 9/11 gesterf het. Laasgenoemde is algemeen erken as 'n generasietrauma. Eersgenoemde was 'n voetnoot.

In die daaropvolgende jare, meer as 'n miljoen Irakeërs sou sterf. Maar ons politieke kultuur het hierdie mense so onmenslik gemaak dat dit lyk asof hulle dood nie saak maak nie - dit is presies waarom dit plaasgevind het.

Gelukkig het sommige dinge sedertdien verander.

Ons oorloë ná 9/11 word nou algemeen beskou as duur foute. Oorweldigende, tweeledige meerderhede Amerikaners steun nou om ons oorloë te beëindig, die troepe huis toe te bring en minder geld in die weermag in te skep - selfs al het ons politici dit skaars nagekom.

Maar die risiko van ontmensliking bly. Amerikaners het miskien moeg geraak vir ons oorloë in die Midde-Ooste, maar uit peilings blyk dit dat hulle nou al groter vyandigheid teenoor China het. Kommerwekkend is dat haatmisdade teen Asiatiese Amerikaners - soos die onlangse massamoord in Atlanta - besig is om opwaarts te draai.

Russell Jeung, wat 'n voorspraakgroep lei wat gewy is aan die bestryding van anti-Asiatiese vooroordeel, het gesê die Die Washington Post, "Die Amerikaanse en Sjinese koue oorlog - en veral die Republikeinse strategie om China te sondig en aan te val vir die [coronavirus] - het rassisme en haat teenoor Asiatiese Amerikaners aangewakker."

Die sondebok vir China vir ons eie mislukte beleid vir volksgesondheid leef miskien meer aan die regterkant, maar die retoriek van die Koue Oorlog is tweeledig. Selfs politici wat anti-Asiatiese rassisme veroordeel, het anti-Chinese sentiment aangewakker oor handel, besoedeling of menseregte - werklike kwessies, maar nie een daarvan sal opgelos word deur mekaar dood te maak nie.

Ons het gesien waar ontmensliking lei: tot geweld, oorlog en spyt.

Ek sal nooit my klasmaats vergeet nie - andersins normale, goed bedoelende kinders - wat die ontploffings juig. Praat nou, voordat dit te laat is. Jou kinders luister ook.