Vertel die Waarheid: Veterane Dag is 'n Nasionale Dag van Lê

Deur Dawid Swanson, World BEYOND War

Sommige is geneig om te besef dat Trumpies in 'n alternatiewe heelal woon, waarin geen klimaatinval of kernapokalips 'n bron van kommer is nie, maar vreesaanjaende wildehope van Moslem-Hondurane spring en dans in die Vaderland wat bewapen is met bendesimbole, dodelike rotse en sosialistiese neigings.

Ander is bedag daarop dat die sogenaamde “hoofstroom” - die standpunt van pro-status-quo, anti-verbeteringsinstellings - ook in 'n wensdroomfabriek vervaardig word. As uitstalling een bied ek aan: Veterans Day.

'N Nasionale Museum beweer dat hulle veterane se stories vertel en verlange om 'die skoonmaakplek van veteraanstemme' te word waar 'produsente of outeurs of podcasters in die toekoms' kom 'vir outentieke stemme uit die veteraan', het pas in Columbus, Ohio, geopen. Die werwingsadvertensie van $ 82 miljoen trek voordeel uit staatsfinansiering en verhogings skenkings met die volgende taal: "U belastingaftrekbare geskenk help om almal te eer, te verbind, te inspireer en op te voed oor die verhaal van diegene wat ons land dapper gedien het." Nie een woord oor akkuraatheid, deeglikheid, uiteenlopende siening of onafhanklikheid van denke nie.

'Wat u gaan sien, en hier is die verhale - waarom het iemand besluit om te dien? Hoe was dit om die eed af te lê, in 'n geveg te dien? Hoe was dit om huis toe te kom? ” verslae een koerant. Byvoorbeeld? Wel: “Daar is byvoorbeeld Deborah Sampson, 'n vrou uit Massachusetts wat haarself as 'n man vermom het om in die rewolusie-oorlog te dien (en selfs musketballe uit haar bobene gehaal het om te verhoed dat sy na 'n dokter moes gaan om haar ware geslag te ontdek) . Of meester-sersant Roy Benavidez, wat die erepenning ontvang het vir die redding van die lewens van minstens agt mans tydens die oorlog in Viëtnam in 'n geveg van ses uur, waarin hy sewe skietwonde en skrapnel in sy liggaam opgedoen het. ”

Verkry besoekers inligting, opvoeding, uitgedaagde aannames? Miskien, maar wat 'n mens oor hierdie museum kan lees, sê dat 'n mens 'geïnspireer' sal word hierdie man: “Ek vind inspirasie en geleenthede vir besinning in die 'ultieme offer'-uitstalling ter ere van die gevalle; in die geluid van 'Taps' wat op die tweede verdieping speel; in die maaltye en ander alledaagse voorwerpe wat tydens die diens gedra word en die briewe huis toe gestuur; in die vensters gestreep met kleure van militêre dienslinte deur die geskiedenis; in die verhale van oorgang na die burgerlike lewe; in die boomryke Memorial Grove buite. ”

Moontlik vereer is nie dieselfde as om te studeer nie. Sonder twyfel, het baie deelname aan die weermag dapperheid aangegaan, en baie het lafheid gehad. A 'n Baie sterk saak kan gemaak word dat militarisme nie 'n 'diens' was in die sin om enige nuttige doel te dien of mense te bevoordeel eerder as om hulle in gevaar te stel, dood te maak, te traumatiseer en te verarm nie. Dit is onteenseglik dat miljoene glad nie 'besluit' het om 'te dien' nie, maar genoodsaak was om deel te neem, en miljoene ander het 'gekies' om hoofsaaklik aan te meld vir 'n gebrek aan beter inkomste. Van al die veterane met wie ek gepraat het, het daardie voor- en teenoorlog nie een wat ek onthou ooit die eed afgelê as 'n belangrike deel van die oorlogservaring genoem nie. Die hartverblydende verhale van 'n vrou wat by die weermag insluip en 'n soldaat wat lewens in Vietnam red, kan nie die groter verhaal van soldate wat miljoene mense in Viëtnam en tien miljoene mense doodgemaak het, oor die hele wêreld uitwis nie. 'Val' mense regtig in 'n 'offer', of word hulle in 'n dom hartlose masjien geslag? "Gaan hulle oor na die burgerlike lewe, of val hulle in 'n kwellende hindernisbaan van besering, skuldgevoelens, PTSV en kultuurskok? Word veterane meer dikwels verontrus deur apokriewe verhale oor gespoeg, of deur naïewe dankbaarheid omdat hulle morele gruweldade gepleeg het?

'N Oorlogsmuseum wat ook openlik 'n oorlogsgedenkteken is wat gebou is deur 'n oorlogsmakende samelewing wat permawar genormaliseer het, gaan nie hierdie vrae beantwoord nie. Maar hulle is lankal beantwoord deur armes se museums, ook bekend as boeke, en daar is 'n nuwe een wat net teen die giftige aanbod van hierdie nuwe museum sou uitmaak. Die boek is Guys Like Me deur Michael A. Messner.

Hierdie boek vertel die verhale van vyf veterane van vyf Amerikaanse oorloë: Tweede Wêreldoorlog, Korea, Vietnam, en Irak Deel I en II. Ons leer hul stories van lank voordat hulle die weermag binnegekom het lank nadat hulle dit verlaat het. Die stories is goed vertel, met subtiliteit en kompleksiteit, nie museumagtige propaganda nie. Patrone word duidelik sonder dat die boek herhalend word. Elke persoon is uniek, maar elkeen konfronteer dieselfde monster.

Die verhale van onlangse veterane alleen sou nie voldoende wees om hierdie boek te skep nie. Die verhale van vorige oorloë wat sedertdien in die mitologie toegedraai is, is nodig as die leser die oorlog self wil bevraagteken. Sulke verhale is ook nuttiger as tipiese verhale van die oorloë waarin hulle deel was. In onlangse oorloë beloop die verhale van Amerikaanse veterane 'n klein persentasie van die verhale van diegene wat deur die oorloë geraak word. Maar ouer verhale alleen sou ook nie voldoende wees nie. Die herkenning van die ewige verskrikking van oorlog in sy huidige gedaantes voltooi die kragtige saak wat hier aangebied word. Dit is 'n boek om aan jongmense te gee.

Die boek se eerste verhaal heet 'Daar is geen' goeie oorlog 'nie en vertel die verhaal van die veteraan van die Tweede Wêreldoorlog, Ernie “Indio” Sanchez. Moenie my stelling hierbo neem nie dat oorlog lafhartigheid sowel as dapperheid van my behels. Lees die verhaal van Sanchez en neem dit van hom af. Maar lafhartigheid was nie die verskrikking wat dekades lank in Sanchez se brein skuil terwyl hy besig was en dit vermy het totdat hy dit nie meer kon vermy nie. Hier is 'n uittreksel:

'Dit alles - die ontstellende vrees, die skuldgevoelens, die morele skaamte - het die res van die sewe dekades van sy lewe in Ernie Sanchez se liggaam weggesteek en hom in 'n hinderlaag gelaat toe hy dit die minste verwag het, en hom gekap soos die stuk skrapnel wat naby was sy ruggraat. Hy kon dit nooit laat verdwyn nie, nie heeltemal nie. Uiteindelik het hy geleer dat die praat daaroor - om te getuig vir almal wat na sy verhale van die onnoselheid van die oorlog, die laste om te veg en doodmaak en die hoop op vrede te luister - die beste salf vir sy wonde was. '

Hierdie boek is nie net 'n model om die soort stories wat ongehuwd is in museums en NPR dokumentêre en veterane dagparades te vertel nie, maar ook 'n model van skryf oor die perspektief van 'n organisasie. Messner het sy vakke deur Veterans For Peace, op wie se adviesraad ek bedien, gevind en die rykdom van morele en persoonlike motivering agter die werk van hierdie veterane vasgelê om die wêreld van die middele te skep om nog meer veterane te skep.

Sanchez se verhaal begin met 'n moeilike, rowwe, bende- en tronklewe. Maar daardie lewe bevat niks soos die verskrikking van die oorlog nie. Hy onthou:

"In twee en 'n half weke moes hulle die 4th en 28th Infantry Divisies uitstoot, omdat hulle afgekeur is. In twee en 'n half weke het die afdeling 9,500-mans verloor, hetsy vermoor of gewond. Twee en 'n half weke waaroor ek praat. In hierdie oorlog het ons [nou] in Irak, ons het nog nie 6,000 mense vermoor nie. Hoeveel jaar was ons daar? "

Die skrywer betree nie die verhaal om die idee reg te stel dat meer as 'n miljoen mense in Irak nie 'mense' is nie, maar dit is 'n manier van dink dat baie deelnemers aan oorlog werk om bewus te word en te oorkom. Sanchez het eintlik baie jare lank aan homself gesê dat hy ten minste nie persoonlik mense doodgemaak het nie omdat hy voor in loopgrawe geskiet het sodat die 'vyande' nie hul koppe en gewere bo hulle kon steek nie. Toe sy lewe minder besig raak, begin hy nadink oor wat hy dekades tevore eintlik gedoen het:

'Toe ek nie al hierdie ander dinge gehad het waaraan ek moes dink nie, het dit na my toe teruggekom en toe het ek uitgevind. God, die psigiater het my vertel dat ek tussen vyftig en 100 Duitsers vermoor het. Maar ek het nie geskiet om dood te maak nie. Ek skiet om te keer dat die ouens nie terugskiet nie. My taak was om reg voor die loopgraaf te skiet, sodat stof en klippe en alles reg was, sodat die Duitsers nie hul kop sou uitsteek om terug te skiet nie. Dit was my taak om hulle te onderhou en te keer dat hulle terugveg. Dit was my mentaliteit. Ek het niemand doodgemaak nie. En dit is wat ek al die jare gesê het. Maar die verdomde oorlog in Irak het my herinner aan watter vuil SOB ek was. '

Die stories word moeiliker, nie makliker nie, van daar af. Die verhaal van die oorlog in Korea sluit in 'n Amerikaanse veteraan wat persoonlik om verskoning vra vir 'n vrou wat die enigste oorlewende in haar dorp was van 'n bloedbad.

Moenie die veterane blameer nie, word ons gereeld vertel. Maar dit is 'n spotprentagtige moraliteit waarin die beskuldiging van iemand u belet om ook iemand anders te blameer (soos top-regerings- en militêre amptenare en wapens) Die feit is dat baie veterane hulself blameer en maak nie saak wat die res van ons gedoen het nie; en baie beweeg in die rigting van herstel deur hul skuld te ervaar en te probeer om dit te balanseer met werk vir vrede en geregtigheid.

Messner verduidelik sy perspektief met 'n gesprek met sy oupa, 'n veteraan van die Eerste Wêreldoorlog:

'Die oggend van Veterans Day in 1980 sit Gramps met sy ontbyt - 'n koppie waterige koffie, 'n stuk gebrande roosterbrood met marmelade en 'n enkele sny koel lewerwors. As 'n agt-en-twintig-jarige nagraadse student het ek onlangs by my grootouers in hul huis in Oakland, Kalifornië, verhuis. Ek het probeer om Gramps se kranksinnige bui deur te sny deur hom 'n gelukkige Veteransedag toe te wens. Groot fout. 'Veterane Dag!' hy blaf vir my met die gruisagtige stem van 'n lewenslange roker. 'Dit is nie 'n veterandag nie! Dit is wapenstilstandsdag. Daai gawd. . . verdoem. . . politici. . . verander dit na Veterans Day. En hulle hou ons in nog meer oorloë. ' My oupa was nou besig om te hiperventileer, sy lewerwors is vergete. 'Buncha skelms! Hulle voer nie die oorloë nie, weet jy. Ouens soos ek veg die oorloë. Ons noem dit die "oorlog om alle oorloë te beëindig" en ons glo dit. ' Hy sluit die gesprek af met 'n harumph: 'Veterans Day!'

'Die wapenstilstandsdag simboliseer vir Gramps nie net die einde van sy oorlog nie, maar die einde van alle oorlog, die aanbreek van 'n blywende vrede. Dit was nie 'n ledige droom nie. Trouens, 'n massa-beweging vir vrede het die Amerikaanse regering in 1928 gedruk om die Kellogg-Briand-pakt te onderteken, 'n internasionale 'Verdrag vir die verloëning van oorlog', geborg deur die Verenigde State en Frankryk en daarna onderteken deur die meeste lande van die wereld. Toe president Dwight D. Eisenhower die wet onderteken het wat die naam van die vakansie verander na Veterans Day, om veterane van die Tweede Wêreldoorlog in te sluit, was dit vir my oupa 'n klap in die gesig. Hoop verdamp, vervang met die lelike werklikheid dat politici redes sou bly vind om Amerikaanse seuns - 'ouens soos ek' - te stuur om in oorloë te veg en te sterf. '

So sal hulle totdat ons hulle stop. Guys Like Me is 'n uitstekende hulpmiddel vir daardie saak - en vir die herstel van wapenstilstandsdag. Een fout wat ek hoop reggestel sal word, is hierdie stelling: "Obama het die oorloë in Irak en Afghanistan vertraag." President Obama het die Amerikaanse besetting van Afghanistan in werklikheid verdriedubbel en dit volgens elke maatstaf (dood, vernietiging, troepetelling, dollar) sy oorlog meer gemaak as 'n oorlog van Bush of Trump of hulle twee saam.

Veteraan Gregory Ross lees een van sy gedigte by die 2016 Veterans For Peace Convention. Dit word aangehaal in Guys Like Me:

Die Dooie

vereis nie dat ons stilte vereer word nie

vereis nie dat ons stilte onthou word nie.

moenie ons stilte as herinnering aanvaar nie.

moenie verwag dat ons stilte moet eindig nie

die bloedbad van die oorlog

die kind het honger gehad

die vrou verkrag

die virulensie van onverdraagsaamheid

die aarde ontheilig

Dit is die lewende wat ons stilte nodig het

in 'n leeftyd van vrees en medeplichtigheid

Die Dooie

vereis ons moed om die magtige en gulsige te bedrieg.

vereis dat ons lewens hardop, medelydend, moedig wees.

vereis ons woede op die voortsetting van die oorlog in hul naam.

benodig ons skok vir die maiming van die Aarde in hul naam.

vereis dat ons verontwaardiging vereer word, om onthou te word.

Die Dooie

het geen gebruik vir ons stilte nie