Deur Kathy Kelly
Mense wat deur puin in die oorloggeteisterde Jemen grawe. 'Om mense dood te maak, deur oorlog of honger, los nooit probleme op nie', skryf Kathy Kelly. 'Ek glo dit sterk.' (Foto: Almigdad Mojalli / Wikimedia Commons)
Verskeie dae gelede het ek 'n ongewone skype-oproep aangegaan deur jong Suid-Koreaanse stigters van "The Hope School." Op die Jeju-eiland is die skool daarop gemik om 'n ondersteunende gemeenskap tussen inwoners van die eiland te bou en nuut aangekomde Yemeni wat soek asiel in Suid-Korea.
Jeju, 'n visumvrye hawe, is 'n intreepunt vir naby 500 Yemeni wat amper 5000-myl gereis het op soek na veiligheid. Getraumatiseer deur konsekwente bombardement, dreigemente van gevangenisstraf en marteling en die verskrikkinge van hongersnood, onlangse immigrante na Suid-Korea, insluitende kinders, verlang na toevlug.
Soos baie duisende ander wat Jemen gevlug het, mis hulle hul families, hul woonbuurte, en die toekoms wat hulle ooit kon voorgestel het. Maar om terug te keer na Jemen, sou vreeslik gevaarlik wees vir hulle.
Of Yemeni wat asiel in Suid-Korea wil soek of verwerp het, was 'n baie moeilike vraag vir baie wat op Jeju-eiland woon. Gebaseer in Gangjeong, 'n stad wat bekend staan vir dapper en volhardende vrede-aktivisme, wil die stigters van "The Hope School" nuut aangekomde Jemeniërs 'n respek verwelkoming deur instellings te skep waarin jongmense uit beide lande mekaar kan leer ken en mekaar se geskiedenis, kultuur en taal beter verstaan.
Hulle vergader gereeld vir uitruilings en lesse. Hul kurrikulum stel voor om probleme op te los sonder om op wapens, bedreigings en geweld te staatmaak. In die seminaar "Seeing Yemen from Jeju", is ek gevra om te praat oor die wortelspogings in die VSA om die oorlog in Jemen te stop. Ek het genoem dat Voices gehelp het om demonstrasies teen die oorlog teen Jemen in baie Amerikaanse stede te reguleer en dat, in verhouding tot ander antiwar-veldtogte waaraan ons deelgeneem het, ons 'n mate van gewilligheid in die hoofstroommedia gesien het om die lyding en hongersnood wat deur die oorlog opgedoen is, te dek Jemen.
Een Jemeni-deelnemer, self 'n joernalis, het uitgespreek frustrasie uitgespreek. Het ek verstaan hoe vasgevang hy en sy metgeselle is? In Jemen kon Houthi-vegters hom vervolg. Hy kan gebombardeer word deur Saoedi-en UAE-oorlogsvliegtuie; huursoldate vegters, gefinansier en georganiseer deur die SAUDIS of die UAE kan hom aanval; Hy sal ewe kwesbaar wees vir spesiale operasionele magte wat deur Westerse lande georganiseer word, soos die VSA of Australië. Daarbenewens is sy tuisland onderworpe aan uitbuiting deur groot magte wat gretig probeer om sy hulpbronne te beheer. "Ons is vasgevang in 'n groot wedstryd," het hy gesê.
Nog 'n jong man uit Jemen het gesê dat hy 'n leër van Yemeni beoog om alle mense wat daar woon, te verdedig teen al die groepe wat nou in oorlog in Jemen is.
As ek dit hoor, het ek onthou hoe vreeslik ons jong Suid-Koreaanse vriende die gewapende stryd en die militarisering van hul eiland teenstaan. Deur demonstrasies, vas, burgerlike ongehoorsaamheid, gevangenisstraf, wandelings en intensiewe veldtogte wat ontwerp is om solidariteit te bou, het hulle jare lank gesukkel om die aanslae van Suid-Koreaanse en Amerikaanse militarisme te weerstaan. Hulle verstaan goed hoe die oorlog en die gevolglike chaos mense verdeel, wat hulle steeds meer kwesbaar maak vir uitbuiting en plundering. En tog wil hulle duidelik hê almal in die skool moet 'n stem hê, gehoor word en respekvolle dialoog ervaar.
Hoe ontwikkel ons, in die VSA, graswortels gemeenskappe wat toegewyd is aan albei die komplekse werklikhede van Yemen se gesig en werk om die deelname van die VSA in die oorlog teen Jemen te beëindig? Aksie geneem deur ons jong vriende wat die "The Hope School" georganiseer het, is 'n waardevolle voorbeeld. Maar ons moet dringend alle strydende partye dring om onmiddellike staakt-die-vure aan te gaan, alle hawens en paaie oop te maak, sodat die verspreiding van voedsel, medisyne en brandstof dringend nodig kan wees en die herstel van Jemen se verwoeste infrastruktuur en ekonomie herstel.
In verskeie Amerikaanse plekke het aktiviste 40-rugsakke gewys om die veertig kinders wat vermoor is deur 'n 500-pond Lockheed Martin-raket wat hul skoolbus op Augustus 9, 2018, geteiken het, te onthou.
In die dae voor Augustus 9th het elke kind 'n UNICEF-uitgereikte blou rugsak ontvang, gevul met entstowwe en ander waardevolle hulpbronne om hul gesinne te help oorleef. Toe die klasse weke gelede hervat het, het kinders wat die verskriklike bombardement oorleef het, teruggekeer skool toe, met boekbakkies wat nog steeds deur bloedige bloed gevlek is. Daardie kinders het desperaat herstelwerk nodig in die vorm van praktiese sorg en vrygewige "no-strings attached" beleggings om hulle te help om 'n beter toekoms te vind. Hulle het ook "Die Hoopskool" nodig.
Die dood van mense deur oorlog of honger ly nooit probleme op nie. Ek glo dit sterk. En ek glo dat swaar gewapende elite, wat van plan is om hul persoonlike rykdom te vergroot, gereeld en doelbewus saadjies van verdeeldheid gesaai het in Irak, Afghanistan, Sirië, Gaza en ander lande waarin hulle kosbare hulpbronne wil beheer. 'N Verdeelde Jemen sal Saoedi-Arabië, die Verenigde Arabiese Emirate, hul koalisievennote en die VSA toelaat om die ryk hulpbronne van Jemen tot hul eie voordeel te benut.
Soos oorloë woed, moet elke stem wat in verdrukking uitroep, gehoor word. Na aanleiding van die "Hoopskool" -seminaar, dink ek ons kan almal saamstem dat 'n uiters belangrike stem nie in die kamer was nie: die van 'n kind, in Jemen, te honger om te huil.
