Stewels op die grond vir vrede

Op St Patrick's Day vanjaar is twee Amerikaanse weermagveterane, Ken Mayers en Tarak Kauff, onderskeidelik tussen 82 en 77, op Shannon-lughawe gearresteer vir protes teen die voortgesette gebruik daarvan deur die Amerikaanse weermag.

Hulle is aangekla omdat hulle die veiligheidsheining van die lughawe beskadig het en oortree het. Hulle is 12 dae in die Limerick-gevangenis aangehou en hul paspoorte opgesit. Ken en Tarak wag nog op hul saak om verhoor te word en gebruik hul verlengde Ierse verblyf om deel te neem aan ander betogings teen die oorlog teen die Amerikaanse militarisme en om die Ierse neutraliteit te bekamp.

Die twee mans, albei voormalige soldate in die Amerikaanse leër, en nou lede van Veterane for Peace, het 'n 'Walk for Freedom' begin wat verlede Saterdag in Limerick begin het en op September 27 in Malin Head, Donegal, eindig. Voordat hul epiese trek begin het, het ek Ken en Tarak in Limerick ontmoet en hulle vertel hoe hulle van soldate na peaceniks gegaan het en waarom hulle glo dat Ierland 'n sterk stem teen oorlog in die wêreld kan wees.

“My vader was in die Tweede Wêreldoorlog en die Koreaanse oorlog in die marinkorps, so ek het grootgeword en het 'marinkorps Kool Aid' gedrink,” begin Ken. 'Die korps het my kollegas deurgebring en toe ek klaar was, neem ek 'n kommissie daarin. Ek was destyds 'n ware gelowige en het gedink dat Amerika 'n krag tot voordeel is. Ek het agt en 'n half jaar aktief diens gedoen in die Verre Ooste, die Karibiese Eilande en Viëtnam, en ek het toenemend gesien dat Amerika nie 'n goeie mag is nie. '

Ken gee 'n lys van die dinge wat sy geloof in Amerikaanse deugsaamheid ondermyn het. 'Die eerste leidraad was in die lente van 1960 toe ons oefeninge in Taiwan gedoen het - dit was voordat dit 'n tierekonomie geword het en dit was verskriklik swak. Ons eet ons C-rantsoene en daar is kinders wat die leë blikkies smeek om hul dakke mee te plak. Dit het my laat wonder waarom 'n bondgenoot van ons in sulke armoede verkeer as ons hulle kon help.

'Ek het gekyk wat Amerika in Vietnam doen, en dit het my verskrik. Dit was die begin van my aktivisme en radikalisme. Toe mense my bedank vir my diens aan my land, het ek vir hulle gesê dat my werklike diens eers begin het toe ek uit die weermag gekom het. '

'N Jaar later was ons op Vieques-eiland, Puerto Rico, waarvan die korps die helfte besit het en gebruik word vir skutpraktyke. Ons is beveel om 'n lewendige brandlyn oor die eiland op te stel, en as iemand sou probeer verbygaan, sou ons hulle skiet - en die eilandbewoners was Amerikaanse burgers. Ek het later verneem dat die VSA Kubane op die eiland opgelei het vir die inval van die Varkbaai. Daardie voorval was nog een.

'Die laaste strooi was toe ek in 1964 in Asië terugkom. Ek het die vernietigings- en duikbootmissies aan die kus van Viëtnam opgedra toe die Tonkin-golfvoorval plaasgevind het. Dit was vir my duidelik dat 'n bedrog gebruik word om 'n groot oorlog vir die Amerikaanse volk te regverdig. Ons het die Viëtnamese waters voortdurend oortree en bote naby die oewer gestuur om reaksie uit te lok. Toe besluit ek dat ek nie meer 'n instrument van hierdie soort buitelandse beleid kan bly nie, en in 1966 bedank ek. '

Tarak het drie jaar in die 105th Airborne Division, van 1959 tot 1962, gedoen en erken maklik dat hy dankbaar voel dat hy uitgekom het lank voordat sy eenheid na Vietnam gestuur is. Onder die koorsstrome van die 1960's word hy 'n vredesaktivis. 'Ek was deel van die kultuur van die sestigerjare en dit was 'n groot deel van my,' verklaar hy. 'Ek het gekyk wat Amerika in Vietnam doen, en dit het my ontstel. Dit was die begin van my aktivisme en radikalisme. Toe mense my bedank vir my diens aan my land, het ek vir hulle gesê my werklike diens begin eers voordat ek uit die weermag uit is. ”

Tydens die onderhoud praat Ken kalm terwyl Tarak geneig is om vuriger te wees en die tafelblad met sy vinger te klop om te beklemtoon - hoewel hy ook selfbewus glimlag en grappies maak oor hoe die kontras 'n goeie dubbele daad maak. Hulle is albei jarelange lede van Veterans for Peace, wat in 1985 in Maine gestig is en nou hoofstukke in elke Amerikaanse staat en verskeie ander lande, insluitend Ierland, bevat.

Dit was Ed Horgan, stigter van Veterans for Peace Ireland, wat Ken en Tarak oor Shannon in kennis gestel het. 'Ons het Ed 'n paar jaar gelede ontmoet en ons het gedink Ierland is 'n neutrale land, maar hy het ons vertel van al die Amerikaanse militêre vlugte en afleweringsvlugte wat deur Shannon gekom het. Deur dit te vergemaklik, maak Ierland hom bemoeilik met Amerika se oorloë. ”

Tarak beklemtoon die verskriklike skade van Amerikaanse militarisme, wat klimaatsvernietiging insluit. 'Vandag voer Amerika oorloë in 14 lande, terwyl daar daagliks massaskietery is. Die geweld wat ons uitvoer, kom huis toe, ”sê hy. 'Meer Vietnam-veeartse het hul eie lewens geneem as wat in die hele oorlog dood is. En jong kinders wat terugkom uit die oorloë in Irak en Afghanistan, neem ook hul lewens. Waarom gebeur dit? Dit is terugslag, dis skuld!

'En vandag maak ons ​​nie net mense dood en vernietig ons lande soos in Vietnam en Irak nie, maar vernietig ons die omgewing. Die Amerikaanse weermag is die grootste vernietiger van die omgewing op aarde; hulle is die grootste verbruiker van petroleum, hulle is groot giftige besoedelaars met meer as duisend basisse regoor die wêreld. Mense verbind nie gereeld die weermag met klimaatsvernietiging nie, maar dit is nou verbonde.

Ken en Tarak is voorheen in hegtenis geneem in betogings so ver van mekaar af soos Palestina, Okinawa en Standing Rock in die VSA. “As u hierdie betogings doen en die regeringsbeleid teenstaan, hou hulle nie daarvan nie en is u geneig om gearresteer te word,” sê Tarak skelm.

"Maar dit is die langste tyd wat ons op een plek aangehou het omdat ons paspoorte ses maande gelede geneem is," voeg Ken by. 'Ons was buite die Dáil met baniere wat Ierse neutraliteit bepleit en Amerikaanse oorloë teëstaan, tydens byeenkomste gepraat het, is onderhoude gevoer oor radio en televisie, en ons het gedink dat ons miskien op die pad moet gaan en moet loop en praat en mense ontmoet, stewels moet aantrek op die grond vir vrede. Ons is opgewonde daaroor en sal tot 27 op hierdie maand in verskillende dele van Ierland stap. Ons praat ook by die World Beyond War konferensie in Limerick op 5/6 Oktober waaroor u kan lees www.worldbeyondwar.org "

'Dit is nie iemand wat met 'n plakkaat rondloop en sê:' die einde is naby 'nie. Dit is ons beste wetenskaplikes wat sê dat ons nie veel tyd het nie. U kinders sal nie 'n wêreld hê om in groot te word nie, dit is wat jongmense met Extinction Rebellion, ens. Probeer doen, en Ierland kan 'n kragtige rol hierin speel '.

Die twee mans het later vandeesmaand 'n verhoor in die hof wanneer hulle sal vra dat hul saak na Dublin verhuis word, hoewel dit nog twee jaar kan duur voordat hul verhoor verhoor word. Hul paspoorte is geskut omdat dit beskou word as 'n vlugrisiko, 'n besluit wat hulle hul burgerregte weerhou en wat volgens Ken polities gemotiveerd is.

'Dit is onlogies om te dink dat ons nie uit Amerika sou terugkom vir ons verhoor as ons paspoorte gehad het en huis toe kon gaan nie,' sê hy. “'N Verhoor is deel van die aksie; dit is wat ons doen om die probleme bloot te stel en wat aangaan. Ons besef die enorme potensiaal vir goed wat kan ontstaan ​​as die Ierse volk - waarvan meer as 80 persent neutraal is - dit eis en hul regering dwing om toe te sien dat dit behoorlik toegepas word. Dit sou 'n boodskap aan die hele wêreld stuur. '

Beide Ken en Tarak is oupas, en die meeste mans op hul ouderdom sou hul dae op meer kalme maniere verbygesteek het as protesoptogte, arrestasies en hofsake in die wêreld. Wat maak hul kinders en kleinkinders uit hul aktivisme? "Daarom doen ons dit omdat ons wil hê dat hierdie kinders 'n wêreld moet hê om in te leef," sê Tarak hartstogtelik. 'Mense moet besef dat die bestaan ​​van die lewe op aarde bedreig word. Dit is nie 'n ou wat met 'n plakkaat rondloop en sê 'die einde is naby' nie, dit is ons beste wetenskaplikes wat sê dat ons nie baie tyd het nie.

'U kinders sal nie 'n wêreld hê om in groot te word nie, dit is wat jongmense met Extinction Rebellion, ens. Probeer doen, en Ierland kan 'n kragtige rol hierin speel. Sedert ek hier was, het ek hierdie land en sy mense liefgehad. Ek dink nie julle besef almal hoe gerespekteer Ierland internasionaal is en die impak wat dit regoor die wêreld kan hê nie, veral nie as dit 'n sterk standpunt inneem as 'n neutrale land en die rol speel nie. Om die regte ding vir die lewe op die planeet te doen, beteken iets, en die Iere kan dit doen, en dit is wat ek wil sien gebeur, en daarom praat ons met mense. '

Die stap van Ken en Tarak sal na verwagting op Maandag 12.30 by die Galway Crystal Factory op 16pm aankom. Diegene wat 'n deel van die staptog by hulle wil aansluit of ondersteuning wil bied, kan besonderhede op Galway Alliance Against War se Facebook-bladsy vind: https://www.facebook.com/groups/312442090965.