Deur Tomohiro Osaki, 3 Augustus 2020
Van Japan Times
Onlangse uitbrake van die nuwe koronavirus by Amerikaanse militêre basisse in Okinawa werp weer lig op wat baie mense beskou as buite-egtelike regte wat Amerikaanse dienspligtiges geniet in die dekades lange Amerikaanse en Japan-status van magte-ooreenkoms (SOFA).
Onder die raamwerk kry lede van die Amerikaanse weermag spesiale bedeling van 'Japannese paspoort- en visumwette en -regulasies', wat hulle in staat stel om direk in basisse te vlieg en die rigiede virustoetsingstelsel wat deur nasionale owerhede op lughawes toesig hou, te omseil.
Hul immuniteit teen toesig oor immigrasie is die jongste herinnering aan hoe SOFA-personeel almal behalwe 'bo die wet' in Japan is, en dit weerspieël 'n soortgelyke gevalle in die verlede waar die bilaterale raamwerk in die pad gestaan het van die nasionale owerheid se pogings om ondersoek in te stel, en voer jurisdiksie oor, misdade en ongelukke waarby Amerikaanse dienspligtiges betrokke is - veral in Okinawa.
Die Okinawa-groepe het ook opnuut geïllustreer hoe Japan se gesag as gasheerland swakker is as sommige van sy eweknieë in Europa en Asië, wat ook die Amerikaanse weermag kan akkommodeer, en oproepe in Okinawa weer hersien vir die hersiening van die raamwerk.
Netelige geskiedenis
Die bilaterale ooreenkoms, onderteken in samewerking met die hersiene VSA-Japan Veiligheidsverdrag in 1960, bevat regte en voorregte waarop lede van die Amerikaanse magte in Japan geregtig is.
Die ooreenkoms is 'n onvermydelike noodsaaklikheid vir Japan se gasheer vir die Amerikaanse weermag, waarop die streng pasifistiese land baie afhanklik is as 'n afskrikmiddel.
Maar die terme waarop die raamwerk berus, word dikwels as nadelig teenoor Japan gesien, wat twyfel oor soewereiniteit laat ontstaan.
Afgesien van die immigrasievrye pas, verleen dit die VS eksklusiewe administratiewe beheer oor sy basisse en beperk Japan se gesag oor kriminele ondersoeke en geregtelike stappe waar Amerikaanse dienspligtiges betrokke is. Daar is ook vrystelling van Japan se lugvaartwette, wat die VSA toelaat om vliegopleiding op lae hoogtes te doen wat gereeld geraasklagtes veroorsaak het.
Sommige verbeterings is deur die jare aangebring in die vorm van riglyne en aanvullende ooreenkomste, maar die raamwerk self is sedert die ontstaan in 1960 onaangeraak.
Die oënskynlike ongelykheid wat aan die verdrag verbonde is, word herhaalde, hewige ondersoeke ondergaan elke keer as 'n hoëprofielvoorval plaasvind, wat gevra word om dit te hersien - veral in Okinawa.
As die land se grootste leër van Amerikaanse militêre basisse, het Okinawa histories die stukkie gebreek van misdadige misdade deur dienspligtiges, insluitend verkragting van plaaslike inwoners, sowel as vliegongelukke en geraasprobleme.
Volgens Okinawa Prefektuur is 6,029 kriminele oortredings gepleeg deur Amerikaanse dienspligtiges, burgerlike werknemers en gesinne tussen 1972 - toe Okinawa na Japanse beheer teruggevoer is - en 2019. In dieselfde tydperk was daar 811 ongelukke waarby Amerikaanse vliegtuie betrokke was, insluitend ongelukke en val dele.
Inwoners in die omgewing van Kadena-lugbasis en Marine Corps-lugstasie Futenma in die distrik het ook die sentrale regering herhaaldelik gedagvaar op soek na 'n bevel van en skadevergoeding gedurende middernag-vlugopleiding deur die Amerikaanse weermag.
Maar die grootste oorsaak daarvan was miskien die ongeluk in 2004 van 'n US Marine Corps Sea Stallion helikopter op die kampus van die Okinawa International University.
Ten spyte van die ongeluk op Japanse eiendom, het die Amerikaanse weermag die toneel van die ongeluk oorgeneem en eensydig opgeskort, wat die polisie van Okinawan en brandbestryders binne toegang ontneem het. Die voorval beklemtoon die dowwe soewereiniteit tussen Japan en die VSA onder die SOFA, en het gevolglik die twee partye aangespoor om nuwe riglyne op te stel vir ongelukke in die buiteland.
Déjà vu?
Die persepsie van die Amerikaanse weermag as 'n virtuele heiligdom wat nie deur die Japannese wetgewing ontbloot is nie, is tydens die nuwe pandemie coronavirus versterk, met sy dienspligtiges wat die land kon binnekom volgens hul eie kwarantynprotokolle wat tot onlangs nie verpligte toetsing bevat het nie.
Ingevolge artikel 9 van die raamwerk wat die militêre personeel immuniteit bied teen paspoort- en visumregulasies, het baie van die VSA - die wêreld se grootste nuwe hotspot coronavirus - direk na die lugbase in Japan gevlieg sonder om verpligte toetse op kommersiële lughawens te ondergaan.
Die Amerikaanse weermag het inkomende individue in 'n 14-dae-kwarantyn, bekend as beperking van beweging (ROM), geplaas. Maar tot onlangs was dit nie die verpligting om die polimerase kettingreaksie (PCR) op almal te toets nie, en slegs diegene wat simptome van COVID-19 getoon het, getoets, volgens 'n amptenaar van die ministerie van buitelandse sake wat verslaggewers ingelig het op voorwaarde van anonimiteit.
Die Amerikaanse magte Japan (USFJ) het eers op 24 Julie 'n einde aan verpligte toetsing gedoen en aangekondig dat alle personeel van die SOFA-status - insluitend militêre, burgerlikes, gesinne en kontrakteurs - verplig sou wees om deur 'n COVID-19-uitgang te gaan toets voordat dit vrygestel word van die verpligte 14-dae-ROM.
Sommige personeel van die SOFA arriveer egter via kommersiële lugvaart. Die individue het toetse op lughawens ondergaan soos deur die Japanse regering voorsien, ongeag of hulle simptome toon of nie, het die amptenaar van die ministerie van Buitelandse Sake gesê.
Aangesien Amerikaners in beginsel weens reisverbod nie op die oomblik Japan kan betree nie, is inkomende SOFA-lede in wese gelyk behandel met Japanese burgers wat herbetree wil word.
“Wat die dienspligtiges betref, word hul regte om Japan te betree in die eerste plek deur die SOFA gewaarborg. Dit sou problematies wees om hul toetrede te verwerp, want dit is in stryd met die SOFA, ”het die amptenaar gesê.
Verskillende houdings en gesag
Die situasie het sterk gekontrasteer met ander lande.
Alhoewel dit soortgelyk aan 'n SOFA met die VSA onderworpe was, het die naburige Suid-Korea die toetsing van alle Amerikaanse militêre personeel met die aankoms baie vroeër as Japan verseker.
Die Amerikaanse magte Korea (USFK) het nie gereageer op versoeke om uit te klaar wanneer presies die verpligte toetsbeleid begin het nie.
Die openbare verklarings dui daarop dat die rigiede toetsregime deur die weermag reeds so vroeg as April begin het. In 'n kennisgewing op 20 April word gesê dat “enige USFK-aangeslote individu wat van oorsee na Suid-Korea arriveer” twee keer tydens 'n 14-dag-kwarantyn getoets sal word - by in- en uitgang - en by albei geleenthede negatiewe resultate moet toon om vrygelaat word.
'N Afsonderlike verklaring van Donderdag af impliseer dat dieselfde toetsbeleid in plek was, terwyl die USFK dit as 'n bewys van die USFK se aggressiewe voorkomende beheermaatreëls getoon het om die verspreiding van die virus te voorkom.'
Akiko Yamamoto, 'n medeprofessor in veiligheidstudies aan die Universiteit van die Ryukyus en 'n kenner van die SOFA, het gesê die Amerikaanse weermag se uiteenlopende houdings ten opsigte van toetsing tussen Japan en Suid-Korea het waarskynlik min te make met wat hul onderskeie SOFA's uitspreek.
Gegewe albei weergawes wat die Amerikaanse eksklusiewe gesag aan die administrasie van sy basisse verleen, “dink ek nie dat Suid-Korea onder die SOFA 'n groter voordeel verleen as Japan as dit kom by die toetsing van Amerikaanse dienspligtiges by hul aankoms nie,” het Yamamoto gesê.
Die verskil is dus meer polities.
Suid-Korea se aggressiewe toetsbeleid van die begin af, tesame met die feit dat Amerikaanse basisse in die land rondom die politieke episentrum van Seoel gekonsentreer is, dui daarop dat "die Moon Jae-in-bestuur waarskynlik baie hard gedruk het vir die Amerikaanse weermag om streng anti -infeksieprotokolle, ”het Yamamoto gesê.
Elders kan die lopende aard van die Japan-Amerikaanse SOFA 'n rol gespeel het in die groot verskille.
In 'n verslag van 2019 deur Okinawa Prefecture, wat die wettige status van die Amerikaanse weermag in die buiteland ondersoek het, illustreer hoe lande soos Duitsland, Italië, België en die Verenigde Koninkryk groter soewereiniteit kon bewerkstellig en Amerikaanse troepe kon beheer met hul eie binnelandse wette onder die Noorde Atlantiese Verdragsorganisasie (NAVO) SOFA.
“Wanneer Amerikaanse troepe van een NAVO-lidstaat na die ander verhuis, het hulle gasheerlande se toestemming nodig om oor te plaas, en gasheerlande word gemagtig om op eie inisiatief kwarantyn van inkomende personeel uit te voer,” het Yamamoto gesê.
Volgens Australië kan Australië ook hul eie kwarantynwette op die Amerikaanse weermag toepas onder die US-Australië SOFA, volgens die ondersoek van Okinawa Prefektuur.
Elke Amerikaanse mariene wat na Darwin, die hoofstad van die Noordelike Gebied van Australië, ontplooi word, word met hul aankoms in Australië “getoets en getoets vir COVID-19, voordat hulle 14 dae in kwarantyn by spesiale voorbereide verdedigingsfasiliteite in die Darwin-gebied is,” sê Linda Reynolds, Australiese minister van verdediging, het einde Mei in ’n verklaring gesê.
Steek die kloof vas
Daar is nou kommer oor die feit dat die virtuele vrye pas wat aan SOFA-individue wat in Japan aankom, 'n leemte sal bly in die pogings van die sentrale regering en munisipaliteite om die verspreiding van die nuwe coronavirus te bekamp.
Yamamoto het gesê dat die besmetting steeds vinnig versprei in die VSA en enige Amerikaner wat die risiko loop om besmet te raak, die enigste manier om die virus af te weer. 'Maar die feit dat die personeel van die SOFA vrylik kan reis omdat hulle bloot aan die weermag verbonde is, versnel die risiko van infeksies.'
Alhoewel die USFJ nou die toetsing van alle inkomende personeel verpligtend verklaar het, sal dit steeds onder toesig van die Japannese owerhede gedoen word, wat die vraag laat ontstaan hoe streng die afdwinging sal wees.
In sy vergadering met Toshimitsu Motegi, minister van Buitelandse Sake, en die minister van verdediging Taro Kono verlede maand, het Okinawa Gov. Denny Tamaki geëis dat die sentrale regering stappe doen om die oordrag van SOFA-lede van die VSA na Okinawa te skors, asook die hersiening van die SOFA om onderworpe aan die Japannese kwarantynwette.
Miskien bewus van sulke kritiek, het die USFJ verlede week 'n seldsame gesamentlike verklaring met Tokio uitgereik. Daarin word benadruk dat daar nou 'beduidende bykomende beperkings' op alle Okinawa-installasies ingestel is as gevolg van die verhoogde gesondheidsbeskermingsstatus, en beloof om die openbaarmaking van sake meer deursigtig te maak.
"Die GOJ en USFJ bevestig weer hul toewyding om die daaglikse noue koördinasie te verseker, insluitend die betrokke plaaslike regerings, en tussen die onderskeie gesondheidsowerhede, en om die nodige stappe te neem om verdere verspreiding van COVID-19 in Japan te voorkom," lui die verklaring.
