Deur René Wadlow, TRANSCEND Media Service, Mei 2, 2023
Op 4 Maart 2023, by die Verenigde Nasies in New York, is 'n belangrike stap in die rigting van die beskerming van die oseane geneem met die aanbieding van die Verdrag oor die oop see. Die doel van die verdrag is die beskerming van die biodiversiteit van die oseane buite die nasionale territoriale grense. Hierdie onderhandelinge het in 2004 begin. Die lengte daarvan is 'n aanduiding van sommige van die probleme van die kwessies.
Die nuwe Verdrag oor die oop see het betrekking op die grootste deel van die oseane buite nasionale jurisdiksie en die eksklusiewe ekonomiese sone (EEZ). Die nuwe verdrag is 'n weerspieëling van die kommer oor die gevolge van aardverwarming, die beskerming van biodiversiteit, pogings om landgebaseerde besoedeling teë te werk en die gevolge van oorbevissing. Die beskerming van biodiversiteit is nou hoog op die politieke agenda van baie state.
Die nuwe verdrag bou voort op die onderhandelinge gedurende die 1970's wat gelei het tot die 1982 Seereg-konvensie. Die dekade lange onderhandelinge, waarin nie-regeringsorganisasies soos die Vereniging van Wêreldburgers 'n aktiewe rol gespeel het, het hoofsaaklik gehandel oor die uitbreiding van nasionale jurisdiksie om 'n "eksklusiewe ekonomiese sone" in te sluit onder die beheer van die Staat wat die 12 nautiese -myl jurisdiksie. Die betrokke staat kan finansiële reëlings met ander state tref oor visvang of ander aktiwiteite binne die eksklusiewe ekonomiese sone.
Die 1982 Seeregkonvensie was 'n poging om regstruktuur te gee aan wat grootliks internasionale gewoontereg was deur 'n omvattende regsverdrag op te stel. Die Seereg-konvensie het ook gelei tot die skepping van 'n regsgeskilbeslegtingsprosedure.
Sommige van die nie-regeringsverteenwoordigers wat aan die 1970's onderhandelinge deelgeneem het, het gewaarsku teen die probleme wat voortspruit uit oorvleuelende Eksklusiewe Ekonomiese Sones, veral die EEZ's rondom klein nasionale eilande. Die praktyk het getoon dat ons bekommernisse geregverdig was. Die situasie in die Middellandse See word bemoeilik deur die noue kontak of oorvleuelende eksklusiewe ekonomiese sones van Griekeland en Turkye, sowel as dié van Ciprus, Sirië, Libanon, Libië, Israel – almal state met diep politieke spanning.
Die huidige beleid van die Chinese regering en die aantal oorlogskepe wat in die Suid-Chinese See rondbeweeg, gaan verder as enigiets wat ek in die 1970's gevrees het. Die onverantwoordelikheid van groot moondhede, hul selfdienende benadering tot internasionale reg, en die beperkte vermoë van regsinstellings om staatsgedrag in bedwang te hou, maak 'n mens bekommerd. Daar is egter 'n 2002 Phnom Penh-verklaring oor die gedrag van partye in die Suid-Chinese See wat vra vir vertroue, selfbeheersing en dispuutbeslegting deur juridiese middele sodat ons kan hoop dat "koeler koppe" sal wen.
Verteenwoordigers van nie-regeringsorganisasies het weer 'n belangrike rol gespeel in die totstandkoming van die nuwe Verdrag oor die oop see, al is daar steeds kwessies, soos mynbou op die seebodem, uit die verdrag gelaat. Dit is bemoedigend dat daar samewerking tussen groot regerings was – die VSA, China, die Europese Unie. Daar lê nog werk voor, en regeringspogings moet fyn dopgehou word. 2023 begin egter goed vir die beskerming en verstandige gebruik van die oseane.
______________________________________
René Wadlow is lid van die TRANSCEND Netwerk vir Vredesontwikkelingsomgewing. Hy is president van die Association of World Citizens, 'n internasionale vredesorganisasie met raadplegende status by ECOSOC, die Verenigde Nasies-orgaan wat internasionale samewerking en probleemoplossing in ekonomiese en sosiale kwessies fasiliteer, en redakteur van Transnational Perspectives.
