deur Lawrence Wittner, Januarie 1, 2018, Oorlog is 'n misdaad.
Gedurende die middel-1930s, 'n bestseller 'n uiteensetting van die internasionale wapenhandel, gekombineer met 'n VSA Kongres ondersoek van ammunisievervaardigers onder leiding van senator Gerald Nye, het 'n groot invloed op die Amerikaanse openbare mening gehad. Omdat die oortuiging was dat militêre kontrakteurs wapensverkope en oorlog vir hul eie wins aanwakker, het baie mense kritiek op hierdie 'handelaars van die dood' gekry.
Vandag, ongeveer agt dekades later, is hulle opvolgers, nou beleefder 'verdedigingskontrakteurs', lewendig en gesond. Volgens 'n studie deur die Stockholm International Peace Research Institute, het die verkope van wapens en militêre dienste deur die wêreld se grootste 100 korporatiewe militêre verskaffers in 2016 (die jongste jaar waarvoor syfers beskikbaar is) tot $ 375 miljard gestyg. Amerikaanse ondernemings het hul deel van die totaal verhoog tot bykans 58 persent, wat wapens aan gelewer het ten minste 100 nasies rondom die wêreld.
Die dominante rol wat Amerikaanse maatskappye in die internasionale wapenhandel speel, het baie te danke aan die pogings van Amerikaanse regeringsamptenare. "Belangrike dele van die regering," merk militêre ontleder op William Hartung, “Is daarop gemik om te verseker dat Amerikaanse wapens die wêreldmark sal oorstroom en maatskappye soos Lockheed en Boeing die goeie lewe sal lei. Van die president op sy buitelandse reise om geallieerde wêreldleiers na die staatsekretarisse en verdediging na die personeel van Amerikaanse ambassades te besoek, tree Amerikaanse amptenare gereeld op as verkopers van die wapenfirmas. ” Verder merk hy op, “die Pentagon is hul instaatsteller. Dit is in wese die grootste wapenhandelaar ter wêreld, van die bemiddeling, fasilitering en letterlik bankdienste van wapentransaksies tot die oordrag van wapens aan gunsteling-bondgenote.
Toe Tom Kelly, die adjunk-assistent-sekretaris van die Buro vir Politieke Sake van die Staatsdepartement, in 2013 tydens 'n Kongresverhoor gevra is of die Obama-regering genoeg doen om Amerikaanse wapenuitvoer te bevorder, het hy geantwoord: '[Ons bepleit namens ons van ons ondernemings en alles in ons vermoë doen om seker te maak dat hierdie verkope deurgaan. . . en dit is iets wat ons elke dag doen, basies op elke kontinent in die wêreld. . . en ons dink voortdurend aan hoe ons beter kan doen. ” Dit was 'n redelike beoordeling, want gedurende die eerste ses jaar van die Obama-regering het Amerikaanse regeringsamptenare ooreenkomste vir Amerikaanse wapensverkope van meer as $ 190 miljard regoor die wêreld verseker, veral aan die wisselvallige Midde-Ooste. Vasbeslote om sy voorganger, president, te oortref Donald Trump, op sy eerste oorsese reis, het oor 'n $ 110 miljard-wapenooreenkoms (in totaal $ 350 miljard oor die volgende dekade) met Saoedi-Arabië gespog.
Die grootste enkele wapenmark bly die Verenigde State, want hierdie land staan eerste onder nasies in militêre uitgawes 36 persent van die globale totaal. Trump is 'n ywerige militêre entoesias, soos die Republikeinse Kongres, wat tans in die proses is om 'n 13 persent verhoog in die reeds astronomiese Amerikaanse militêre begroting. Baie van hierdie toekomstige militêre uitgawes sal amper sekerlik gewy word aan die aankoop van nuwe en baie duur hoëtegnologie-wapens vir die militêre kontrakteurs is beywer om miljoene dollars in veldtogbydraes aan behoeftige politici te lewer, om 700 aan 1,000-lobbyiste in diens te neem om hulle te ontwrig. Hulle beweer dat hulle militêre produksiefasiliteite nodig is om werksgeleenthede te skep en hul korporatiewe befondsde denktanks te mobiliseer om steeds groter buiteland te beklemtoon. "gevare."
Hulle kan ook reken op 'n vriendelike ontvangs van hul voormalige bestuurders wat nou hoë poste in die Trump-administrasie beklee, insluitend: Sekretaris van Verdediging James Mattis ('n voormalige raadslid van General Dynamics); Personeel van die Withuis John Kelly (voorheen in diens van verskeie militêre kontrakteurs); Adjunkminister van verdediging, Patrick Shanahan ('n voormalige uitvoerende hoof van Boeing); Sekretaris van die weermag Mark Esper ('n voormalige vise-president van Raytheon); Sekretaris van die lugmag Heather Wilson ('n voormalige konsultant van Lockheed Martin); Ondersekretaris van verdediging vir verkryging Ellen Lord ('n voormalige uitvoerende hoof van 'n lugvaartonderneming); en die stafhoof van die Nasionale Veiligheidsraad, Keith Kellogg ('n voormalige werknemer van 'n belangrike militêre en intelligensie-kontrakteur).
Hierdie formule werk baie goed vir Amerikaanse militêre kontrakteurs, soos geïllustreer deur die saak van Lockheed Martin, die grootste wapenhandelaar ter wêreld. In 2016 het Lockheed se wapenverkope met gestyg byna 11 persent om Van $ 41 miljard, en die maatskappy is goed op pad na selfs groter welvaart danksy sy produksie van die F-35 vegvliegtuig. Lockheed het in die 1980's begin werk aan die ontwikkeling van die tegnologies gevorderde oorlogsvliegtuig en sedert 2001 het die Amerikaanse regering Van $ 100 miljard vir die produksie daarvan. Vandag is die ramings van militêre ontleders oor die totale koste vir belastingbetalers van die 2,440 F-35's wat Pentagon-amptenare wil hê, van $ 1 triljoen om $ 1.5 triljoen, maak dit die duurste verkrygingsprogram in die Amerikaanse geskiedenis.
Die F-35 se entoesiaste het die enorme koste van die oorlogsvliegtuig geregverdig deur die geprojekteerde vermoë om 'n vinnige afslag en vertikale landing te maak, sowel as die aanpasbaarheid vir gebruik deur drie verskillende takke van die Amerikaanse weermag te beklemtoon. En die gewildheid daarvan weerspieël moontlik ook hul aanname dat die rou vernietigende mag hulle sal help om toekomstige oorloë teen Rusland en China te wen. 'Ons kan nie vinnig genoeg in die vliegtuie klim nie,' het luitenant-generaal Jon Davis, die lugvaarthoof van die Marine Corps, vroeg in 2017 aan 'n subkomitee van die Huis Armed Services gesê. 'Ons het 'n spelwisselaar, 'n oorlogwenner, op hande. ”
Selfs so, vliegtuig spesialiste wys daarop dat die F-35 steeds ernstige strukturele probleme het en dat sy hoëtegnologiese rekenaaropdragstelsel kwesbaar is vir kuberaanvalle. "Hierdie vliegtuig het nog 'n lang pad om te gaan voordat dit gereed is vir die geveg," het 'n militêre ontleder opgemerk by die Project on Government Oversight. 'Gegewe hoe lank dit ontwikkel is, moet u wonder of dit ooit gereed sal wees.'
Aangestuur deur die buitengewone koste van die F-35 projek, Donald Trump het die onderneming aanvanklik as 'buite beheer' uitgemaak. Maar nadat hy met die amptenare van Pentagon en die uitvoerende hoof van Lockheed, Marilynn Hewson, vergader het, het die nuwe president sy koers omgedraai en 'die fantastiese' F-35 as 'n 'groot vliegtuig' geprys en 'n multimiljard-dollar-kontrak vir nog 90 daarvan toegestaan.
Terugskouend is niks hiervan heeltemal verbasend nie. Immers, ander reuse militêre kontrakteurs, byvoorbeeld Nazi-Duitsland Krupp en IG Farben en fascistiese Japan's Mitsubishi en Sumitomo ― Het sterk gepresteer deur hul nasies vir die Tweede Wêreldoorlog te bewapen en in die nasleep daarvan voort te gaan. Solank mense hul vertroue in die hoogste waarde van militêre mag behou, kan ons waarskynlik ook verwag dat Lockheed Martin en ander “handelaars van die dood” sal voortgaan om voordeel te trek uit oorlog ten koste van die publiek.
Lawrence Wittner (http://www.lawrenceswittner.com) is Professor van Geskiedenis Emeritus by SUNY / Albany en die skrywer van Konfrontasie van die bom (Stanford University Press).
