Dit was 'n tyd van groot en verhewe opgewondenheid. Die land was in die arms, die oorlog was aan; in elke bors het die heilige vuur van patriotisme verbrand; die tromme het geslaan, die bande gespeel, die speelgoedpistole het gespring, die geklopte vuurpyltjies het gespring en gespoeg; Op elke hand en ver onder die wankelende en vervaagde verspreiding van dakke en balkonne het 'n fultrende wildernis van vlae in die son flits; daagliks het die jong vrywilligers die wye straat gay en fyn in hul nuwe uniforms gehaas. Die trotse vaders en moeders en susters en lekkernye het hulle met stemme wat met gelukkige emosies verstom word, gejuig terwyl hulle swaai; elke aand het die verpakde massavergaderings geluister, panting, patriot-verloofde gewees met die diepste deeps van hul harte geroer, en wat hulle kortstondig onderbreek het met die applousfietse, die trane het die wange lank in die wange geloop; In die kerke het die predikers die toewyding aan die vlag en die land gepreek en die God van Gevegte versoek om Sy hulp in ons goeie saak te smeek in uitstortings van vurige welsprekendheid wat elke luisteraar verhuis het.<
Toe huis toe van die oorlog, bronsende helde, verwelkom, aanbid, ondergedompel in goue see van glorie! Met die vrywilligers het hulle geliefdes, trots, gelukkig en benyd deur die bure en vriende wat geen seuns en broers gehad het om na die ereplek te stuur nie, daar om te wen vir die vlag of, as hulle nie die edelste van edeles sterf nie sterftes. Die diens het voortgegaan; 'n Oorlog hoofstuk uit die Ou Testament is gelees; die eerste gebed is gesê; Dit is gevolg deur 'n orreluitbarsting wat die gebou geskud het, en met een impuls het die huis met gloeiende oë geslaan en harte geslaan en daardie geweldige aanroep uitgegiet:
God, die vreeslike! U wat verordineer,
Donder jou verduistering en weerlig jou swaard!
Toe het die "lang" gebed gekom. Niemand kan die soort daarvan onthou vir passievolle pleit en beweeg en pragtige taal nie. Die gebed van sy smeking was dat 'n ewige barmhartige en benigne Vader van ons almal oor ons edele jong soldate sal waak en hulle help, vertroos en aanmoedig om hulle in hul patriotiese werk aan te moedig. Seën hulle, beskerm hulle in die dag van die oorlog en die uur van gevaar, dra hulle in sy magtige hand, maak hulle sterk en selfversekerd, onoorwinlike in die bloedige aanvang; help hulle om die vyand te vermors, gee hulle en hul vlag en land onvergeeflike eer en glorie -
'N Ouer vreemdeling het ingeskryf en beweeg met stadig en geluidige stap op die hoofpad, sy oë op die minister vasgehou, sy lang lyfie in 'n mantel wat aan sy voete toegekom het, sy kop kaal, sy wit hare wat in 'n skuimende katar in sy skouers, sy naatige gesig onnatuurlik bleek, bleek selfs tot gruwelikheid. Met alle oë wat hom volg en wonder, het hy sy stilte gemaak; sonder om te wag, het hy na die predikant se kant gegaan en daar gaan staan en wag. Met die sluipende deksels het die prediker, bewusteloos van sy teenwoordigheid, sy bewegende gebed voortgesit, en uiteindelik met die woorde wat in vurige appèl uitgespreek is, volgehou: "Seën ons arms, gee ons die oorwinning, Here en God, Vader en Beskermer van ons land en vlag! "
Die vreemdeling het sy arm aangeraak, hom aangespoor om opsy te stap - wat die geskokde minister gedoen het - en het sy plek ingeneem. Op 'n paar oomblikke het hy die gespeelde gehoor met plegtige oë ondersoek, waarin 'n onbeskofte lig verbrand het; Toe het hy in 'n diep stem gesê:
"Ek kom uit die troon - dra 'n boodskap van die Almagtige God!" Die woorde het die huis met 'n skok geslaan; as die vreemdeling dit sien, het hy nie geweet nie. "Hy het die gebed van sy kneg, jou herder, gehoor en sal dit gee as dit jou begeerte is nadat ek, sy boodskapper, die invoer daarvan - dit wil sê sy volle invoer - aan jou verduidelik het. Want dit is soos baie van die gebede van die mense, omdat dit meer vra as wat dit uitstryk, want dit is bewus van - behalwe dat hy breek en dink. "God se dienaar en joune het sy gebed gebid. Het hy stilgehou en gedink? Is dit een gebed? Nee, dit is twee en een, en die ander nie. Albei het die oor bereik van Hom wat alle smekinge hoor, die gesproke en die onuitgesproke. Oorweeg dit - hou dit in gedagte. As jy 'n seën op jouself wil smeek, wees pasop! sodat jy sonder opset ook 'n vloek op jou naaste op dieselfde tyd kan aanwend. As jy bid vir die seën van reën op jou gewas wat dit nodig het, kan jy volgens die wet 'n vloek hê op die buurman se oes wat nie reën nodig het nie en daardeur beseer kan word.
"U het u dienaar se gebed gehoor - die uitgesproke deel daarvan. Ek is in opdrag van God om die ander deel daarvan in woorde te stel - die deel wat die pastoor - en ook in jou harte - vurig in stilte gebid het. En onkundig en ondenkbaar? God gee toe dat dit so was! U het die woorde 'Gee die oorwinning, o Here, ons God!' Dit is voldoende. Die hele geopperde gebed is kompak in daardie swanger woorde. Uitbreidings was nie nodig nie. Wanneer jy vir die oorwinning gebid het, het jy gebid vir baie onvermydelike resultate wat oorwinning volg - moet dit volg, kan dit nie help nie, maar dit volg. By die luistergees van God het ook die onuitgesproke deel van die gebed geval. Hy beveel my om dit in woorde te stel. Luister!
"Here, ons Vader, ons jong patriotte, ons drekgode, gaan uit na die geveg! Wees naby jou! Met hulle - in die gees - gaan ons ook voort uit die lieflike vrede van ons geliefdes, om die vyand te slaan. O Here, ons God, help ons om hul soldate te verskeur teen ons skelms; help ons om hul lachende velde te bedek met die bleek vorme van hul patriot dood; help ons om die donder van die gewere te verdrink met die gekrute van hulle gewondes, in die pyn wring; help ons om hul nederige huise met 'n orkaan van vuur te vermors; help ons om die harte van hul onverbiddelike weduwees te verskeur met onverdraaglike verdriet; help ons om hulle dakloos uit te skakel met hul kleintjies om onvriendelik te wees in die afval van hul woestyn in vodde en hongersnood en dors, sport van die son vlamme in die somer en die ysige winde van die winter, gebreek in gees, gedra met moeite, en smeek jou vir die toevlug van die graf en ontken dit -
Om ons ontwil wat U aanbid, Here, blaas hulle hoop, blaas hul lewens, trek hul bittere pelgrimstog uit, maak hul stappe swaar, maak hul weg met hul trane, vlek die wit sneeu met die bloed van hul gewonde voete!
Ons vra dit in die Gees van die liefde van Hom wat die Bron van Liefde is, en Wie is die ewige getroue toevlug en vriend van almal wat seergemaak is en Sy hulp soek met nederige en ontevrede harte. Amen.
(Na 'n pouse.) "Julle het dit gebid; as julle dit nog begeer, praat! Die boodskapper van die Allerhoogste wag. "
...
Daar is later geglo dat die man 'n kranksinnige was, want daar was geen sin in wat hy gesê het nie.
Kommentaar
Hierdie 'malling' is soos Nietzsche se malman wat in die middel van die oggend die markplein ingehardloop het met 'n aangesteekte lantern wat vir mense wat nie in God glo nie, vertel dat hy na God soek. Natuurlik, vir daardie nie-gelowiges blyk hy mal te wees.
Net so moet ons bevraagteken waarom vredebouers so 'n bedreiging vir oorlogsmokkellande in so 'n mate is dat hulle aangehou, gevange geneem en vermoor word?
Hierdie ‘mal’ is soos Nietzsche se gek wat na die markplein gegaan het en ateïste gevra het waar hy God kan vind.
Die storie laat ook die vraag ontstaan waarom vredebouers dikwels so 'n bedreiging vir die status-quo in so 'n mate is dat hulle gekriminaliseer of vermoor kan word.