Kom ons draai ons militêre bronne om die bou van 'n post-COVID industriële basis vir alle Amerikaners

Deur Miriam Pemberton, 11 Mei 2020

Van Newsweek

Nasionale noodgevalle bring Amerikaanse vindingrykheid na vore en is bereid om ratte te verskuif - soos die egpaar in Maine wat onlangs in Die Washington Post om hul onderneming weer in te span om maskers te maak in plaas van kappies. Die vinnige omskakeling van motorfabrieke om tenks vir die Tweede Wêreldoorlog uit te skakel, word meestal as presedent gebruik.

Daardie nasionale noodtoestand het verander in 'n langdurige Koue Oorlog. Alhoewel die oorlog uiteindelik geëindig het, het die konsentrasie van nasionale hulpbronne op die weermag dit nie gedoen nie. Ons gaan voort meer as die helfte van ons federale begroting - die gedeelte waarop die Kongres elke jaar stem - vir die Pentagon, en Meer geld, aangepas vir inflasie, as wat dit ooit tydens die Koue Oorlog was.

Ons weet nie wanneer die pandemie sal eindig of hoe dit die Amerikaanse lewe permanent sal verander nie. Maar ons weet wel dat ons 'n groot, langtermyn-ratskakeling sal moet doen. Nou word die gapende gate in ons openbare gesondheidstelsel blootgestel deur begrotingsverwaarlosing. Ons sal hierdie gate permanent moet vul eerder as met noodgevalle, om onsself voldoende voor te berei vir die volgende epidemie of pandemie. En een hiervan, en dan nog een, sal kom, min of meer ernstig, afhangende van wat ons intussen doen. Hierdie sekerheid is een van die gevolge waarvan wetenskaplikes geïdentifiseer het versnelde klimaatsverandering.

'N Groot herbalansering van die begroting sal benodig word hergebruik die konsentrasie van Pentagon-besteding in die rigting van die virale bedreiging wat ons almal nou gedwing het om te erken. Dit verander vinnig konvensionele wysheid.

Die militêre kontrakteurs sal dit probeer voorkom. Dit sal help om hulle deel van die oplossing te maak.

Die produktiewe kapasiteit van die begrotingswanbalans is skeef. Terwyl ons hulpbronne gebruik het om 'n wêreldleidende militêre nywerheidsbasis te bou, het ons gesien hoe China baie belê het mediese voorrade, sowel as sonkrag. Militêre kontrakteurs sal die geld volg; hulle het altyd. As die federale begroting meer geld vir die ontwikkeling van binnelandse kapasiteit op hierdie gebiede rig, sal die kontrakteurs probeer om betrokke te raak.

Daar is egter 'n probleem met hierdie scenario wat gewortel is in die verskille tussen militêre en burgerlike vervaardiging. Wanneer militêre kontrakteurs probeer het om die kontrakteringspraktyke wat hulle ken, soos die vervaardigingstandaarde van militêre styl, toe te pas om ander velde te betree, is die koste hoër as wat die kommersiële mark sal dra. Wanneer 'n militêre afdeling van Boeing het in die 70's probeer om busse te maak, na die einde van die Viëtnam-oorlog, en die militêre praktyk van 'gelyktydigheid' - die verkoop en ontplooiing van die produkte voordat die foute uitgewerk is - se busse het oral in die stad gebreek. (Toe gelyktydigheid verlaat is, het die busse uiteindelik goed geloop, maar die PR-skade is aangerig.)

Nadat die Koue Oorlog geëindig het - die volgende keer dat 'n afname in die militêre begroting Pentagon-kontrakteurs daartoe laat kyk het wat hulle nog kon doen - het federale en staatsregerings 'n paar beskeie pogings aangewend om hierdie probleme te oorkom. Die Clinton-administrasie s'n Tegnologieherbeleggingsprojekhet byvoorbeeld kommersieel met militêre vervaardigers saamgewerk, sodat die militêre ouens by die kommersiële ouens kon leer hoe om dinge te maak wat die kommersiële mark sou koop. Die departement van handel Vervaardigingsuitbreidingsprogram 'n kundigheid ontwikkel om militêre vervaardigers te help om hul produksielyne te herlaai en hul werkers vir kommersiële werk op te lei. Ons het nou nuwe weergawes van sulke programme nodig.