Boer Jim Young beduie na 'n missielsilo op sy grond naby Harrisburg in Banner County. Jong en ander grondeienaars is gefrustreerd deur die Lugmag se besluit om windpompe binne twee seemyl van hierdie missielsilo's te verbied – 'n besluit wat tot stilstand gekom het en die grootste windenergieprojek in die geskiedenis van Nebraska kan beëindig. Foto deur Fletcher Halfaker vir die Flatwater Free Press.
Deur Natalia Alamdari, Platwater Free Press, September 22, 2022
NABY HARRISBURG – In beendroë Banner County dryf stofwolke die lug in as dreunende trekkers tot in die songebakte grond.
In sommige lande is die grond nog te droog om winterkoring te begin plant.
"Dit is die eerste keer in my lewe dat ek nie koring in die grond kon kry nie," sê Jim Young, wat in 'n land staan wat al 80 jaar in sy familie is. “Ons kry baie min reën. En ons kry baie wind.”
Van die land se beste wind, om die waarheid te sê.
Dit is hoekom windenergiemaatskappye 16 jaar gelede grondeienaars begin hof het op en af in County Road 14 noord van Kimball - 'n diep pers smeer deur die Nebraska Panhandle op windspoedkaarte. Die teken van hoëspoed, betroubare wind.
Met ongeveer 150,000 625 hektaar wat deur energiemaatskappye gehuur is, was hierdie graafskap van net 300 mense gereed om die tuiste van soveel as XNUMX windturbines te word.
Dit sou die grootste windprojek in die staat gewees het, wat hope geld vir die grondeienaars, die ontwikkelaars, die provinsie en plaaslike skole ingebring het.
Maar dan, 'n onverwagte padblokkade: die Amerikaanse lugmag.
'n Kaart van missielsilo's onder die bewaking van FE Warren-lugmagbasis in Cheyenne. Groen kolletjies is lanseerfasiliteite, en pers kolletjies is missielwaarskuwingsfasiliteite. Daar is 82 missielsilo's en nege missielwaarskuwingsfasiliteite in die weste van Nebraska, het 'n lugmagwoordvoerder gesê. FE Warren Lugmagbasis.
Onder die stowwerige velde van Banner County is dosyne kernmissiele. Gehuisves in militêre silo's wat meer as 100 voet in die grond gegrawe is, lê die Koue Oorlog-oorblyfsels en wag oor landelike Amerika, deel van die land se kernverdediging.
Vir dekades moes hoë strukture soos windturbines minstens 'n kwartmyl van die missielsilo's af wees.
Maar vroeër vanjaar het die weermag sy beleid verander.
Een van vele missiel silo's geleë in Banner County. Baie van die silo's is in 'n roosterpatroon gerangskik en ongeveer ses myl uitmekaar gespasieer. Die lugmagsilo's, wat gedurende die 1960's hier geplaas is, belemmer nou 'n massiewe windenergieprojek. Foto deur Fletcher Halfaker vir die Flatwater Free Press
Nou, het hulle gesê, kan turbines nou nie binne twee seemyl van die silo's wees nie. Die skakelaar het uitgesluit dat hektaar grond wat energiemaatskappye van plaaslike inwoners gehuur het - en 'n potensiële meevaller van dosyne boere ontwrig het wat 16 jaar gewag het vir die turbines om werklikheid te word.
Die geblokkeerde Banner County-projek is uniek, maar dit is nog 'n manier waarop Nebraska sukkel om sy belangrikste hernubare energiebron te benut.
Gereelde winderige Nebraska is agtste in die land in potensiële windenergie, volgens die federale regering. Die staat se windenergie-uitset het die afgelope jare merkbaar verbeter. Maar Nebraska bly ver agter die bure Colorado, Kansas en Iowa, wat almal nasionale leiers in wind geword het.
Die Banner County-projekte sou Nebraska se windkapasiteit met 25% laat groei het. Dit is nou onduidelik hoeveel turbines moontlik sal wees as gevolg van die lugmag se reëlverandering.
“Dit sou 'n groot probleem vir baie boere gewees het. En dit sou 'n selfs groter saak vir elke eiendomseienaar in Banner County gewees het,” het Young gesê. “Dit is net 'n moordenaar. Weet nie hoe anders om dit te sê nie.”
LEEF MET NUKES
John Jones het met sy trekker bestuur toe helikopters uit die niet verby gesuis het. Sy trekker het genoeg stof opgeskop om 'n nabygeleë missielsilo se bewegingsverklikkers te aktiveer.
Jeeps het aangejaag en gewapende mans het uitgespring om die potensiële bedreiging te ondersoek.
"Ek het net aanhou boer," het Jones gesê.
Die mense van Banner County het sedert die 1960's saam met die missielsilo's bestaan. Om tred te hou met die Sowjet-kerntegnologie, het die VSA begin om honderde missiele in die mees landelike dele van die land te plant, wat hulle geplaas het om op 'n oomblik oor die Noordpool en die Sowjetunie in te skiet.
Tom May ondersoek die groei van sy onlangs aangeplante koring. May, wat al meer as 40 jaar in Banner County boer, sê sy koring is nog nooit so deur droogtetoestande geraak soos vanjaar nie. May, wat met windenergiemaatskappye gekontrakteer het om toe te laat dat windturbines op sy grond geplaas word, sê dat 'n lugmagreëlskakelaar nou nie 'n enkele windturbine op sy grond sal toelaat nie. Foto deur Fletcher Halfaker vir die Flatwater Free Press
Vandag is daar stilstaande silo's oor die hele Nebraska versprei. Maar 82 silo's in die Panhandle is steeds aktief en word 24/7 deur Lugmag-spanne beheer.
Vierhonderd interkontinentale ballistiese missiele - ICBM's - word in die grond in die noorde van Colorado, westelike Nebraska, Wyoming, Noord-Dakota en Montana gegrawe. Die 80,000 6,000 pond missiele kan 20 XNUMX myl in minder as 'n halfuur vlieg en skade aanrig wat XNUMX keer groter is as die bomme wat in die Tweede Wêreldoorlog op Hiroshima gegooi is.
"As ons ooit gebombardeer word, sê hulle dat dit die eerste plek is wat hulle gaan bombardeer, as gevolg van die silo's wat ons hier het," het boer Tom May gesê.
Elke akker van May se eiendom lê binne die twee myl van 'n missielsilo. Onder die nuwe lugmagreël kan hy nie een windturbine op sy grond sit nie.
Windturbine-ontwikkelaars het sowat 16 jaar gelede vir die eerste keer na Banner County gekom - mans in polo's en rokbroeke wat 'n openbare vergadering vir belangstellende grondeienaars by die skool in Harrisburg gehou het.
Banner het wat ontwikkelaars "wêreldklas wind" genoem het. Baie grondeienaars was gretig – om hul akkers weg te teken, het die belofte van ongeveer $15,000 XNUMX per turbine per jaar meegebring. Die turbines gaan ook geld in die distrik en skoolstelsel pomp, het provinsiale amptenare en maatskappybestuurders gesê.
"In Banner County sou dit eiendomsbelasting tot byna niks verminder het nie," het Young gesê hulle is meegedeel.
Uiteindelik het twee maatskappye - Invenergy en Orion Renewable Energy Group - planne gefinaliseer om windturbines in Banner County op te rig.
Omgewingsimpakstudies is voltooi. Permitte, huurkontrakte en kontrakte is onderteken.
Orion het 75 tot 100 turbines beplan en het gehoop om teen vanjaar 'n projek te hê.
Invenergy sou soveel as 200 turbines bou. Die maatskappy het gekwalifiseer vir federale belastingkrediete om die projek te begin en het selfs die betonblokkies waarop die turbines sou sit, uitgegooi en dit met grond bedek sodat boere die grond kon gebruik totdat bouwerk begin het.
Maar samesprekings met die weermag wat in 2019 begin het, het die projekte tot stilstand gebring.
Windturbines hou 'n "beduidende vlugveiligheidsgevaar in," het 'n lugmagwoordvoerder in 'n e-pos gesê. Daardie turbines het nie bestaan toe die silo's gebou is nie. Noudat hulle die landelike landskap stippel, het die Lugmag gesê dit moet sy terugslagreëls herevalueer. Die finale getal waarop dit gevestig het, was twee seemyl - 2.3 myl op land - sodat helikopters nie tydens sneeustorms of storms sou neerstort nie.
Die afstand was nodig om lugspanne veilig te hou tydens “roetine daaglikse sekuriteitsoperasies, of kritieke gebeurlikheidsreaksie-operasies, terwyl dit ook saam met ons mede-Amerikaners bestaan wat die grond rondom hierdie noodsaaklike fasiliteite besit en bewerk,” het 'n woordvoerder gesê.
In Mei het militêre amptenare van Wyoming se FE Warren-lugmagbasis gereis om die nuus aan grondeienaars te bring. Op 'n oorhoofse projektor by Kimball se Sagebrush Restaurant het hulle vergrote foto's gewys van wat helikoptervlieëniers sien wanneer hulle naby turbines in 'n sneeustorm vlieg.
Vir die meeste grondeienaars het die nuus as 'n gutpunch gekom. Hulle het gesê dat hulle nasionale veiligheid ondersteun en dienslede veilig hou. Maar hulle wonder: Is agt keer soveel afstand nodig?
“Hulle besit nie daardie grond nie. Maar skielik het hulle die mag om die hele ding af te slaan en vir ons te vertel wat ons kan en nie kan doen nie,” het Jones gesê. “Al wat ons graag wil doen, is om te onderhandel. 4.6 myl [deursnee] is heeltemal te ver, wat my betref.”
Van County Road 19 af skei 'n kettingskakelheining 'n missielsilo-ingang van omliggende landbougrond. Jong parke oorkant die pad en wys oor 'n heuwel na 'n meteorologiese toring wat deur 'n energiemaatskappy ingesit is.
Daar is hektaar landbougrond tussen die missielsilo en die toring. Die toring waarna Young wys, verskyn as 'n klein lyntjie op die horison, bo-op met 'n flikkerende rooi lig.
“Wanneer jy 'n helikopter bo-op enige hospitaal in die land kan land, sê hulle dat dit te naby is,” het Young gesê en na die missielsilo en die verre toring gewys. “Nou weet jy hoekom ons vies is, reg?”
WINDENERGIE VERBETER, MAAR SLAG STEEDS
Nebraska het sy eerste windturbines in 1998 gebou - twee torings wes van Springview. Geïnstalleer deur die Nebraska Public Power District, was die paar 'n toetslopie vir 'n staat wie se buurland Iowa sedert die vroeë 1980's windenergie bevorder het.
’n Kaart van windfasiliteite in Nebraska toon windsnelhede regdeur die staat. Die donkerpers band wat Banner County in die helfte sny, dui aan waar die twee windprojekte sou gegaan het. Met vergunning van die Nebraska Departement van Omgewing en Energie
Teen 2010 was Nebraska 25ste in die land met die vervaardiging van windgegenereerde krag - die onderste deel van die winderige Great Plains-state.
Die redes wat die agterstand aangevuur het, was uniek Nebraskan. Nebraska is die enigste staat wat geheel en al deur openbare nutsdienste bedien word, met die mandaat om die goedkoopste elektrisiteit moontlik te lewer.
Federale belastingkrediete vir windplase was slegs van toepassing op die private sektor. Met 'n kleiner bevolking, reeds goedkoop elektrisiteit en beperkte toegang tot transmissielyne, het Nebraska nie die mark gehad om windenergie die moeite werd te maak nie.
’n Dekade van wetgewing het gehelp om daardie berekening te verander. Openbare nutsdienste is toegelaat om krag van private windontwikkelaars te koop. 'n Staatswet het belasting wat van windontwikkelaars ingevorder is, teruggekeer na die distrik en skooldistrik - die rede waarom die Banner-windplase belasting vir inwoners van die provinsie kan laat krimp het.
Nou het Nebraska genoeg windturbines om 3,216 XNUMX megawatt op te wek, wat na die vyftiende plek in die land beweeg.
Dit is beskeie groei, het kenners gesê. Maar met nuwe federale wetgewing wat wind- en sonenergie aanmoedig, en die drie grootste openbare kragdistrikte in Nebraska wat hulle daartoe verbind om koolstofneutraal te gaan, word verwag dat windenergie in die staat sal versnel.
Die grootste struikelblok nou is dalk Nebraskans wat nie windturbines in hul provinsies wil hê nie.
Die turbines is raserige oogsere, sê sommige. Sonder federale belastingkrediete is dit nie noodwendig 'n finansieel wyse manier om elektrisiteit op te wek nie, het Tony Baker, wetgewende assistent van Sen. Tom Brewer, gesê.
In April het Otoe County Commissioners 'n moratorium van een jaar op windprojekte ingestel. In Gage County het amptenare beperkings aanvaar wat enige toekomstige windontwikkeling sou verhoed. Sedert 2015 het distrikskommissarisse in Nebraska windplase 22 keer verwerp of beperk, volgens energiejoernalis Robert Bryce se nasionale databasis.
"Die eerste ding wat ons uit almal se mond gehoor het, was hoe: 'Ons wil nie daardie verdomde windturbines langs ons plek hê nie'," het Baker gesê, terwyl hy besoeke met Brewer's Sandhills-komponente beskryf het. “Windenergie skeur die struktuur van gemeenskappe uitmekaar. Jy het ’n gesin wat daarby baat, dit wil hê, maar almal wat by hulle is, doen nie.”
Baie windturbines kan naby Banner County in die naburige Kimball County gevind word. Hierdie area van Nebraska is een van die beste plekke in die Verenigde State vir konsekwente, hoëspoedwinde, sê energiekenners. Foto deur Fletcher Halfaker vir die Flatwater Free Press
John Hansen, president van die Nebraska Farmers Union, het gesê terugslag oor windplase het die afgelope paar jaar toegeneem. Maar dit is 'n luide minderheid, het hy gesê. Tagtig persent van landelike Nebraskans het gedink meer moet gedoen word om wind- en sonenergie te ontwikkel, volgens 'n 2015 Universiteit van Nebraska-Lincoln-peiling.
"Dis daardie NIMBY-probleem," het Hansen gesê, met die akroniem wat beteken: "Nie in my agterplaas nie." Dit is: "'Ek is nie teen windenergie nie, ek wil dit net nie in my area hê nie." Hulle doel is om seker te maak dat geen projek gebou word nie, punt.”
Vir Nebraska-dorpe wat krimpende bevolkings in die gesig staar, kan windturbines ekonomiese geleentheid beteken, het Hansen gesê. In Petersburg het die toestroming van werkers nadat 'n windplaas gebou is daartoe gelei dat 'n mislukte kruidenierswinkel eerder 'n tweede plek gebou het, het hy gesê. Dit is die ekwivalent van 'n deeltydse werk vir boere wat instem tot turbines.
"Dit is soos om 'n olieput op jou grond te hê sonder al die besoedeling," sê Dave Aiken, 'n UNL-ag-ekonomieprofessor. "Jy sou dink dit sou 'n no-brainer wees."
In Banner County sou die ekonomiese voordeel ook in die omliggende gebied gebloei het, het grondeienaars gesê. Spanne wat turbines bou, sou kruideniersware gekoop het en in hotelle in die naburige Kimball- en Scotts Bluff-graafskappe gebly het.
Nou is die grondeienaars nie heeltemal seker wat volgende is nie. Orion het gesê die Lugmag-besluit sluit ten minste die helfte van sy beplande turbines uit. Dit hoop steeds om 'n projek in 2024 aan die gang te hê. Invenergy het geweier om enige toekomsplanne te beskryf.
"Hierdie hulpbron is net daar, gereed om gebruik te word," het Brady Jones, John Jones se seun, gesê. “Hoe stap ons daarvan weg? In 'n tyd wanneer ons wetgewing aanneem wat belegging in windenergie in hierdie land aansienlik sal verhoog? Daardie energie moet iewers vandaan kom.”
