Rhoda Bazier van die Greater Macassar Civic Association en Terry Crawford-Browne van World BEYOND War – Suid-Afrika voor die gedenkmuur net binne die hoofingangshek na Rheinmetall Denel Munitions. Die plate lys die name van die agt werkers wat vier jaar gelede vermoor is, plus nog een.
By World BEYOND War – Suid-Afrika, 4 September 2022
'n Ontploffing vier jaar gelede 3 September 2018 by Rheinmetall Denel Munitions (RDM) het agt werkers doodgemaak. Hulle was: Nico Samuels, Stevon Isaacs, Mxolisi Sigadla, Bradley Tandy, Jamie Haydricks, Triston David, Jason Hartzenberg en Thandowethu Mankayi.
World BEYOND War was Saterdag deel van 'n geleentheid om hulle te vereer. Sien nuusdekking hier.
Terry Crawford-Browne van World BEYOND War het die volgende gesê:
Ons gee vandag weer erkenning aan hulle en bring hulde aan hul families wat hier vergader is, wat steeds die verskriklike optrede van ons nasionale, provinsiale en munisipale regerings verduur in samespanning met die RDM-toesmeerdery. Die Minister van Openbare Ondernemings, Pravin Gordhan het vier jaar gelede 'n oop en deursigtige ondersoek belowe waarin “geen steen onaangeroer gelaat sal word nie”. Maar, Gordhan is sedertdien stil.
Nico Samuels het die naweek voor sy dood aan sy familie gesê dat hy deur RDM-bestuur oorheers word, en dat 'n nuwe klep vir 'n mengmasjien nie behoorlik pas nie. Dié mengmasjien, wat chemikalieë vir 155 mm-artillerieskulp gemeng het, het Maandag ontplof. Puin is meer as 'n kilometer verder gevind. Nog 'n werker in 'n aangrensende gebou wat die ontploffing oorleef het, ly nou aan vlak vier kanker.
Getuienis by die Arbeidsdepartement se verhore verlede jaar, wat RDM en hul interne verslag heeltemal in diskrediet bring, het nie net RDM-bestuursonbevoegdheid blootgelê nie, maar ook dat die TNT-ekwivalensie van die ontploffing ongeveer die helfte was van die ontploffing wat Beiroet in 2020 verwoes het. Samuels en die werkers was geregverdig, maar RDM gaan vandag nog voort om sy skynheilige "krokodiltrane" te stort.
Daar is reeds in 2019 in die media in die openbaar berig dat die departement van arbeid aanbeveel het dat RDM vir strafregtelike nalatigheid vervolg moet word. Tog bly daardie verslae van die departement van arbeid oor ondersoeke onderdruk. Selfs nou, vier jaar ná die ontploffing, word die families en die Macassar-gemeenskap steeds die bevindinge van hierdie ondersoeke of bevestiging dat RDM eintlik vervolg gaan word vir kriminele nalatigheid geweier.
Rheinmetall is 'n Duitse wapenmaatskappy met 'n skandalige geskiedenis. Dit het die Verenigde Nasies se wapenverbod teen apartheid van 1977 verontagsaam deur 'n hele ammunisiefabriek na Suid-Afrika te stuur om ammunisie vir die apartheidsregering te vervaardig. Op aanstigting van die Amerikaanse Sentrale Intelligensie-agentskap (CIA) het dit ook 155 mm-artillerie-skulpe na Saddam Hussein se Irak uitgevoer vir gebruik teen Iran tydens die agtjarige oorlog wat gevolg het op die 1979 Iranse rewolusie.
Selfs vandag nog plaas Rheinmetall sy produksie doelbewus in lande soos Suid-Afrika waar die oppergesag van die reg swak is om Duitse wapenuitvoerregulasies te ontduik. Gegewe dat Suid-Afrika nie 'n lid van NAVO is nie en dus ook in stryd met die Duitse wetgewing, spog RDM selfs met trots dat hy sy NAVO-standaard ammunisie uit Suid-Afrika vervaardig en uitvoer.
’n Verslag van 96 bladsye wat verlede jaar hier in Kaapstad deur Open Secrets vrygestel is en getiteld “Profiting From Misery” beskryf RDM se uitvoer van ammunisie na Saoedi-Arabië en die VAE. Die verslag het Suid-Afrika se aandadigheid aan die rampspoedige Jemenitiese humanitêre ramp blootgelê. Is RDM se bestuur trots of skaam oor die verwoesting wat dit die mense van Jemen help aanrig het?
In weerwil van daardie berig brei RDM weer uit. Volgens Defenceweb is dit besig met die vervaardiging van daardie NATO-graad ammunisie vir uitvoer na Europa. Daar word uit Kanada berig dat NAVO-graad 155 mm artillerie-skulpe roekeloos deur die Oekraïense weermag gebruik is om die kernkragstasie by Zaporizhzhia, wat nou deur die Russe beset word, te bombardeer.
Het daardie 155 mm artillerie skulpe hier by RDM in Macassar ontstaan? Indien wel, het die Nasionale Konvensionele Wapenbeheerkomitee weereens grootliks versuim om nie die NCAC-wet toe te pas nie. Dié wetgewing bepaal Suid-Afrika sal nie wapentuig uitvoer na lande wat menseregte misbruik en/of na streke in konflik nie.
Die VSA en sy NAVO-bondgenote het tientalle miljarde dollars se wapens in die Oekraïne gestort. Ondersoeke deur Amnesty International en ander dui daarop dat 70 persent van daardie wapens wat in die Oekraïne gegooi is, na die wapenhandel se internasionale swart mark herlei is. Nie minder nie as Transparency International - met verwysing na 'n CIA-studie - skat dat 40 tot 45 persent van wêreldwye korrupsie verband hou met die wapenhandel. Kortom, is die NCACC – en in stryd met ons regering se beleid rakende die oorlog in Oekraïne – besig om weer “sy oë toe te maak” vir Suid-Afrika se skandelike betrokkenheid by die oorlogsake?
Hier in Macassar het die gemeenskap steeds nie die traumas van die 1995-brand by die aangrensende AE&CI-dinamietfabriek vergeet nie. Soos in 2004 deur 'n voormalige uitvoerende hoof van Denel in die Parlement erken is, is dit totaal onhoudbaar om 'n ammunisiefabriek in 'n woongebied op te spoor, en gevolglike omgewingsbesoedeling.
Gaan RDM die finansiële koste dra van ontsmetting wat na verwagting miljarde rande sal beloop? En wat van die gesondheidsgevolge van ’n ammunisiefabriek in hul midde vir die inwoners van Macassar, sowel as werkers? Anekdotiese bewyse dui daarop dat die voorkoms van kankers onder beide werkers en Macassar-inwoners buitengewoon hoog is.
Die Khaya-Plain en Distrikte Anti-Besoedeling-koalisie was in 2007 suksesvol om Denel se Swartklip-aanleg tussen Michell's Plain en Khayelitsha te sluit. Op onverklaarbare wyse is Denel toe deur ons nasionale regering en Kaapse stadsraad toegelaat om sy ammunisieproduksie na Macassar te verskuif.
Dat die besoedelaar vir ontsmetting moet betaal, is 'n wêreldwye erkende finansiële verpligting. Soos geïllustreer deur Denel se onherstelbare insolvensie ten spyte van groot staatsubsidies, is die groteske idee om buitelanders vir wins in Jemen of Oekraïne of ander lande dood te maak nie ekonomies lewensvatbaar nie.
Gevolglik moet hierdie groot gebied grond dringend op Rheinmetall se onkoste ontsmet word, en dan weer aangepas word om meer en beter werksgeleenthede as die oorlogsbesigheid te skep. Gaan Pravin Gordhan, minister van openbare ondernemings, premier Alan Winde en Kaapstadse burgemeester, Geordin Hill-Lewis, hul skandelike optrede voortsit, of gaan hulle nou finaal hul oë oopmaak vir hul verpligtinge teenoor die gemeenskap van Macassar?
Crawford-Browne berig oor Saterdag se geleentheid:
Ons het ongeveer 100 mense – familielede plus Macassar-inwoners – by die gedenkdiens gehad. Daar sal Maandag weer ’n geleentheid wees wanneer die familielede (slegs) na die terrein geneem sal word waar die ontploffing plaasgevind het.
Gegewe die onderdrukking van die Arbeidsdepartement se verslag in sy openbare verhore verlede jaar in die ontploffing, berei ons nou 'n aansoek voor ingevolge die Wet op Openbare Toegang tot Inligting (PAIA) om vrystelling van die verslag aan die families te eis. Vorige mediaberigte het voorgestel dat die Arbeidsdepartement aanbeveel het dat RDM vir kriminele nalatigheid vervolg moet word.
RDM beset nou die Krygkor, Somchem-terrein wat een van die sleutel Suid-Afrikaanse wapenaanlegte gedurende die apartheidsera was. Bedrywighede by Somchem het die ontwikkeling van uitgeputte uraan, 'n ammoniumperchloraat- (APC)-eenheid om APC as 'n bestanddeel in vuurpylbrandstof te vervaardig, en 'n toetsreeks vir 155 mm-artilleriedoppe vir die G5- en G6-artillerie ingesluit wat tot vandag toe nog die langste het. reikafstand van meer as 70 kilometer.
Die G5s en G6s houwitsers is deur Gerald Bull ontwerp om taktiese slagveld kernwapens en, alternatiewelik, chemiese en biologiese wapens te lewer. Nog 'n nabygeleë Krygkor-aanleg, Houwteq het gefokus op die aanpassing van die nuutste Amerikaanse missieltegnologie (verskaf aan apartheid SA via 'n CIA-frontmaatskappy, International Signal and Control-korporasie met sy hoofkwartier in Harrisburg, Pennsylvania).
Op sy beurt is hierdie missiel- en lugverdedigingstegnologie (ook deur die CIA gefasiliteer as deel van die Iran-Kontra-skandaal) ook tydens die Saddam Hussein-era aan Irak verkoop toe die wapen-vir-Irakse oliehandel tussen SA en Irak beloop het. tot $4.5 miljard. Toe, tydens die eerste Golfoorlog in 1991, is die VSA verras deur die gesofistikeerdheid van Irakse lugverdediging en het dit teruggespoor na Somchem en Houwteq. Die VSA het toe vinnig beweeg om Houwteq en die grootste deel van Somchem te sluit, maar ons het steeds nie bekendmaking van wat werklik daar aangegaan het nie. Na 1991 wou geen land (veral die VSA) natuurlik erken dat hulle wapens in Saddam Hussein se Irak gegooi het vir gebruik teen Iran nie.
