Deur Dawid Swanson, Kom ons probeer Demokrasie.
Geïnspireer deur die Black Lives Matter-beweging, het die stad Charlottesville, Va., Die stadsraad gestem om 'n indrukwekkende standbeeld van Robert E. Lee (en die perd waarop hy nooit gery het) van Lee Park af te verwyder nie, en om die park.
Die standbeeld van hierdie nie-Charlottesvillian is in die 1920's in 'n park slegs vir wit opgesit op die grill van 'n uiters welgestelde en rassistiese individu. Dus, vir 'n verteenwoordigende regering om te stem, na 'n baie openbare beraadslagingsproses met omvangryke en uiteenlopende insette van stadsbewoners, is - indien niks anders nie - 'n stap in die rigting van demokrasie.
Ek dink dit is ook baie meer. Hier is twee kwessies op die spel, en nie een van hulle is dooie kwessies uit die verlede nie. Die een is ras. Die ander is oorlog.
Na die stemming van die Stadsraad, twee Republikeinse kandidate vir goewerneur Corey Stewart en Denver Riggleman verklaar hul verontwaardiging. 'Jy kan nie die geskiedenis hersien nie. Slegs tiranne probeer die geskiedenis uitwis. Dit kom neer op die veroordeling van u eie erfenis. Ek sal doen wat ek nodig het, sowel nou as as goewerneur, om hierdie historiese vandalisme te stop. Ons moet veg om Virginia se erfenis te beskerm, ”het Stewart gesê. 'Hierdie voortgesette aanranding van die Demokrate op Virginia se geskiedenis en erfenis is onaanvaarbaar. As goewerneur sal ek die monumente van ons erfenis beskerm, maar nie net die burgeroorlog nie. . . . Nie net staan hulle in stryd met 'n aantal Virginia-wette nie, maar spoeg hulle in die gesig van veterane van elke konflik - geen herinnering aan enige opoffering deur enige veteraan van enige konflik moet deur die liberale gedagtepolisie afgebreek word nie, ”het gesê Riggleman.
Nou, Charlottesville is al eeue hier. Dit het baie min openbare monumente, feitlik almal vir oorlogsmakers. Daar is George Rogers Clark te perd om aan volksmoord deel te neem. Daar is Lewis en Clark wat verken, met Sacagawea soos 'n hond langs hulle. Daar is die reuse-ruiterstandbeelde van Robert E. Lee en ook Thomas "Stonewall" Jackson, plus die tradisionele generiese konfederale soldaat. Daar is die monument vir die moord op 6 miljoen Suidoos-Asiërs in die oorlog in Vietnam. Daar is 'n paar standbeelde by UVA, een van Thomas Jefferson, een van 'n vlieënier wat in 'n oorlog gesterf het. En dit gaan daaroor. Dus, feitlik al die geskiedenis van Charlottesville, goed en sleg en onverskillig, ontbreek.
Waar is al die groot akademici en kunstenaars en burgerregte-aktiviste en omgewingsbewustes en kunstenaars en digters en suffragette en afskaffers en atlete? Waar is koningin Charlotte (wat volgens gerugte, akkuraat of nie, Afrika-afkoms gehad het) wat dit betref? Waar is die geskiedenis van die inheemse Amerikaners wat hier gewoon het sonder om die aarde se klimaat te vernietig? Waar is die geskiedenis van die onderwys, van die industrie, van slawerny, van segregasie, van voorspraak vir vrede, van suster-stad verhoudings, van die verwelkoming van vlugtelinge? Waar is vroue, kinders, dokters, verpleegsters, sakelui, bekendes, haweloses? Waar is die polisie of die betogers? Waar is brandweermanne? Waar is straatmusikante? Waar is die Dave Matthews Band? Waar is Julian Bond? Waar is Edgar Allan Poe? Waar is William Faulkner? Waar is Georgia O'Keefe? 'N Mens kan vir ewig aangaan.
Aansprake om 'geskiedenis uit te wis' is belaglik. Die keuse om sommige klein stukkies geskiedenis te verheerlik en te herdenk, is alles wat ooit gedoen word wanneer monumente bygevoeg, verwyder of uitruil vir ander - of as hulle staan. Die grootste deel van die geskiedenis sal altyd in ons openbare ruimtes onthou word. Die byvoeging van nuwe gedenktekens terwyl Lee en Jackson op hul plek gelaat word, sou nogtans neerkom op die ondersteuning van wat Lee en Jackson-monumente kommunikeer. En die besluit om Jackson daar te laat, doen presies dit. Dit kommunikeer hoofsaaklik twee dinge: rassisme en oorlog. Afgesien van die kunstenaarskap van die beelde, behalwe die persoonlikhede van die dooie soldate, is dit uitsprake van rassisme en oorlog. En dit maak saak.
'N Land wat iemand soos Jefferson Beauregard Sessions III kan maak, sy prokureur-generaal, het 'n voortdurende stryd met rassisme. Simbole wat vir dekades lank vir rassisme gestaan het, simbole van 'n oorlog geveg vir die reg om slawerny uit te brei, moet opsy gesit word as ons vorentoe moet beweeg.
'N Land wat mense soos Steve Bannon bemagtig, het 'n probleem met die beperking van die geskiedenis tot oorloë. Bannon beweer dat die geskiedenis deur siklusse gaan, elkeen geopen deur 'n erger oorlog as die vorige, met 'n nuwe een om die draai. (En as die geskiedenis nie sal verplig nie, hoop Bannon om sy bydrae te lewer om die vermeende onvermydelike te vergemaklik.)
Verpligte raaklyn vir partydige lesers: die voorste ekspander van militarisme gedurende die afgelope agt jaar, onnodig om te sê, was 'n gentleman met die naam Barack Obama.
Die meeste van Charlottesville se geskiedenis was nog nie oorlog nie. Daar is niks onvermydelik of natuurlik of glorieryk aan oorlog nie. Die oorgrote meerderheid Amerikaanse oorloë het geen Charlottesville-gedenktekens nie. Die totale plaaslike en Amerikaanse pogings vir vrede het geen openbare erkenning in Charlottesville nie. Sommige stel voor dat herontwerpte parke sommige insluit aanduiding van aspirasies en stryd om vrede. Dit is volgens my die vooruitgang.
