deur Daniel Hale, Shadow Proof, Julie 26, 2021
Terwyl president Joe Biden die Amerikaanse militêre betrokkenheid in Afghanistan, 'n konflik wat byna 20 jaar strek, beëindig, het die Amerikaanse justisie-departement die strengste vonnis ooit gevra. vir die ongemagtigde bekendmaking van inligting in 'n saak teen 'n veteraan in Afghanistan.
Daniel Hale, wat 'verantwoordelikheid aanvaar het vir die oortreding van die Wet op Spioenasie', het gereageer op die onheilspellendheid van aanklaers deur 'n brief aan regter Liam O'Grady, 'n regter van die distrikshof in die Oostelike distrik van Virginia, voor te lê. Dit kan voor die vonnisoplegging beskou word as 'n pleidooi vir genade, maar meer as enigiets gee dit 'n beskrywing van sy optrede wat die Amerikaanse regering en 'n Amerikaanse hof hom nooit sou toegelaat het om voor 'n jurie voor te lê nie.
In die brief wat op 22 Julie by die hof ingedien is, behandel Hale sy voortdurende stryd met depressie en posttraumatiese stresversteuring (PTSV). Hy herinner aan Amerikaanse drone-stakings van sy ontplooiing na Afghanistan. Hy worstel met sy terugkeer na die oorlog in Afghanistan en die besluite wat hy moes neem om aan te gaan met sy lewe. Hy het geld nodig gehad vir die kollege en het uiteindelik 'n werk by 'n verdedigingskontrakteur geneem, wat hom daartoe gelei het om by die National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) te werk.
'Laat staan om te besluit of ek moet optree,' vertel Hale, 'ek kon net doen wat ek voor God en my eie gewete moes doen. Die antwoord kom op my dat ek my eie lewe moet offer en nie die van iemand anders om die kringloop van geweld te stop nie. ” Dus het hy 'n verslaggewer gekontak met wie hy voorheen gekommunikeer het.
Hale moet op 27 Julie gevonnis word. Hy was deel van die drone-program in die Amerikaanse lugmag en het later by die NGA gewerk. Hy het op 31 Maart skuld beken op een aanklag van die oortreding van die Wet op Spioenasie, toe hy dokumente aan die medestigter, Intercept, Jeremy Scahill, verskaf het en anoniem 'n hoofstuk in Scahill se boek geskryf het, Die sluipmoordkompleks: binne die geheime program vir drone-oorlogvoering in die regering.
Hy is op 28 April in hegtenis geneem en na die William G. Truesdale-aanhoudingsentrum in Alexandria, Virginia, gestuur. 'N Terapeut van die voorverhoor- en proefdienste met die naam Michael het die vertroulikheid van die pasiënt oortree en besonderhede met die hof gedeel wat verband hou met sy geestesgesondheid.
Die publiek het van Hale in Sonia Kennebeck gehoor Nasionale Voël dokumentêr, wat in 2016 uitgereik is. 'n Feature gepubliseer in New York Magazine deur Kerry Howley het Hale aangehaal en baie van sy verhaal vertel. Tog is dit die eerste geleentheid wat die pers en die publiek gehad het sedert hy in hegtenis geneem is en tronk toe gestuur is om Hale se ongefilterde menings oor die keuse wat hy gemaak het om die ware aard van hommeltuigoorlog bloot te lê, te lees.
Hieronder is 'n transkripsie wat effens geredigeer is vir leesbaarheid, maar geen van die inhoud is op enige manier, vorm of vorm verander nie.
transkripsie
Geagte regter O'Grady:
Dit is nie 'n geheim dat ek sukkel om met depressie en posttraumatiese stresversteuring saam te leef nie. Albei spruit uit my kinderjare-ervaring in 'n plattelandse berggemeenskap en word vererger deur blootstelling aan gevegte tydens militêre dienste. Depressie is konstant. Alhoewel spanning, veral spanning wat deur oorlog veroorsaak word, op verskillende tye en op verskillende maniere kan manifesteer. Die hoë tekens van 'n persoon wat deur PTSS en depressie geteister word, kan dikwels na buite waargeneem word en is feitlik universeel herkenbaar. Harde lyne oor die gesig en kakebeen. Oë, eens helder en wyd, nou diep en vreesagtig. En 'n onverklaarbaar skielike verlies aan belangstelling in dinge wat vroeër vreugde aangewakker het.
Dit is die merkbare veranderinge in my houding wat gekenmerk word deur diegene wat my geken het voor en na die militêre diens. [Dat] die tydperk van my lewe wat ek in die Amerikaanse lugmag gedien het, 'n indruk op my gehad het, sou 'n understatement wees. Dit is akkurater om te sê dat dit my identiteit as Amerikaner onomkeerbaar verander het. Ek het die draad van my lewensverhaal vir altyd verander, verweef in die weefsel van die geskiedenis van ons land. Om die belangrikheid van hoe dit plaasgevind het, beter te kan begryp, wil ek my ervaring soos in 2012 in Afghanistan ontplooi en hoe ek die spioenasiewet oortree het, verduidelik.
In my hoedanigheid as 'n analis vir seine-intelligensie wat by Bagram Airbase gestasioneer was, moes ek die geografiese ligging van selfoontoestelle opspoor wat glo in die besit van sogenaamde vyandelike vegters was. Om hierdie missie te bereik, is toegang tot 'n komplekse ketting van wêreldsatelliete benodig om 'n ononderbroke verbinding met afstandvliegtuie te handhaaf, gewoonlik drone genoem.
Sodra 'n bestendige verbinding gemaak is en 'n geteikende selfoontoestel verkry is, sal 'n beeldontleder in die VSA, in samewerking met 'n drone-vlieënier en kamera-operateur, die inligting neem wat ek verskaf het om alles wat plaasgevind het binne die gesigsveld van die drone te sien . Dit is meestal gedoen om die daaglikse lewens van vermeende militante te dokumenteer. Soms word onder die regte omstandighede gepoog om gevang te word. Ander kere sou die besluit om hulle toe te slaan en dood te maak waar hulle staan, geweeg word.
Die eerste keer dat ek 'n hommeltuig gesien het, was binne enkele dae na my aankoms in Afghanistan. Vroeg die oggend, voor dagbreek, het 'n groep mans in die bergreekse van die Paktika-provinsie bymekaargekom rondom 'n kampvuur wat wapens dra en tee brou. Dat hulle wapens saamgeneem het, sou nie buitengewoon beskou word in die plek waar ek grootgeword het nie, en nog minder binne die feitlik wettelose stamgebiede buite die beheer van die Afghaanse owerheid, behalwe dat daar onder hulle 'n vermeende lid van die Taliban was, gegewe weg deur die geteikende selfoontoestel in sy sak. Wat die oorblywende individue betref, om gewapen te wees, van militêre ouderdom, en om in die teenwoordigheid van 'n vermeende vyandige vegter te sit, was genoeg bewyse om hulle ook onder verdenking te plaas. Ondanks die feit dat hulle vreedsaam vergader het en geen bedreiging inhou nie, is die lot van die nou teedrinkende mans maar net vervul. Ek kon net toekyk toe ek by 'n rekenaarmonitor sit en toekyk toe 'n skielike skrikwekkende vlaag Hellfire-missiele neergestort kom en pers kristalpype aan die kant van die oggendberg spat.
Sedert daardie tyd en tot vandag toe hou ek aan om sulke sulke tonele van grafiese geweld uit die koue gemak van 'n rekenaarstoel te herroep. Daar gaan nie 'n dag verby dat ek die regverdiging vir my optrede nie bevraagteken nie. Volgens die reëls van die betrokkenheid was dit miskien toelaatbaar dat ek daardie mans - wie se taal ek nie gepraat het nie, gebruike wat ek nie verstaan nie en misdade wat ek nie kon identifiseer nie - gehelp het om dood te maak op die grusame manier dat ek hulle gekyk het sterf. Maar hoe kan ek as eerbaar beskou word om voortdurend die volgende kans te lê om niksvermoedende mense dood te maak, wat meer of meer geen gevaar vir my of enige ander persoon op daardie tydstip inhou nie. Dit kan tog nie eerbaar wees nie, hoe kan dit wees dat enige denkende persoon bly glo dat dit nodig is vir die beskerming van die Verenigde State van Amerika om in Afghanistan te wees en mense dood te maak, en nie een van die aanwesiges was verantwoordelik vir die aanvalle op 11 September op ons nasie. Nietemin, in 2012, 'n volle jaar na die afsterwe van Osama bin Laden in Pakistan, was ek 'n deel van die moord op misleide jong mans, wat maar net kinders was op 9/11.
Nietemin, ten spyte van my beter instinkte, het ek aangehou om die opdragte te volg en my opdrag te gehoorsaam uit vrees vir gevolge. Tog het die hele tyd al hoe meer bewus geword dat die oorlog baie min te doen gehad het met die voorkoming van terreur in die Verenigde State en baie meer met die beskerming van die wins van wapenvervaardigers en sogenaamde verdedigingskontrakteurs. Die bewyse van hierdie feit is oral om my blootgelê. In die langste, mees tegnologiese gevorderde oorlog in die Amerikaanse geskiedenis, het huurders in kontrak minder getrek as uniforms met soldate 2-tot-1 en verdien hulle soveel as tien keer hul salaris. Intussen het dit nie saak gemaak of dit, soos ek gesien het, 'n Afghaanse boer was wat in die helfte geblaas is nie, maar tog wonderbaarlik bewusteloos en doelloos probeer om sy binneste van die grond af te skep, of dat dit 'n Amerikaanse kis was wat met die vlag gedrapeer is, wat in die Arlington Nasionaal laat sak is. Begraafplaas onder die geluid van 'n 10-geweer saluut. Bang, bang, bang. Albei dien om die maklike vloei van kapitaal ten koste van bloed te regverdig — hulle s’n. As ek hieraan dink, is ek hartseer en skaam my oor die dinge wat ek gedoen het om dit te ondersteun.
Die mees ontstellende dag van my lewe was maande in my ontplooiing na Afghanistan toe 'n roetine-toesigmissie in 'n ramp verander het. Vir weke het ons die bewegings dopgehou van 'n ring vervaardigers van motorbomme wat in Jalalabad woon. Motorbomme wat op Amerikaanse basisse gerig is, het daardie somer 'n toenemend gereelde en dodelike probleem geword, en soveel moeite is gedoen om dit te stop. Dit was 'n winderige en bewolkte middag toe een van die verdagtes op pad ooswaarts ontdek is, met 'n hoë snelheid. Dit het my meerderes geskrik wat geglo het dat hy moontlik oor die grens na Pakistan wou ontsnap.
Ons enigste kans was om 'n hommeltuig te slaan en dit het al begin tou staan om die skoot te neem. Maar die minder gevorderde Predator-hommeltuig het dit moeilik gevind om deur wolke te sien en teen sterk teenwind mee te ding. Die enkele loonvrag MQ-1 kon nie met sy doelwit verbind word nie, maar 'n paar meter. Die voertuig, wat beskadig is, maar steeds bestuurbaar is, het voortgegaan nadat dit vernietig is. Uiteindelik, toe die kommer van 'n ander inkomende missiel bedaar, stop die rit, klim uit die motor en kyk of hy nie kan glo dat hy nog lewe nie. Uit die passasierskant kom 'n vrou wat 'n onmiskenbare burka dra. Hoe verstommend dit was om net te verneem daar was 'n vrou, moontlik sy vrou, daar saam met die man wat ons oomblikke gelede van plan was om dood te maak, ek het nie die kans gehad om te sien wat volgende gebeur voordat die hommeltuig sy kamera herlei toe sy begin nie woes om iets agter uit die motor te haal.
'N Paar dae het verloop voordat ek uiteindelik van 'n inligtingsessie van my bevelvoerder geleer het wat plaasgevind het. Daar was inderdaad die vrou van die verdagte saam met hom in die motor, en agter was hulle twee jong dogters van 5 en 3 jaar oud. 'N Kader Afghaanse soldate is gestuur om te ondersoek waar die motor die volgende dag stilgehou het.
Dit is daar waar hulle gevind word dat hulle in die vullishouer daar naby geplaas is. Die [ouer dogter] is dood aangetref weens ongespesifiseerde wonde wat veroorsaak is deur skrapnel wat haar liggaam deurboor het. Haar jonger suster was lewendig, maar erg ontwater.
Terwyl my bevelvoerder hierdie inligting aan ons deurgegee het, het dit gelyk of sy afkeer uitgespreek het, nie omdat ons verkeerdelik op 'n man en sy gesin geskiet het nadat ons een van sy dogters vermoor het nie, maar omdat die vermeende bomvervaardiger sy vrou beveel het om gooi die lyke van hul dogters in die asblik sodat hulle twee vinniger oor die grens kan ontsnap. Wanneer ek nou iemand raakloop wat dink dat oorlogvoering met hommeltuie geregverdig is en Amerika veilig hou, onthou ek die tyd en vra myself af hoe ek sou kon bly glo dat ek 'n goeie persoon is wat my lewe verdien en die reg het om na te streef. geluk.
'N Jaar later, op 'n afskeidsbyeenkoms vir diegene wat binnekort die diensplig sou verlaat, het ek alleen gesit, deur die televisie oorgedra, terwyl ander saam herinner het. Op televisie was die nuus van die president [Obama] sy eerste openbare opmerkings oor die beleid rondom die gebruik van hommeltuigtegnologie in oorlogvoering. Sy opmerkings is gemaak om die publiek gerus te stel van verslae wat die dood van burgerlikes in hommeltuie en die teiken van Amerikaanse burgers ondersoek. Die president het gesê dat daar aan 'n hoë standaard van "byna sekerheid" voldoen moet word om te verseker dat daar geen burgerlikes is nie.
Maar volgens wat ek geweet het van die gevalle waar burgerlikes waarskynlik kon wees, is die vermoordes byna altyd aangewys as vyande wat in aksie vermoor is, tensy anders bewys. Desondanks het ek bly luister na sy woorde toe die president verder verduidelik hoe 'n hommeltuig gebruik kan word om iemand wat 'n "dreigende bedreiging" vir die Verenigde State inhou, uit te skakel.
Met behulp van die analogie van die uithaal van 'n skerpskutter, met die oog op 'n beskeie skare mense, vergelyk die president die gebruik van hommeltuie om te verhoed dat 'n terroris sy bose komplot kan uitvoer. Maar soos ek dit verstaan het, was die beskeie skare diegene wat in vrees en skrik vir hommeltuie in hul lug geleef het, en die skerpskutter in die scenario was ek. Ek het geglo dat die beleid van drone-sluipmoord gebruik word om die publiek te mislei dat dit ons veilig hou, en toe ek uiteindelik die weermag verlaat en steeds besig is om dit waaraan ek deel was, te verwerk, begin ek my uitspreek. , van mening dat my deelname aan die drone-program diep verkeerd was.
Ek het myself toegewy aan anti-oorlogsaktivisme en is gevra om deel te neem aan 'n vredeskonferensie in Washington, DC, einde November 2013. Mense het van regoor die wêreld saamgekom om ervarings te deel oor hoe dit is om in die era van hommeltuie te leef. Faisal bin Ali Jaber het van Jemen af gereis om ons te vertel wat met sy broer Salim bin Ali Jaber en hul neef Waleed gebeur het. Waleed was 'n polisieman en Salim was 'n gerespekteerde vuurvrou-imam, bekend daarvoor dat hy preke aan jong mans gehou het oor die pad na vernietiging as hulle sou besluit om gewelddadige jihad aan te pak.
Op 'n dag in Augustus 2012 het plaaslike lede van Al Qaida in 'n motor deur Faisal se dorp gereis en Salim in die skaduwee opgemerk, na hom toe opgetrek en hom gewink om met hulle te praat. Nie een wat 'n geleentheid misgeloop het om die jeug te evangeliseer nie, het Salim versigtig voortgegaan met Waleed aan sy sy. Faisal en ander dorpenaars het van ver af begin kyk. Verder was daar ook 'n altyd aanwesige Reaper-hommeltuig.
Terwyl Faisal vertel het van wat volgende gebeur het, het ek gevoel dat ek betyds teruggevoer word na waar ek op daardie dag, 2012. Onbewus van Faisal en diegene van sy destydse dorp, was dat hulle nie die enigste was wat gekyk het hoe Salim die jihadis nader nie. in die motor. Vanuit Afghanistan het ek en almal aan diens hul werk gestaak om te sien hoe die slagting sou ontvou. Met die druk van 'n knoppie van duisende kilometers ver skree twee Hellfire-missiele uit die lug, gevolg deur nog twee. Ek en die mense om my het geen tekens van berou getoon nie en het triomfantelik toegejuig. Voor in 'n sprakelose ouditorium het Faisal gehuil.
Ongeveer 'n week na die vredeskonferensie het ek 'n winsgewende werkaanbod gekry as ek weer as 'n regeringskontrakteur sou werk. Ek het ongemaklik gevoel oor die idee. Tot op daardie stadium was my enigste plan ná militêre skeiding om my universiteit in te skryf om my graad te voltooi. Maar die geld wat ek kon verdien, was by verre meer as wat ek nog ooit gemaak het; trouens, dit was meer as wat enigeen van my kollegas opgeleide vriende gemaak het. Nadat ek dit deeglik oorweeg het, het ek 'n semester vertraag om die werk te neem.
Ek was lankal ongemaklik met myself oor die gedagte om my militêre agtergrond te benut om 'n sagte tafel te kry. Gedurende daardie tyd het ek nog verwerk wat ek deurgemaak het, en ek het my begin afvra of ek weer bydra tot die probleem van geld en oorlog deur aan te neem om terug te keer as verdedigingskontrakteur. Erger nog was my toenemende vrees dat almal rondom my ook deelneem aan 'n kollektiewe dwaling en ontkenning wat gebruik is om ons buitensporige salarisse vir relatief maklike arbeid te regverdig. Die ding wat ek destyds die meeste gevrees het, was die versoeking om dit nie te bevraagteken nie.
Toe gebeur dit dat ek een dag na werk gesellig verkeer met 'n paar medewerkers wie se talentvolle werk ek baie bewonder het. Hulle het my welkom laat voel, en ek was bly dat ek hul goedkeuring verdien het. Maar tot my ontsteltenis het ons splinternuwe vriendskap 'n onverwagte donker draai geneem. Hulle het verkies dat ons 'n rukkie moet neem om saam 'n argiefmateriaal van vorige drone-aanvalle te sien. Sulke bindingseremonies rondom 'n rekenaar om na die sogenaamde 'oorlogspornografie' te kyk, was nie vir my nuut nie. Ek het die hele tyd daaraan deelgeneem terwyl ek na Afghanistan gestuur is. Maar op daardie dag, jare daarna, het my nuwe vriende, net soos my oues, op die dag van gesiglose mans gesnak en gesmaad in die laaste oomblikke van hul lewe. Ek sit toe en kyk, sê niks en voel hoe my hart in stukke breek.
Edelagbare, die ware waarheid wat ek begryp het oor die aard van oorlog is dat oorlog trauma is. Ek glo dat enige persoon wat 'n beroep op of dwing om aan oorlog teen sy medemens deel te neem, beloof word om blootgestel te word aan een of ander vorm van trauma. Op hierdie manier doen geen soldaat wat geseën is dat hy van die oorlog teruggekeer het nie, dit ongeskonde.
Die kern van PTSV is dat dit 'n morele raaisel is wat onsigbare wonde op die psige van 'n persoon toedien wat die gewig van ervaring belas nadat hy 'n traumatiese gebeurtenis oorleef het. Hoe PTSV manifesteer, hang af van die omstandighede van die gebeurtenis. So, hoe moet die hommeltuigoperateur dit verwerk? Die oorwinnende geweer, onbetwisbaar berouvol, hou ten minste sy eer ongeskonde deur sy vyand op die slagveld te trotseer. Die vasberade vegvlieënier het die luuksheid dat hy nie die gru-nagevolge hoef te aanskou nie. Maar wat sou ek moontlik kon doen om die onmiskenbare wreedhede wat ek voortgesit het, die hoof te bied?
My gewete, wat eers op 'n afstand gehou is, het weer lewendig geword. Aanvanklik het ek dit probeer ignoreer. Ek wil eerder hê dat iemand, beter geplaas as ek, moet saamkom om hierdie beker van my af te neem. Maar ook dit was dwaas. Om te besluit of ek moet optree, kan ek net doen wat ek voor God en my eie gewete moet doen. Die antwoord kom op my, dat ek my eie lewe moet offer en nie die van iemand anders om die kringloop van geweld te stop nie.
Daarom het ek 'n ondersoekende verslaggewer met wie ek 'n vorige verhouding gehad het, gekontak en hom vertel dat ek iets het wat die Amerikaanse volk moes weet.
Respek,
Daniel Hale
