Hierdie naweek het ek deelgeneem aan 'n interessante oefening. 'N Groep aktiviste het 'n debat gevoer waarin sommige van ons aangevoer het dat vrede en omgewings- en ekonomiese geregtigheid moontlik is, terwyl 'n ander groep teen ons geargumenteer het.
Laasgenoemde groep het beweer dat hy nie sy eie stellings glo nie, om hom ter wille van die oefening met slegte argumente te besoedel - om ons te help om ons argumente te verfyn. Maar die saak wat hulle gemaak het vir die onmoontlikheid van vrede of geregtigheid, hoor ek dikwels van mense wat dit ten minste gedeeltelik glo.
'N Kern van die Amerikaanse argument vir die onvermydelikheid van oorlog en ongeregtigheid is 'n geheimsinnige stof wat' die menslike natuur 'genoem word. Ek glo dat hierdie stof 'n voorbeeld is van hoe deeglik Amerikaanse uitsonderlikheid die denke van selfs diegene wat daarteen is, deurdring. En ek neem buitengewone betekenis aan dat dit nie meerderwaardigheid beteken nie, maar onkunde van almal.
Laat ek verduidelik. In die Verenigde State woon ons 5 persent van die mensdom in 'n samelewing wat op ongekende wyse toegewy is aan oorlog, wat elke jaar meer as $ 1 triljoen in oorlog en oorlogvoorbereiding plaas. As u na die ander uiterste gaan, het u 'n land soos Costa Rica wat sy weermag afgeskaf het en dus $ 0 aan oorlog bestee. Die meeste lande in die wêreld is baie nader aan Costa Rica as aan die Verenigde State. Die meeste lande van die wêreld bestee 'n klein fraksie van wat die Verenigde State aan militarisme bestee (in reële getalle of per capita). As die Verenigde State sy militêre uitgawes sou verlaag tot die wêreldgemiddelde of gemiddelde van alle ander lande, sou dit skielik vir mense in die Verenigde State moeilik word om oor oorlog as 'menslike natuur' te praat, en om die laaste bietjie te voltooi afskaffing sou nie so moeilik lyk nie.
Maar is die ander 95 persent van die mensdom nou nie mens nie?
In die Verenigde State leef ons 'n lewenstyl wat die omgewing baie verder vernietig as die meeste mense. Ons kyk na die idee om ons vernietiging van die aarde se klimaat radikaal te verminder - of met ander woorde soos Europeërs te leef. Maar ons dink nie daaraan dat ons soos Europeërs leef nie. Ons dink nie daaraan om soos Suid-Amerikaners of Afrikane te leef nie. Ons dink nie aan die ander 95 persent nie. Ons propageer hulle deur Hollywood en bevorder ons vernietigende lewenstyl deur middel van ons finansiële instellings, maar ons dink nie aan mense wat ons nie as mense navolg nie.
In die Verenigde State het ons 'n samelewing met groter ongelykheid van rykdom en groter armoede as in enige ander ryk land. En aktiviste wat hierdie onreg teëstaan, kan in 'n kamer sit en spesifieke aspekte daarvan as 'n deel van die menslike natuur beskryf. Ek het gehoor dat baie dit doen wat nie hul oortuigings vervals het nie.
Maar stel jou voor dat die mense van Ysland of 'n ander uithoek van die aarde bymekaarkom en die voor- en nadele van hul samelewing as 'menslike natuur' bespreek, terwyl hulle die res van die wêreld ignoreer. Ons sal natuurlik vir hulle lag. Ons kan hulle ook beny as ons lank genoeg luister om na te gaan wat hulle glo 'menslike natuur' is.
