Deur Jeffrey Sachs, Augustus 20, 2019
Van Tikkun
Met Donald Trump wat Europa weer sal besoek vir die G7-beraad later vandeesmaand, het die Europese leiers nie meer die opsies om met die Amerikaanse president om te gaan nie. Hulle het probeer om hom te bekoor, hom te oorreed, hom te ignoreer of om met hom nie saam te stem nie. Tog is Trump se kwaadwilligheid bodemloos. Die enigste alternatief is dus om hom teen te staan.
Die grootste probleem is die Europese handel met Iran. Dit is geen geringe saak nie. Dit is 'n stryd wat Europa nie kan bekostig om te verloor nie.
Trump is daartoe in staat om groot skade sonder berekening aan te doen, en doen dit nou op ekonomiese maniere en dreigemente van militêre optrede. Hy het 'n noodsaaklike ekonomiese en finansiële magte ingeroep wat daarop gemik is om Iran en Venezuela tot ekonomiese ineenstorting te stoot. Hy probeer om die groei van China te vertraag of te stop deur die Amerikaanse markte vir Chinese uitvoere te sluit, die verkoop van Amerikaanse tegnologie aan Chinese maatskappye te beperk, en China as 'n valutamanipuleerder te verklaar.
Dit is belangrik om hierdie aksies te noem wat hulle is: die persoonlike besluite van 'n inkontinente individu, nie die resultaat van wetgewende optrede of die resultaat van enige skyn van openbare beraadslaging nie. Opmerklik is dat die Verenigde State 230 jaar nadat die grondwet aanvaar is, onder eenmansheerskappy ly. Trump het sy administrasie van enigiemand van onafhanklike statuur, soos die voormalige sekretaris van verdediging, afgetrede generaal James Mattis, ontslae geraak.
Trump word wyd vermink as 'n siniese politikus wat manifesteer vir persoonlike mag en finansiële gewin. Tog is die situasie baie gevaarliker. Trump is geestesversteurd: megalomanies, paranoïes en psigopaties. Dit is nie naamroeping nie. Trump se geestelike toestand laat hom nie in staat om sy woord te hou, sy vyandigheid te beheer en sy optrede te beperk nie. Hy moet teengestaan word, nie tevrede wees nie.
Selfs as Trump terugval, koester sy haat. Toe hy die Chinese president Xi Jinping van aangesig tot aangesig op die G20-beraad in Junie verklaar het, het Trump 'n wapenstilstand verklaar in sy 'handelsoorlog' met China. 'N Paar weke later het hy nuwe tariewe aangekondig. Trump was onbekwaam om sy eie woord deur te voer, ondanks die besware van sy eie adviseurs. Onlangs het 'n duik in wêreldmarkte hom gedwing om tydelik terug te trek. Maar sy aggressie teenoor China sal voortduur; en sy ongemaklike optrede vis-à-vis daardie land sal die ekonomie en veiligheid van Europa toenemend bedreig.
Trump probeer aktief enige land verbreek wat weier om voor sy eise te buig. Die Amerikaanse bevolking is nie so arrogant en ongevoelig nie, maar sommige van Trump se raadgewers is dit tog. Die nasionale veiligheidsadviseur, John Bolton, en Mike Pompeo, staatssekretaris, toon byvoorbeeld albei 'n unieke arrogante benadering tot die wêreld, versterk deur godsdienstige fundamentalisme in die geval van Pompeo.
Bolton het Londen onlangs besoek om die nuwe premier van die Verenigde Koninkryk, Boris Johnson, aan te moedig in sy vasberadenheid om die Europese Unie met of sonder 'n Brexit-ooreenkoms te verlaat. Trump en Bolton gee nie 'n probleem oor die Verenigde Koninkryk nie, maar hulle hoop dat die EU misluk. Enige vyand van die Unie - soos Johnson, die Matteo Salvini van Italië en die Hongaarse premier Viktor Orbán - is dus 'n vriend van Trump, Bolton en Pompeo.
Trump smag daarna om die Iranse regime ook omver te werp deur die anti-Iraanse sentiment te gebruik wat dateer uit Iran se 1979-rewolusie en die blywende geheue in die Amerikaanse openbare mening dat Amerikaners in Teheran as gyselaar geneem word. Sy animus word aangevuur deur onverantwoordelike Israeliese en Saoedi-leiers wat Iran se leiers om hul eie redes verag. Tog is dit ook baie persoonlik vir Trump, vir wie die weiering van Iranse leiers om aan sy eise te voldoen, rede genoeg is om dit te probeer verwyder.
Europeërs weet wat die gevolge van Amerikaanse naïwiteit in die Midde-Ooste is. Die migrasiekrisis in Europa is in die eerste plek veroorsaak deur die Amerikaanse geleide oorloë van keuse in die streek: George W. Bush se oorloë teen Afghanistan en Irak, en Barack Obama se oorloë teen Libië en Sirië. Die VSA het by daardie geleenthede onbedagsaam opgetree, en Europa het die prys betaal (hoewel die inwoners van die Midde-Ooste natuurlik 'n veel hoër prys betaal het).
Nou dreig Trump se ekonomiese oorlog met Iran 'n nog groter konflik. Voor die wêreld probeer hy die Iranse ekonomie verwurg deur sy buitelandse valuta-verdienste af te sny deur sanksies op enige firma, die Verenigde State of andersins, wat sake met die land doen. Sulke sanksies is gelykstaande aan oorlog, in stryd met die Handves van die Verenigde Nasies. En omdat hulle direk op die burgerlike bevolking gerig is, vorm hulle 'n misdaad teen die mensdom of behoort dit ten minste te vorm. (Trump streef in wese na dieselfde strategie teen die Venezolaanse regering en mense.)
Europa het herhaaldelik beswaar gemaak teen die Amerikaanse sanksies, wat nie net eensydige, ekstraterritoriale en in stryd met Europa se veiligheidsbelange is nie, maar ook uitdruklik in stryd met die kernooreenkoms 2015 met Iran, wat eenparig goedgekeur deur die VN-Veiligheidsraad. Tog is die Europese leiers bang om hulle direk uit te daag.
Dit behoort nie so te wees nie. Europa kan die bedreigings van buite-egtelike sanksies in die VSA in samewerking met China, Indië en Rusland in die gesig staar. Handel met Iran kan maklik in euro's gedenomineer word, renminbi, roepies en roebels, om Amerikaanse banke te vermy. Handel met olie-vir-goedere kan bewerkstellig word deur 'n meganisme vir die ontruiming van euro soos INSTEX.
In werklikheid is die Amerikaanse buite-egtelike sanksies nie 'n geloofwaardige langtermynbedreiging nie. As die VSA hulle teen die grootste deel van die wêreld sou implementeer, sou die skade aan die Amerikaanse ekonomie, die dollar, die aandelemark en die Amerikaanse leierskap onherstelbaar wees. Die dreigement van sanksies sal dus waarskynlik presies dit bly - 'n bedreiging. Selfs as die VSA sou aanbeweeg om sanksies teen Europese ondernemings af te dwing, kan die EU, China, Indië en Rusland hulle in die VN-Veiligheidsraad uitdaag, wat die Amerikaanse beleid met 'n groot marge teëstaan. As die VSA 'n resolusie teen die Veiligheidsraad teen die sanksies teen 'n veto sal ondermyn, sou die hele VN se Algemene Vergadering die saak onder die "Uniting for Peace" -prosedures kan behandel. 'N Oorweldigende meerderheid van die VN se 193-lande sou die buite-egtelike toepassing van die sanksies veroordeel.
Die leiers van Europa sou Europese en wêreldwye veiligheid in gevaar stel deur toetreding tot Trump se skending en dreigemente te maak vis-à-vis Iran, Venezuela, China en ander. Hulle moet erken dat 'n beduidende meerderheid Amerikaners ook Trump se kwaadaardige narcisme en psigopatiese gedrag teenstaan, wat 'n besmetting van massa-skietery en ander haatmisdade in die VSA ontketen het. Deur Trump teë te staan en die internasionale regstaat te verdedig, insluitend internasionale handelsregte, kan die Europeërs en Amerikaners saam die wêreldvrede en transatlantiese vriendskap vir die volgende generasies versterk.
Jeffrey Sachs is 'n Amerikaanse ekonoom, ontleder in die openbare beleid en voormalige direkteur van The Earth Institute aan die Universiteit van Columbia, waar hy die titel universiteitsprofessor beklee.
