Vanaand, 9 Februarie 2015, het 'n handjievol besoekers uit die land in die noorde 'n assistent (of 'instruksie' wat ek neem om 'n stap onder 'assistent') 'n professor in filosofie te vra oor sy studies en sy onderwyservarings hier in Kuba. Een van ons groep het die fout gemaak om te vra of hierdie filosoof aan Fidel as 'n filosoof dink. Die resultaat was 'n byna Fidel-reaksie wat min te doen gehad het met filosofie en alles te doen met die kritiek op die president.
Fidel Castro, volgens hierdie jongman, het meer as 'n half eeu gelede goeie bedoelings gehad, maar hy het koppig en gewillig geword om net te luister na raadgewers wat gesê het wat hy wou hoor. Voorbeelde wat aangebied word, het 'n besluit in die 1990s ingesluit om 'n onderwyser tekort op te los deur ongekwalifiseerde tieners in professore te maak.
Toe ek vra oor skrywers wat deur Kubaanse filosofiestudente bevoordeel word, en die naam van Slavoj Zizek verskyn, het ek gevra of dit hoegenaamd gebaseer is op video's van hom, gegewe die gebrek aan internet. 'O, maar hulle seerower en deel alles,' was die antwoord.
Dit het gelei tot 'n bespreking van die plaaslike internet wat mense in Kuba op die been gebring het. Volgens hierdie professor herlei mense draadlose seine van huis tot huis en dra hulle draadjies langs telefoonlyne, en hulle is self-polisiëring deur iemand uit te skakel wat pornografie of ander ongewenste materiaal deel. Volgens hierdie man kan die Kubaanse regering maklik internet aan baie meer mense verskaf, maar verkies om dit nie beter te beheer nie. Hy het self, volgens hom, internettoegang deur sy werk, maar gebruik nie e-pos nie, want as hy dit doen, sou hy geen verskoning hê vir die vermiste vergaderings wat per e-pos aangekondig is nie.
Vanoggend het ons met Ricardo Alarcon (Kuba se permanente verteenwoordiger by die Verenigde Nasies vir byna 30 jaar en later minister van buitelandse sake vergader voordat ons president geword het van die National Assembly of People's Power) en Kenia Serrano Puig ('n lid van die parlement en die president van die Cuban Institute of Friendship with the Peoples of ICAP, wat reeds gepubliseer is hierdie artikel).
Hoekom so min internet? vra iemand. Kenia het geantwoord dat die grootste hindernis die Amerikaanse blokkade was, en het verduidelik dat Kuba via Kanada met die internet moet verbind en dat dit baie duur is. 'Ons wil graag internet vir almal hê', het sy gesê, maar die prioriteit is om dit aan maatskaplike instellings te verskaf.
USAID, het sy opgemerk, het $ 20 miljoen per jaar bestee om te propagandeer vir regime-verandering in Kuba, en USAID verbind nie almal met die internet nie, maar slegs diegene wat hulle kies.
Kubane kan teen die Kubaanse regering praat, het sy gesê, maar baie wat dit doen, word betaal deur USAID, insluitend baie gelese bloggers - nie volgens haar nie andersdenkendes nie, maar huursoldate. Alarcon het bygevoeg dat die Helms-Burton-wet die deel van Amerikaanse tegnologie verbied, maar Obama het dit pas verander.
Die professor in filosofie het 'n mate van waarheid in hierdie bewerings erken, maar dit was redelik gering. Ek vermoed hier is net soveel 'n variasie in perspektief as opsetlike misleiding. Die burger sien tekortkominge. Die regering sien buitelandse gevare en prysetikette raak.
Tog is dit wonderlik om te hoor van mense wat selfstandige kommunikasiemedia in enige land probeer skep, insluitende een wat lank deur die Verenigde State misbruik word, en een wat baie dinge reg kry.
'N Amerikaner wat jare lank in Kuba was, het my vertel dat die regering dikwels beleid en dienste op televisie en in koerante aankondig, maar dat mense nie kyk of lees nie, en omdat daar geen manier is om dinge op 'n webwerf uit te vind nie, vind hulle nooit uit. Dit val my op as 'n goeie rede vir die Kubaanse regering om te wil hê dat almal die internet moet hê, en dat die internet gebruik word om die wêreld te wys wat die Kubaanse regering doen as hy iets kreatiefs of moreel doen.
Ek probeer dinge in perspektief hou. Ek het nog nie gehoor van enige korrupsie wat ooreenstem met die verhale wat Bob Fitrakis, een van ons groepe, oor Columbus, Ohio, se politiek vertel nie. Ek het geen woonbuurt in so 'n vreeslike vorm soos Detroit gesien nie.
Namate ons leer oor die hoogte- en laagtepunte van die Kubaanse lewe en die moontlike oorsake daarvan, word een feit duidelik: die verskoning wat die Kubaanse regering bied vir enige mislukking is die Amerikaanse embargo. As die embargo sou eindig, sou die verskoning beslis verdwyn - en tot 'n mate sou die werklike probleem byna seker verbeter word. Deur die embargo voort te sit, bied die Verenigde State 'n verskoning vir wat hulle beweer dat hulle teëstaan, op sy dikwels skynheilige manier: beperkings op die vryheid van pers en spraak - of wat die VSA as 'menseregte' beskou.
Kuba sien natuurlik ook die regte op behuising, kos, onderwys, gesondheidsorg, vrede, ens., As menseregte.
Nie ver van die Capitol-gebou nie, gebaseer op die Amerikaanse Capitol-gebou en - soos dit - herstelwerk gedoen het, het ek 'n eksemplaar van die Kubaanse Grondwet gekoop. Probeer om die twee aanhefsels langs mekaar te plaas. Probeer die inhoud van die Kubaanse en Amerikaanse grondwette vergelyk. Een is radikaal meer demokraties, en dit is nie die een wat aan die land behoort wat in die Demokrasie se naam bomme nie.
In die VS is die Capitol-koepel een van die min dinge wat iemand die moeite doen om te herstel. Daarteenoor is Havana propvol herstelwinkels vir alles denkbaar. Die loopbare strate met relatief min motors vertoon pragtige motors wat al dekades lank herstel en herstel en herstel is. Die land se wette word deur baie openbare prosesse verwerk. Motors is geneig om baie ouer te wees as wette, anders as die Amerikaanse situasie waarin basiese wette geneig is om moderne masjinerie voor te hou.
Alarcon was baie positief oor onlangse verwikkelinge in die betrekkinge tussen Amerika en Kuba, maar het gewaarsku dat 'n nuwe Amerikaanse ambassade nie kan werk vir die omverwerping van die Kubaanse regering nie. 'Ons kan die Amerikaanse polisie aan die kaak stel om ongewapende Afro-Amerikaanse seuns te vermoor,' het hy gesê, 'maar ons het geen reg om Amerikaners te organiseer om dit teë te staan nie. Dit sou 'n imperialistiese benadering wees. ”
Gevra oor die herstel van eiendom aan diegene wat dit tydens die revolusie beslag gelê het, het Alarcon gesê dat die landbouhervormingswet van 1959 dit toelaat, maar die Verenigde State het geweier om dit toe te laat. Maar, het hy gesê, Kubane het hul eie veel groter eise weens skade aan die onwettige embargo. Dit sal dus tussen die twee lande uitgewerk moet word.
Is Alarcon bekommerd oor Amerikaanse belegging en kultuur? Nee, het hy gesê, die Kanadese is lankal die top besoekers aan Kuba, sodat Noord-Amerikaners bekend is. Kuba het nog altyd Amerikaanse films gesaai en hulle in teaters gewys op dieselfde tye wat hulle in die Verenigde State vertoon het. Met normale verhoudings sal kopieregwette van krag word, het hy gesê.
Waarom het die VSA nie voorheen Kuba se mark gesoek nie? Omdat hy, dink hy, onvermydelik dinge van waarde sal vind in Kuba se manier om 'n land te bestuur. Nou kan Amerikaanse beleggers na Kuba kom, maar hulle sal die goedkeuring van die regering benodig vir enige projekte, net soos in ander Latyns-Amerikaanse lande.
Ek het Kenia gevra waarom Kuba 'n weermag nodig het, en sy het gewys op 'n geskiedenis van Amerikaanse aggressie, maar sy het gesê dat Kuba se weermag eerder verdedigend as aanstootlik is. Die Kubaanse Grondwet is ook gewy aan vrede. Verlede jaar in Havana, 31 nasies gewy aan vrede.
Medea Benjamin stel 'n manier voor waarop Kuba 'n groot verklaring vir vrede kan maak, naamlik deur die Guantanamo-gevangeniskamp in 'n internasionale sentrum vir gewelddadige konflikoplossing en eksperimentering in volhoubare lewe te verander. Natuurlik, eers moet die Verenigde State die tronk sluit en die grond terug gee.
