By Francine Mukwaya, Britse verteenwoordiger, Vriende van die Kongo
Op Maandag 19 Januarie het Kongolese burgers opgestaan om die jongste maneuver deur die regering van die Demokratiese Republiek Kongo (DRK) te betwis om die bewind van president Joseph Kabila te verleng. Volgens die Kongo se grondwet kan die president slegs twee termyn van vyf jaar uitdien en Joseph Kabila se tweede termyn van vyf jaar eindig Desember 19, 2016.
Gedurende 2014 het ondersteuners van Kabila die idee van die wysiging van die grondwet gedryf, sodat hy vir 'n derde kwartaal kon hardloop, maar 'n hewige druk van binne af (Katolieke Kerk, burgerlike samelewing, en politieke opposisie) en buite (VSA, VN, EU, België en Frankryk) het die DRK Kabila se ondersteuners gedwing om die idee op te skuif en ander maniere te ondersoek om hul man aan bewind te hou. Benewens die interne en eksterne druk, het die ondergang van president Blaise Compaore van Burkina Faso in Oktober 2014 'n sterk boodskap gestuur dat die verandering van die grondwet 'n riskante onderneming is. Blaise Compaore is op 31 Oktober 2014 uit die mag verdryf deur 'n volksopstand toe hy die land se grondwet probeer verander het om aan bewind te bly.
Die jongste plan wat deur lede van die politieke party van Kabila (PPRD) en die koalisie van die Presidente-meerderheid saamgestel is, is: om deur die Kongolese parlement 'n verkiesingswet te stoot wat Kabila uiteindelik sal toelaat om aan die bewind te bly na 2016. Artikel 8 van die wet maak die voltooiing van nasionale sensus 'n voorvereiste vir die hou van presidentsverkiesings. Ontleders meen dit sal ongeveer vier jaar neem om die sensus te voltooi. Hierdie vier jaar sal verder strek Desember 19, 2016; die datum waarop Kabila se tweede termyn tot 'n grondwetlike einde kom. Opposisiefigure, die jeug en die Kongolese burgerlike samelewing het in die algemeen sterk teruggedruk op hierdie kenmerk van die wet. Die Kongolese Nasionale Vergadering het die wet egter op 17 Januarie deurgevoer en na die Senaat gestuur vir deurgang.
Kongolese opposisiesyfers en jeugdiges het in die strate vandaan gekom Maandag, Januarie 19th tot Donderdag, Januarie 22 met die doel om die Senaat in die hoofstad Kinshasa te beset. Kabila se veiligheidsmagte het hewige en dodelike weerstand ontvang. Jeug- en opposisiegeleide optogte het gevolg in Goma, Bukavu en Mbandaka. Die klem van die regering was wreed. Hulle het opposisiefigure in hegtenis geneem, mense in die strate met trane vergas en regstreekse koeëls in skares afgevuur. Na vier dae van deurlopende betogings, het die Internasionale Federasie van Menseregte gesê, is altesaam 42 mense dood. Human Rights Watch het soortgelyke getalle beweer 36 dood en 21 deur veiligheidsmagte.
Op Vrydag 23 Januarie het die Kongolese Senaat gestem om die klousule in die kieswet te verwyder wat president Kabila in staat sal stel om die sensus te gebruik as 'n agtergronddeur om aan die bewind te bly na 2016. Die president van die Senaat, Leon Kengo Wa Dondo, het gesê dat dit was omdat mense die strate ingegaan het, dat die Senaat gestem het om die giftige artikel in die kieswet te verwyder. Hy het opgemerk “ons het na die strate geluister, daarom was die stemming van vandag 'n historiese stem.”Die wysigings wat deur die Senaat aan die wet aangebring is, het vereis dat die wet aan 'n gemengde kamer oorgedra moes word sodat die weergawes van die Senaat en die Nasionale Vergadering met mekaar kon ooreenstem. Die druk neem toe op die Kabila-bewind soos die Katolieke Kerk het kommer uitgespreek oor die ernstige optrede van die Kabila-regime terwyl Wes-diplomate het in hoë rat gegaan in 'n poging om spanning te kalmeer.
Op Saterdag 24 Januarie het die president van die Nasionale Vergadering aan die pers gesê dat die wysigings van die Senaat aanvaar sal word. Op Sondag 25 Januarie het die Nasionale Vergadering oor die wet gestem en die veranderinge wat deur die Senaat aangebring is, aanvaar. Die bevolking het 'n oorwinning behaal en die algemene sentiment is uitgedruk in die Lingala-frase “Bazo Pola Bazo Ndima”In Engels beteken, hulle [Kabila-regime] verloor en het hul nederlaag aanvaar.
Die belangrikste kwessie van kommer is nog lank nie opgelos nie. Die Kongolese volk twyfel nie dat Kabila aan die mag wil bly deur middel van die nodige middele nie. Alhoewel die mense 'n oorwinning behaal het, is waaksaamheid van die allergrootste belang namate die proses ontvou, en die land beweeg na die grondwetlike mandaat van Joseph Kabila se ampstermyn as president op Desember 19, 2016.
'N Swaar prys is verlede week betaal met die verlies aan die lewe. Maar die sluier van vrees is deurboor en toekomstige demonstrasies is waarskynlik om die grondwet te beskerm, te verseker dat Kabila krag verlaat volgens die wet van die land en presidensiële verkiesings in 2016 organiseer.
Die jeugbeweging verval met sy vaardige gebruik van nuwe media tegnologie. Dit versterk ook sy netwerk binne en buite die land. Die jeug het die selfoon nommers van die senatore en lede van die Nasionale Vergadering en die Kongolese binne en buite die DRK gemobiliseer om sms-boodskappe na die parlementslede te stuur en te stuur en te eis dat hulle die kieswet skrap. Die gebruik van sosiale media deur die jeug het die regering gevra om die Internet en SMS-stelsel verlede week af te sluit (draadloos internet, SMS en Facebook moet nog nie herstel word nie). Via twitter het die Kongolese jeug die hashtag geskep #Telema, 'n taalkundige woord wat beteken 'staan”Wat dien as 'n saamtrek vir jong Kongolese binne en buite die land. Ons het ook 'n webwerf met dieselfde naam geskep (www.Telema.org), ten einde ondersteuning aan die jeug op die grond te bied.
Die mense het getoon dat die mag in hul hande is en nie die politici nie. Die stryd is nie vir of teen een wet of die ander nie, maar eerder vir 'n nuwe Kongo, 'n Kongo waar die belange van die mense geprioritiseer en beskerm word deur hul leiers. Ons stryd is om te sê in die besluitnemingsproses in ons land, en uiteindelik die sake van die Demokratiese Republiek van die Kongo te beheer en te bepaal.
