Deur Elliot Swain, Januarie 15, 2018
Op Januarie 13-15, 2018, 'n konferensie in Baltimore op Amerikaanse buitelandse militêre basisse het anti-oorlogse stemme van regoor die wêreld bymekaar gebring. Sprekers het die baie bedreigings geïdentifiseer wat deur die militêre teenwoordigheid van die Verenigde State van Amerika geïdentifiseer is - van nasionale soewereiniteit tot die omgewing en openbare gesondheid.
VSA se militêre buiteposte in vreemde lande is oorblyfsels van 'n skandelike geskiedenis van Amerikaanse imperialisme wat teruggaan na die Spaanse-Amerikaanse Oorlog en die daaropvolgende Amerikaanse kolonisasie van die Filippyne en Kuba. Baie meer basisse is tydens die Tweede Wêreldoorlog en die Koreaanse Oorlog gebou, en bestaan vandag nog. Die sluiting van hierdie basisse kan die skemer van 'n lang geskiedenis van bloedige, duur buitelandse oorloë aandui terwyl die beginsel van selfbeskikking vir alle mense bevestig word. Stemme van Japanese, Koreaanse, Afrika, Australiese en Puerto Ricaanse weerstandsbewegings het by die konferensie bymekaar gekom om hierdie verbindings te teken en 'n vreedsame toekoms te beplan.
Die konferensie het gepas die 16 gemerkth herdenking van die opening van die tronk in Guantanamo Bay, Kuba. Demonstrateerders het op Januarie 11 buite die Wit Huis vergader om die vrylating van die 41-gevangenes wat steeds sonder gevangenisse in die tronk aangehou is, te eis wat voormalige president Obama belowe het om te sluit. Maar as mede-voorsitter van die Nasionale Netwerk op Kuba, het Cheryl LaBash gesê: "Guantanamo is meer as 'n gevangenis." Trouens, die Guantanamo-weermagbasis is die oudste buitepos van die Verenigde State-weermag op vreemde grond, met permanente beheer wat in 1901 gesedeer word. onder die neokoloniale Platt-wysiging.
Die veldtog om die onwettige en afskuwelike Guantanamo-gevangenis te sluit, val saam met die meer uitgerekte stryd om die baai terug te keer na die mense van Kuba. Die geskiedenis van Guantanamo wys hoe die barbarisme van die moderne oorlogsmasjien volg op die ontmenslike logika van 'n eeu van die Amerikaanse imperialisme.
Die konferensie het ook 'n plenaire vergadering toegewy aan die dodelike impak van beide binnelandse en buitelandse militêre basisse op die omgewing en openbare gesondheid. Volgens professor van omgewingsgesondheid Patricia Hynes, die meerderheid van wêreldwye superfondsterreine - webwerwe wat die EPA identifiseer as die risiko's vir die gesondheid of die omgewing - is buitelandse militêre basisse. Pat Elder van die groep Wêreld sonder oorlog het getoon hoe die Navy se Allegheny Ballistic Centre in Wes-Virginia gereeld trichlooretileen, 'n bekende karsinogeen, in die grondwater van die Potomac lek. Die Naval War Centre in Dahlgren, Virginia, verbrand al 70 jaar gevaarlike afvalstowwe.
Die weermag se straffeloosheid en roekeloosheid teenoor die volksgezondheid word in die geval van Fort Detrick in Maryland skerp verlig. Die weermag het radioaktiewe slyk in die grondwater gedompel, wat Frederick se inwoners beweer, direk verband hou met 'n vlaag van kankerverwante sterftes in die gebied. Hulle het gedagvaar, en die saak is ontslaan, met die regter wat verwys na "soewereine immuniteit."
Alhoewel daardie basisse op Amerikaanse grondgebied is, is "soewereine immuniteit" al hoe meer 'n uitspraak vir die volke van vreemde lande. Hynes beskryf Okinawa-eiland as die "junk hoop van die Stille Oseaan." Die eiland is die stortingsterrein vir uiters giftige vloeistowwe soos Agent Orange vir 'n paar dekades. Verontreiniging van die Amerikaanse militêre basisse het veroorsaak dat honderde Amerikaanse lede en plaaslike Okinawans ernstig siek word.
Die mense van Okinawa is onvermoeibaar in hul stryd teen hierdie dodelike basisse. Terwyl die plaaslike versetleier, Hiroji Yamashiro, op proeflopie aangekla word, word betogers elke dag uitgedaag om die uitbreiding van die Marine-basis Camp Schwab te weerstaan. Inheemse bewegings soos hierdie is die lewensbloed van die internasionale opposisie teen die Amerikaanse ryk. Maar fundamenteel is dit die opdrag van die Amerikaners om die verwoestende impak van hul regering se buitelandse militêre teenwoordigheid te herhaal.
Die konferensie het afgesluit met 'n oproep vir 'n internasionale beraad oor buitelandse militêre basisse wat aangebied word deur een van die lande wat tans teen die Amerikaanse militêre teenwoordigheid op hul grond veg. Dit het ook gevra vir die totstandkoming van 'n voortgesette internasionale alliansie teen buitelandse militêre basisse. Vir meer inligting en opdaterings, gaan na www.noforeignbases.org.
~~~~~~~~~
Elliot Swain is 'n Baltimore-gebaseerde aktivis, openbare beleidstudent en intern met CODEPINK.
