Hoe het ek 'n vredesaktivis geword?

Deur Dawid Swanson

Toe ek myself leer hoe om te skryf, toe ek oor 20 na 25 gewerk het, het ek allerhande outobiografieë uitgegooi. Ek het verheerlikte dagboeke geskryf. Ek het my vriende en kennisse gefiksionaliseer. Ek skryf steeds kolomme al die tyd in die eerste persoon. Ek het die afgelope jaar 'n kinderboek geskryf wat fiksie was, maar het my oudste seun en my niggie en neef as karakters ingesluit. Maar ek het nie meer jare in die outobiografie aangeraak as wat ek geleef het toe ek dit gebruik het nie.

Ek is 'n paar keer gevra om hoofstukke te skryf vir boeke oor hoe ek 'n vredesaktivis geword het. In sommige gevalle het ek my net verskoning gevra en gesê ek kan nie. Vir een boek genaamd Hoekom Vrede, geredigeer deur Marc Guttman, het ek 'n baie kort hoofstuk geskryf, genaamd "Hoekom is ek 'n vrede-aktivis? Hoekom is jy nie? "My punt was om my verontwaardiging uitdruklik uit te spreek dat 'n mens werk moet verduidelik om die ergste ding ter wêreld te beëindig, terwyl miljoene mense wat nie werk om dit te beëindig nie, geen verduideliking moet gee vir hul verwerpbare gedrag nie.

Ek praat dikwels in vredesgroepe en kolleges en konferensies oor die werk vir vrede. Ek word dikwels gevra hoe ek 'n vredesaktivis geword het, en ek vra die hof altyd beleefd, nie omdat die antwoord te lank is nie, maar omdat dit te kort is. Ek is 'n vredesaktivis omdat massamoord verskriklik is. Wat die hel bedoel jy, waarom is ek 'n vredesaktivis?

Hierdie posisie van my is vreemd om verskeie redes. Vir een ding, ek is 'n sterk gelowige in die behoefte aan baie meer vredesaktiviste. As ons iets kan leer oor hoe mense vredesaktiviste geword het, moet ons dit goed leer en daardie lesse toepas. My nagmerrie vir hoe die vredesbeweging eindig, behalwe die kernapokalips eindig, is dat die vredesbeweging eindig wanneer die laaste vredesaktivis Alzheimer se siekte verkry. En natuurlik vrees ek dat dit 'n vrede-aktivis is. En natuurlik is dit mal, want daar is vrede aktiviste wat baie jonger is as ek, veral aktiviste teen Israeliese oorloë wat nog nie noodwendig op Amerikaanse oorloë gefokus het nie. Maar ek vind my nie selde onder die jongste in die kamer nie. Die Amerikaanse vredesbeweging word steeds oorheers deur mense wat aktief geword het tydens die Amerikaanse oorlog in Vietnam. Ek het om 'n ander rede 'n vredesaktivis geword, selfs al is dit beïnvloed deur diegene wat effens ouer as ek is. As die vredesbeweging van die 1960s vir my wonderbaarlik lyk, hoe maak ons ​​vandag se lyk bewonderenswaardig vir diegene wat nog gebore moet word? Hierdie soort nuttige vraag ontstaan ​​in groot getalle sodra ek bereid is om hierdie onderwerp te ondersoek.

Vir 'n ander ding, ek is 'n sterk gelowige in die krag van die omgewing om mense te vorm. Ek is nie gebore om Engels te praat of iets te dink wat ek nou dink nie. Ek het dit alles van die kultuur om my. Nog een of ander manier het ek altyd aanvaar dat alles wat my 'n vredesaktivis gemaak het, by my gebore is en min belangstelling het vir ander. Ek was nooit vooroorlog nie. Ek het geen Saul op die pad na Damaskus se suksesverhaal nie. Ek het 'n tipiese voorstedelike Amerikaanse kinderjare, amper soos dié van my vriende en bure, en nie een van hulle het as vrede-aktiviste beland nie - net ek. Ek het die dinge wat hulle aan elke kind vertel het, probeer om die wêreld 'n beter plek te maak. Ek het die etiek van die Carnegie Endowment for Peace onvermydelik gevind, hoewel ek nooit van daardie instelling gehoor het nie, 'n instelling wat geensins op sy mandaat handel nie. Maar dit was opgestel om oorlog te skaf, en dan die tweede ergste ding in die wêreld te identifiseer en te werk om dit af te skaf. Hoe is enige ander kursus selfs denkbaar?

Maar die meeste mense wat met my saamstem, is omgewingsaktiviste. En die meeste van hulle gee geen aandag aan oorlog en militarisme as die primêre oorsaak van omgewingsverwoesting. Hoekom is dit? Hoe het ek nie 'n omgewingsaktivis geword nie? Hoe het 'n omgewingsbeweging gegroei tot sy huidige sterkte wat toegewy is aan alles behalwe die ergste omgewingsramp?

As dit 'n vredesaktivis word, lyk dit vir my so voor die hand liggend, wat in my vroeë kinderjare gehelp het om hierdie persoon te maak? En as dit vir my so voor die hand liggend lyk, hoekom het dit my geneem totdat ek 33 was om dit te doen? En wat van die feit dat ek die hele tyd mense ontmoet wat as professionele vrede-aktiviste sou werk as iemand hulle net daardie werk sou gee? Heck, ek huur mense nou as vrede aktiviste, maar daar is 100 aansoekers vir elkeen wat gehuur word. Is dit nie deel van die antwoord op waarom die vredesbeweging oud is nie, dat afgetrede mense tyd het om gratis te werk? En is nie deel van die vraag hoe ek 'n vredesaktivis geword het nie, eintlik 'n kwessie van hoe ek uitvind dat ek daarvoor betaal kon word, en hoe het ek daarin geslaag om een ​​van die klein aantal mense te word?

My interaksie met die 1960s was 'n maand lank, soos ek op Desember 1, 1969, saam met my tweeling suster, in New York, gebore is aan ouers wat 'n predikant van die Verenigde Kerk van Christus was en 'n organis by 'n kerk in Ridgefield , New Jersey, en wat by Union Theological Seminary ontmoet het. Hulle het regs-leunende gesinne in Wisconsin en Delaware verlaat, elk die enigste kind van drie om ver van die huis af te beweeg. Hulle het Burgerregte en maatskaplike werk ondersteun. My pa het gekies om in Harlem te bly, ten spyte van die behoefte om gereeld sy besittings van mense wat hulle gesteel het, terug te koop. Hulle het die kerk teologies en fisies verlaat, uit die huis wat by die werk was, toe my suster en ek twee was. Ons het verhuis na 'n nuwe dorp in die voorstedelike, Washington, DC, wat net gebou is as 'n beplande, voetganger, gemengde inkomste utopie genaamd Reston, Virginia. My ouers het by die Christelike Wetenskap-kerk aangesluit. Hulle het vir Jesse Jackson gestem. Hulle het vrywillig gemaak. Hulle het gewerk om die beste ouers moontlik te wees, met sukses wat ek dink. En hulle het hard gewerk om 'n lewe te maak, met my pa 'n besigheidsbou-toevoeging op huise, en my ma het die papierwerk gedoen. Later sal my pa 'n inspekteur wees en my ma skryf die verslae vir voornemende kopers van nuwe huise op. Hulle het die bouers verplig om soveel foute op te los dat die maatskappye in hul kontrakte begin skryf het, dat mense inspeksies deur enigiemand anders as my pa kon kry. Nou werk my ouers as afrigters vir mense met aandaggebreksversteuring, wat my pa homself gediagnoseer het asof hy sy hele lewe gehad het.

Ek is goed bewus daarvan dat die meeste mense dink Christelike Wetenskap is mal. Ek was nooit 'n fan daarvan nie, en my ouers het dit dekades gelede laat val. Die eerste keer dat ek van die begrip ateïsme gehoor het, het ek gedink: "Wel, ja natuurlik." Maar as jy probeer om sin te maak van 'n almaglike welwillende God en die bestaan ​​van die bose, moet jy ook (1) gee op en laat dit nie sin maak nie, soos die meeste mense doen wat met sommige godsdiens identifiseer, dikwels die dood ontken, maagdelike geboorte vier, en allerhande dinge glo wat nie minder gek is as Christelike Wetenskap, insluitend dat 'n welwillendheid almagtige skep oorlog en hongersnood en siekte, of (2) tot die gevolgtrekking kom dat bose nie regtig bestaan ​​nie, en dat jou oë jou moet mislei, soos Christenwetenskaplikes probeer om te doen, met allerhande teenstrydighede, baie min sukses en rampspoedige resultate, of 3) groei duisendjarige wêreldbeskouings gebaseer op die antropomorphizing van 'n heelal wat regtig nie minder kon omgee nie.

Dit was die lesse uit die voorbeeld van my ouers. Ek dink: wees moedig maar vrygewig, probeer die wêreld 'n beter plek maak, pak en begin oorwerk soos nodig, probeer sin maak van die belangrikste sake, pak ideologies op en probeer bly weer vrolik, en bly lief vir jou kinders voor ander dinge (insluitende voor Christelike Wetenskap: gebruik mediese sorg as dit nodig is, en rasionaliseer dit soos benodig).

My familie en goeie vriende en uitgebreide familie was nie militêre of vrede aktiviste of enige ander soort aktiviste nie. Maar militarisme was oral in die DC-area en op die nuus. Vriende se ouers het gewerk vir die weermag en die Veterane Administrasie en 'n agentskap wat nie genoem moes word nie. Oliver North se dogter was in my hoërskool klas by Herndon, en hy het in die klas gekom om ons te waarsku oor die Commie-bedreiging in Nicaragua. Later het ons hom gekyk om te getuig van sy misdade voor die Kongres. My begrip van daardie misdade was baie beperk. Sy ergste oortreding was om geld op 'n sekuriteitstelsel vir sy huis in Great Falls te hê waar my vriende die coolste partye gehad het.

Toe ek in die derde graad was, het my suster en ek getoets in die "begaafde en talentvolle" of GT-program, wat in wese was om goeie ouers te hê en nie te dom was nie. Trouens, toe die skool ons die toetse gegee het, het my suster geslaag en ek het nie. So het my ouers iemand gekry om my weer die toets te gee, en ek het dit geslaag. Vir die vierde graad het ons 'n uur lank saam met al die GT-kinders van Reston op 'n bus gery. Vir vyfde en sesde het ons 'n GT-program by 'n nuwe skool aan die ander kant van Reston bygewoon. Ek het gewoond geraak aan skoolvriende en tuisvriende. Vir sewende graad het ons na Reston toe gegaan, terwyl my huisvriende na Herndon gegaan het. Daardie jaar was, dink ek, beide 'n afwyking van die beter onderrig van grade 4-6, en 'n ontstellende sosiale toneel vir 'n onvolwasse klein kind. Vir agtste graad het ek 'n private skool probeer, al was dit Christelik en ek was nie. Dit was nie goed nie. So vir hoërskool het ek weer by my huisgenote by Herndon verenig.

In hierdie onderwys was ons handboeke so nasionalisties en vooroorlog soos die norm. Ek dink dit was in die vyfde of sesde graad dat sommige kinders in 'n talent verrig het, 'n liedjie wat jare later deur senator John McCain bekend gemaak is, bekend gemaak: "Bom bom, bom bom Iran!" In die geval van my klasmaats was daar geen kritiek nie of afkeuring, nie wat ek gehoor het nie. Daar was egter geel lintjies op bome vir die arme gyselaars. Ek het nog baie van my skoolwerk in my besit, insluitende verslae wat mense soos George Rogers Clark verheerlik. Maar dit was 'n storie van oorlogslagoffers wat ek met die Britse Redcoats as die kwaadwilligers geskryf het, en besonderhede insluitend die doodmaak van die familiehond, wat ek onthou dat ek my kommentaar van my vyfde klas onderwyser uitgelok het dat ek 'n skrywer moet wees.

Wat ek wou wees, was dalk 'n argitek of 'n stadsbeplanner, die ontwerper van 'n beter Reston, die skepper van 'n huis wat dit nie eintlik sou moet bou nie. Maar ek het baie min gedink aan wat ek behoort te wees. Ek het baie min idee gehad dat kinders en volwassenes van dieselfde spesie was en dat ek eendag die ander sou word. Ten spyte van skoolbywoning in een van die voorste graafskappe in die land, het ek gedink die meeste daarvan was 'n lading mis. My perfekte grade het geleidelik afgeneem toe ek hoërskool gegaan het. Die maklike klasse het my verveeld. Die AP (gevorderde plasing) klasse het my al verveeld en meer werk benodig as wat ek sou doen. Ek was lief vir sport, maar ek was te klein om by baie van hulle te kompeteer, behalwe terug in die afhaalspeletjies waar ek gekies kon word op grond van reputasie eerder as voorkoms. Ek het nie eers goed begin ná die hoërskool, wat ek by 17 in 1987 voltooi het nie.

My bewustheid gedurende hierdie jare van Amerikaanse oorlogmaking en die fasilitering en staatsgreep in Latyns-Amerika was onbeduidend. Ek het daar verstaan ​​as 'n Koue Oorlog, en die Sowjet-Unie is 'n verskriklike plek om te lewe, maar Russe het verstaan ​​dat ek net soos jy en ek is, en die Koue Oorlog self is luiheid (dit was wat Sting in sy liedjie gesê het. Russe). Ek het die Gandhi-fliek gesien. Ek dink ek het geweet dat Henry Thoreau geweier het om oorlogsbelasting te betaal. En ek het seker verstaan ​​dat die koel mense in die Sestigerjare oorlog teenstaan ​​en reg was. ek het geweet Die Red Badge of Courage. Ek het geweet dat die oorlog verskriklik was. Maar ek het geen idee gehad van wat verhoed dat die maak van meer oorloë geëindig het nie.

Ek het om watter redes ook al - goeie vroeë ouerskap of skroefagtige genetika - 'n paar belangrike dinge in my skedel. Een was die begrip wat aan die meeste kinders in die wêreld gegee is oor die feit dat geweld sleg is. Nog 'n sterk vraag na konsekwentheid en 'n totale gebrek aan respek vir gesag. Dus, as geweld sleg was vir kinders, was dit ook sleg vir regerings. En daarmee het ek 'n byna volledige arrogansie of vertroue gehad in my eie vermoë om dinge uit te vind, ten minste morele dinge. Op die top van my lys van deugde was eerlikheid. Dis nog steeds hoog daar bo.

Oorlog het nie veel opgedaag nie. Op televisie het dit opgedaag MASH. Ons het een keer 'n gas besoek aan ons van buite die stad wat veral die Naval Academy in Annapolis wou besoek. Dus, ons het hom geneem, en hy het dit liefgehad. Die dag was sonnig. Die seilbote was uit. Die mast van die USS Maine het trots gestaan ​​as 'n monument vir oorlogspropaganda, alhoewel ek geen idee gehad het wat dit was nie. Ek het net geweet dat ek 'n pragtige, gelukkige plek besoek het waar groot hulpbronne in die opleiding van mense geplaas is om massamoord te betrek. Ek het fisies siek geword en moes gaan lê.

Wat my grootste uitwerking gehad het, dink ek, na my mening van buitelandse beleid, was êrens vreemd. Ek het 'n Latynse onderwyser genaamd Mev. Sleeper gehad wat ongeveer 180 jaar oud was en Latyn aan 'n perd kon leer. Haar klas was vol skree en lag, seine van haar soos om die vullisblik te skop as ons die beskuldigingsgeleentheid vergeet het en waarskuwings dat "tempus vlug!" Sy het 'n paar van ons na Italië geneem vir 'n paar weke junior jaar. Ons het elkeen by 'n Italiaanse student en hul familie gebly en Italiaanse hoërskool bygewoon. Om kortliks in 'n ander plek en 'n ander taal te bly, en om terug te kyk op jou eie plek van buite, behoort deel van elke opvoeding te wees. Niks is meer waardevol nie, dink ek. Studente uitruilprogramme verdien al die ondersteuning wat ons kan kry.

My vrou en ek het twee seuns, een byna 12, een byna 4. Die kleintjie het 'n denkbeeldige masjien uitgevind wat hy 'n nexter noem. Jy haal dit op, druk 'n paar knoppies, en dit vertel jou wat jy volgende moet doen. Dit is regdeur die dag baie nuttig. Miskien moes ek 'n nexter gehad het om te gebruik toe ek van hoërskool gegradueer het. Ek het regtig geen idee gehad wat om te doen nie. So, ek het teruggekom na Italië vir 'n volle skooljaar as 'n uitruilstudent deur die Rotary Club. Weereens was die ervaring van onskatbare waarde. Ek het Italiaanse vriende gemaak wat ek nog het, en ek is al 'n paar keer terug. Ek het ook vriende gemaak met 'n Amerikaner wat daar in die weermag gestasioneer is op 'n basis wie se uitbreiding ek jare later weer protes het. Ek sal die skool slaan, en hy sal oorval wat soldate doen in 'n rustige renaissance stad, en ons gaan ski in die Alpe. Een Italiaanse vriend, wat ek nog nie gesien het nie, was toe destyds argitektuur in Venesië, en ek wil ook daarvoor opmerk. Toe ek teruggekom het na die VSA, het ek aansoek gedoen om by die argitektuurskool te begin.

Teen daardie tyd (1988) was die meeste van my vriende by tweede klas kolleges wat die gevolge van hoë verbruik van alkohol bestudeer. Sommige het reeds op kollege gebid. Sommige wat goeie grade deur middel van hoërskool verwerf het, was ernstig besig om te studeer. Een het gehoop om in die weermag te kom. Niemand was aangetrokke deur die vredesbeweging se miljard-werwingsveldtog wat nie bestaan ​​het nie.

Ek het 'n jaar van argitektuur skool in Charlotte, Noord-Carolina, en 'n jaar en 'n half het ek by die Pratt Instituut in Brooklyn, New York. Die voormalige was verreweg die beter skool. Laasgenoemde was in verreweg die meer interessante plek. Maar my belangstelling het gelees om te lees, soos dit nog nooit tevore gehad het nie. Ek lees literatuur, filosofie, poësie, geskiedenis. Ek het ingenieurswese verwaarloos ten gunste van etiek, wat onwaarskynlik was om enige geboue lank te laat staan. Ek het uitgetrek, verhuis na Manhattan, en my geleer wat ek geneem het om 'n liberale kunsonderwys te wees sans onderrig, ondersteun deur my ouers. Die Eerste Golfoorlog het op hierdie tydstip plaasgevind, en ek het by protes buite die Verenigde Nasies aangesluit sonder om die saak baie gedink te gee. Dit was net die ordentlike, beskaafde ding om te doen. Ek het geen idee gehad van wat 'n mens sou kon doen nie. Na 'n rukkie het ek na Alexandrië, Virginia, verskuif. En as ek van idees uitvloei, het ek weer gedoen wat ek voorheen gedoen het: Ek het na Italië gegaan.

Eers het ek teruggegaan na New York City en het ek 'n maand lange kursus gehad om Engels as 'n tweede taal vir volwassenes te onderrig. Ek het 'n sertifikaat in daardie van die Cambridge Universiteit, wat ek nog nooit in my lewe was nie. Dit was 'n baie aangename maand wat deur onderwysers en engelse studente van regoor die wêreld bestee is. Voor lank was ek in Rome aan die deure van Engelse taalskole. Dit was voor die EU. Om werk te kry, hoef ek niks te doen wat 'n Europese nie kon doen nie. Ek hoef nie 'n visum te hê om wettig daar te wees nie, nie met wit vel en 'n voor-oorlogse-Amerikaanse paspoort nie. Ek moes net 'n onderhoud doen sonder om te skaam of senuweeagtig te wees. Dit het my 'n paar drieë gedruk.

Uiteindelik het ek gevind dat ek 'n woonstel kan deel met kamermaats, werk half-uur of minder, en wy myself aan om in Engels en Italiaans te lees en te skryf. Wat my uiteindelik terug gestuur het, terug na Reston, was nie na my mening 'n noodsaaklikheid om so ernstig op iets ernstigs te kry as 'n behoefte om nie 'n vreemdeling te wees nie. Soos ek liefgehad het en nog steeds van Europa hou, soveel as wat ek van Italianers liefgehad en lief was, so lank 'n lys wat ek kon maak van dinge wat ek glo, beter gedoen word as hier, soveel vordering as wat ek gemaak het om sonder 'n aksent te praat en as 'n groot voordeel as wat ek gehad het oor my vriende uit Ethiopië en Eritrea, wat ewekansig deur die polisie geteister is, was ek vir altyd in 'n nadeel in Italië.

Dit het my insig gegee in die lewens van immigrante en vlugtelinge, net soos uitruilstudente by my hoërskool (en ek was 'n uitruilstudent in die buiteland) gedoen het. Om soos 'n 13-jaar oud behandel te word toe ek 18 was, en 'n 15-jarige toe ek 20 was, net omdat ek so gekyk het, het ek 'n geringe idee van diskriminasie gegee. As gevolg van sommige Afro-Amerikaners in Brooklyn, wat ek geglo het, het ek nog nooit iets verkeerds gedoen om ook gehelp te word nie. Die stapels romans en toneelstukke wat ek gelees het, was egter die primêre manier om my oë oop te maak vir baie dinge, insluitende die oorgrote meerderheid mense op aarde wat 'n slegter transaksie gekry het as wat ek gehad het.

Dit moes ten minste laat 1993 gewees het toe ek weer in Virginia was. My ouers wou 'n plek in die land hê om 'n huis te bou en na te beweeg. Utopia het gedraai om te sprei. Reston het 'n massa van wapenmakers geword, rekenaarmaatskappye en hoogstaande woonstelle, met die Metro-trein wat daar gebou moes word, soos wat hulle al twee dekades gesê het. Ek het die gebied van Charlottesville voorgestel. Ek wou filosofie met Richard Rorty, wat aan die Universiteit van Virginia onderrig, bestudeer. My ouers het grond daar naby gekoop. Ek het 'n huis in die omgewing gehuur. Hulle het my betaal om bome te sny, heinings te bou, vuil te beweeg, ens., En ek het by die skool vir voortgesette onderwys vir 'n klas by UVa aangesluit.

Ek het geen baccalaureusgraad gehad nie, maar ek het professore se goedkeuring om graadkursusse in die filosofie te neem. Nadat ek genoeg geneem het, het ek hul goedkeuring gekry om 'n proefskrif te skryf en 'n magistergraad in die filosofie op te tel. Ek het baie van die kursuswerk baie stimulerend gevind. Dit was die eerste skoolervaring ten minste in baie jare, ek het gevind dat dit so stimulerend en nie-beledigend was. Ek het eenvoudig die UVa Honor Code aanbid, wat jou vertrou het om nie te kul nie. Maar ek het ook baie dinge gevind wat ons bestudeer het om 'n blote metafisiese stapel te wees. Selfs etiekkursusse wat nuttig gewees het, was nie altyd daarop gemik om die beste ding te bepaal om soveel te doen as om die beste manier om oor te praat of selfs te rasionaliseer wat mense alreeds gedoen het nie. Ek het my proefskrif geskryf oor etiese teorieë van strafregtelike straf, en verwerp die meeste van hulle as oneties.

Nadat ek die meestersgraad gedoen het en Rorty elders oorgedra het en niks meer belangstel nie, het ek voorgestel om na die gebou langsaan te gaan en 'n PhD in die Engelse Departement te doen. Ongelukkig het die departement my laat weet dat ek eers 'n meestersgraad in Engels nodig het, en daar was geen manier om te kry sonder om 'n baccalaureus se eerste op te tel nie.

Totsiens, formele onderwys. Dit was lekker om jou te ken.

Terwyl ek by UVa gestudeer het, het ek in die biblioteek en by plaaslike winkels en restaurante gewerk. Nou het ek gekyk na meer voltydse werk en het hulle op die koerantberig geraak. Dit het verskriklik betaal, en ek het ontdek dat ek allergies was vir redakteurs, maar dit was 'n manier om in 'n soort loopbaan in woorde op papier te sit. Voordat ek die loopbaan vertel, moet ek twee ander ontwikkelings in hierdie tydperk noem: aktivisme en liefde.

By UVa het ek deelgeneem aan 'n debatteerklub, wat my gemaklik gemaak het met openbare spraak. Ek het ook deelgeneem aan 'n veldtog om die mense te laat werk by UV-kookkuns en die leegmaak van trashcans het 'n lewende loon betaal. Dit het my betrek by lewende loonaktiviste regoor die land, insluitend dié wat vir 'n nasionale groep, ACORN, die Vereniging van Gemeenskapsorganisasies vir Hervorming, werk. Ek het nie die lewende loonveldtog by UVa begin nie. Ek het net gehoor van dit, en dadelik ingeskryf. As daar 'n soort veldtog was om die oorlog te beëindig, sou ek beslis ook daarin gespring het, maar daar was nie.

Ook gedurende hierdie tyd was ek valslik daarvan beskuldig dat hy 'n misdaad was. Omdat ek die hulp van my ouers gehad het om prokureurs en kundiges en ander hulpbronne te vind, kon ek die skade verminder. Die primêre uitslag, volgens my, was 'n groter bewustheid van die ongelooflike onregte wat baie mense ervaar as gevolg van diep gebrekkige stelsels van strafregtelike straf. Die ervaring het beslis my keuse van artikels beïnvloed om as 'n koerantverslaggewer te volg, waar ek gefokus het op miskrame van geregtigheid. Nog 'n moontlike uitslag mag dalk 'n bydrae tot my beurt gewees het van outobiografie. Jy kan nie 'n valse beskuldiging van 'n misdaad noem sonder dat mense glo dat jy dit regtig gedoen het nie. Die mees pynlike ervarings in my lewe was nog altyd die ervaring om nie geglo te word nie. Jy kan ook nie 'n valse beskuldiging van 'n misdaad noem nie, sonder dat mense glo dat jy 'n soort spotprentagtige eenvoudige posisie inneem dat al sulke aantygings altyd vals is teenoor almal. Hoekom raak so domheid? En as jy niks kan noem wat belangrik is vir jou storie nie, kan jy beslis nie 'n outobiografie skryf nie.

Ek het iets oor liefde gesê, het ek nie? Terwyl ek altyd met meisies skaam was, het ek daarin geslaag om kort- en langtermyn-vriendinne tydens en sedert hoërskool te hê. Terwyl ek by UVa was, het ek geleer oor die internet, as navorsingshulpmiddel, as besprekingsforum, as publiseringsplatform, as aktivismebestuur, en as dating site. Ek het verskeie vroue aanlyn ontmoet en dan vanlyn. Een van hulle, Anna, het in Noord-Carolina gewoon. Sy was wonderlik om aanlyn en oor die telefoon te praat. Sy was huiwerig om persoonlik te ontmoet tot op die dag in 1997 dat sy my laat in die nag gebel het om te sê sy het Charlottesville gery en my die hele aand gebel. Ons het die hele nag opgestaan ​​en in die oggend na die berge gery. Ons het toe elke naweek vier uur, een van ons of die ander, bestuur. Sy het uiteindelik ingetrek. In 1999 is ons getroud. Beste ding wat ek tot dusver gedoen het.

Ons het na Oranje, Virginia, verhuis vir 'n werk in Culpeper. Toe het ek 'n werk in DC op 'n plek genaamd die Buro vir Nasionale Sake opgetel en begin 'n mal daaglikse pendel. Ek het 'n werk aanvaar waarin ek geskryf het vir twee nuusbriewe, een vir vakbonde en die ander vir "menslike hulpbronbestuurders." Ek het belowe dat ek nie teen werkers of vakbonde moes skryf nie. In werklikheid moes ek dieselfde nuus, soos 'n uitspraak van die Nasionale Arbeidsverhoudingsraad, neem en daaroor verslag doen oor hoe om 'n vakbond op te bou en dan hoe om jou werknemers te skroef. Ek het geweier om dit te doen. Ek gee op. Ek het nou 'n vrou met haar eie werk. Ek het 'n verband gehad. Ek het geen werkvooruitsigte gehad nie.

Ek het 'n tydelike werk gegaan wat op die deure klop om geld in te samel om die Chesapeake Bay te red. Die eerste dag het ek 'n soort rekord opgestel. Die tweede dag het ek gesuig. Dit was werk wat ek geglo het, moet gedoen word. Maar dit was seker 'n teken om dit te doen. Ek kon duidelik nie werk doen met 'n toesighouer wat my red, of 'n werk wat ek moreel gekant het of 'n werk wat my nie uitgedaag het nie. Wat in die wêreld kan ek doen? Hier is waar ACORN ingekom het, en die model wat ek sedertdien gevolg het toe ek vir mense gewerk het wat ten minste 500 myl weg van my af was.

ACORN het al dekades gegaan sonder om ooit 'n openbare betrekkingepersoon te hê, iemand op nasionale vlak om persverklarings te skryf en met joernaliste te skryf, om aktiviste op te lei om met TV-kameras te praat, om speeë te skryf, spook-skryf toesprake te maak of voort te gaan C-Span om te verduidelik waarom restaurant lobbyisten nie eintlik beter weet wat goed is vir werkers as wat werkers doen nie. Ek het die werk geneem. Anna het 'n GS-werk. Ons het na Cheverly, Maryland, verskuif. En ek het 'n workaholic geword. ACORN was 'n missie, nie 'n loopbaan nie. Dit was alles in en ek was almal daarby.

Maar dit het soms gelyk asof ons een tree vorentoe en twee terug was. Ons sal plaaslike minimumloon- of billike uitleenwette oorneem, en lobbyiste sal hulle op die staatsvlak vergemaklik. Ons sal staatswette slaag, en hulle sal op kongres beweeg. Toe 9 / 11 gebeur het, was my onvolwassenheid en naïef verbysterend. Wanneer almal wat aan huishoudelike kwessies werk, dadelik verstaan ​​dat niks meer gedoen kan word nie, dat die minimum loon nie daardeur herstel sal word soos beplan is nie, ens., Sal ek veroordeel word as ek enige logika of konneksie kan sien. Hoekom moet mense minder geld verdien omdat sommige lunatics vliegtuie in geboue gevlieg het? Blykbaar was dit die oorloglogika. En toe die oorlogsromme begin klop, was ek flabbergasted. Wat op dees aarde? Het 9 / 11 nie net die nutteloosheid van oorlogswapens bewys om enigiemand van enigiets te beskerm nie?

Toe die Bush-Cheney-oorloë begin het, het ek na elke protes gegaan, maar my werk was huishoudelike kwessies by ACORN. Of dit was totdat ek 'n tweede werk opgedoen het vir Dennis Kucinich vir president 2004. 'N Presidensiële veldtog is 'n 24 / 7-werk, net soos ACORN. Ek het hulle albei maande lank gewerk voordat ek oorsee na Kucinich alleen oorgegaan het. Op daardie stadium het my kollegas in die kommunikasie-afdeling van die veldtog my laat weet dat (1) die veldtog 'n rampspoedige inval en onbevoegdheid was, en (2) was ek nou in beheer daarvan as 'druk' sekretaris. "Tog was ek en bly dankbaar dat ek gebore is. Ek het nog meer gegroei om te bewonder, en nog steeds, ons kandidaat, wat ek oor die algemeen baie goed gevind het om mee te werk. my lessenaar, en bad selde totdat ek nie meer vir die hopelose oorsaak kon doen nie.

Jare later is ACORN in groot mate deur 'n regse bedrog vernietig. Ek wou dat ek nog daar was, nie omdat ek 'n plan gehad het om ACORN te red nie, maar net om daar te wees om te probeer.

Kucinich vir president was my eerste vredeswerk. Ons het gepraat oor vrede, oorlog, vrede, handel, vrede, gesondheidsorg, oorlog en vrede. En toe was dit verby. Ek het 'n werk gekry vir die AFL-CIO wat toesig hou oor hul organisasie van arbeidsafsetpunte, meestal vakbond-nuusbriewe. En toe het ek 'n werk gekry vir 'n groep genaamd Democrats.com wat probeer om 'n rampspoedige rekening in die Kongres oor bankrotskappe te stop. Ek was nog nooit 'n fan van die meeste Demokrate of Republikeine nie, maar ek het Dennis ondersteun. Ek het gedink ek kan 'n groep ondersteun wat daarop gemik is om die Demokrate beter te maak. Ek het steeds baie vriende wat ek ten volle respekteer wat in hierdie agenda glo tot vandag toe terwyl ek onafhanklike aktivisme en onderwys meer strategies vind.

In Mei 2005 het ek aan Democrats.com voorgestel dat ek probeer om die oorloë te beëindig, in reaksie op wat ek gesê het, moet ek iets makliker werk, soos om George W Bush te probeer inmekaar. Ons het begin met die skep van 'n groep genaamd After Downing Street en dwing nuus oor wat die Downing Street Memo of die Downing Street Minute genoem word in Amerikaanse media as bewys van die voor die hand liggend dat Bush en bende gelieg het oor die oorlog teen Irak. Ons het saam met die Demokrate in die Kongres gewerk wat voorgee dat hulle die oorloë sal beëindig en die president en die vise-president belemmer as hulle meerderhede in 2006 kry. Ek het gedurende hierdie tyd met baie vredesgroepe gewerk, waaronder United for Peace and Justice, en het probeer om die vredesbeweging na vervolging te versag en omgekeerd.

In 2006 het die uitslae menings gesê die Demokrate het die meerderhede in die Kongres gewen met 'n mandaat om die oorlog teen Irak te beëindig. Kom Januarie, het Rahm Emanuel gesê Die Washington Post hulle sal die oorlog aanhou om weer in 2008 teen "dit" te hardloop. Deur 2007 het die democraten veel van hul belangstelling in vrede verloor en het hulle my op die hoogte gebring van die agenda van die verkiesing van meer democraten as 'n doel op sigself. My eie fokus het elke oorlog geëindig en die idee om ooit 'n ander een te begin.

Op die wapenstilstandsdag 2005, en verwag ons eerste kind, en met my kan ek vanaf enige plek by die internet werk, ons het teruggekeer na Charlottesville. Ons het meer geld gemaak deur die huis te verkoop wat ons in Maryland gekoop het as wat ek van enige werk af gemaak het. Ons het dit gebruik om vir die helfte van die huis in Charlottesville te betaal dat ons nog steeds sukkel om te betaal vir die ander helfte van.

Ek het 'n voltydse vredesaktivis geword. Ek het hier by die raad van die plaaslike vredesentrum aangesluit. Ek het alle soorte koalisies en groepe nasionaal aangesluit. Ek het gereis om te praat en te protesteer. Ek het op Capitol Hill gesit. Ek het by Bush se plaas in Texas kamp opgeslaan. Ek het artikels van vervolging opgestel. Ek het boeke geskryf. Ek het tronk toe gegaan. Ek het webwerwe vir vrede organisasies gebou. Ek het op boek toere gegaan. Ek het op panele gepraat. Ek het oorlogvoogde bespreek. Ek het onderhoude gevoer. Ek het vierkante beset. Ek het oorlogsones besoek. Ek het vrede aktivisme bestudeer, verlede en hede. En ek het oral die vraag begin kry: Hoe het jy 'n vredesaktivis geword?

Hoe het ek dit gedoen? Is daar patrone in my storie en ander s'n? Help iets in die bogenoemde om dit te verklaar? Ek werk nou vir RootsAction.org, wat geskep is om te dien as 'n aanlyn-aktivistiese sentrum wat alle dinge wat progressief is, insluitend vrede, sal ondersteun. En ek werk as direkteur van World Beyond War, wat ek saam gestig het as 'n organisasie om wêreldwyd te streef na beter onderwys en aktivisme wat daarop gemik is om die stelsels wat oorlog onderhou af te skaf. Ek skryf nou boeke wat argumenteer teen alle regverdiging vir oorlog, die kritiek op nasionalisme en die bevordering van gewelddadige instrumente. Ek het oorgegaan van skryf vir uitgewers na selfpublisering, na publikasie by uitgewers nadat ek self 'n boek gepubliseer het, tot nou net om 'n groot uitgewer na te streef, ondanks die wete dat dit as 'n kompromis nodig is om 'n groter gehoor te bereik.

Is ek hier omdat ek graag skryf en praat en argumenteer en werk vir 'n beter wêreld, en omdat 'n reeks ongelukke my in 'n groeiende vredesbeweging in 2003 geplant het en omdat ek 'n manier gevind het om dit nooit te verlaat nie en omdat die internet gegroei en is - ten minste tot dusver - neutraal gehou? Is ek hier as gevolg van my gene? My tweeling suster is 'n goeie persoon, maar is nie 'n vredesaktivis nie. Haar dogter is egter 'n omgewingsaktivis. Is ek hier as gevolg van my kinderjare, omdat ek baie liefde en ondersteuning gehad het? Wel, baie mense het dit gehad, en baie van hulle doen groot dinge, maar gewoonlik nie vredeaktivisme nie.

As u my vandag vra waarom ek verkies om dit vorentoe te doen, is my antwoord die geval vir oorlogsafskaffing, soos aangebied op die webwerf van World Beyond War en in my boeke. Maar as u vra hoe ek hierdie konsert eerder as iets anders begaan het, kan ek net hoop dat sommige van die voorafgaande paragrawe lig werp. Die feit is dat ek nie onder 'n toesighouer kan werk nie, ek kan nie widgets verkoop nie, ek kan nie redigeer nie, ek kan nie werk aan enigiets wat deur enigiets anders oorskadu word nie, ek kan nie boeke skryf wat betaal sowel as die skryf van e-pos nie, en die werk om oorloë te weerstaan ​​en om wapens te hanteer blyk nooit genoeg mense te hê nie - en soms blyk dit dat daar in sekere uithoeke niemand is nie - daaraan werk.

Mense vra my hoe ek bly, hoe bly ek bly, waarom ek nie ophou nie. Dié een is redelik maklik, en ek verontagsaam dit gewoonlik nie. Ek werk vir vrede omdat ons soms wen en soms verloor, maar het 'n verantwoordelikheid om te probeer, probeer, en omdat probeer baie meer aangenaam en vervullende is as enigiets anders.