Daar is geen deursigtigheid wanneer dit by Australiese wapenuitvoer kom nie. Beeld: Unsplash
Deur Callum Foote, Michael West Media, Oktober 5, 2022
Wanneer ons regerings die oorlogshonde laat glip, sal daar voordele wees vir 'n klomp uiters goed verbonde broers (en susters) in wapentuig. Callum Foote verslae van so na as moontlik oor die netwerkgeleenthede wat deur Australië se wapenhandelaars aangegryp word.
In die dae toe die polisie in Queensland vrye teuels gehad het om in die koppe van betogers te steek, het die groot Australiese rockgroep The Saints Brisbane herdoop tot “veiligheidstad”. Dit was in die onstuimige 1970's. Nou het die stad weer die bynaam gekry omdat dit 'n konferensie van sommige van die wêreld se mees prominente oorlogswinsgewers aanbied.
Jy het seker nog nooit daarvan gehoor nie, maar vandag het die wapenekspo Land Forces sy driedaagse konferensie in Brisbane begin. Land Forces is 'n samewerking tussen een van Australië se grootste verdedigingslobbygroepe en die Australiese weermag self. Vanjaar word dit deur die Queensland-regering ondersteun.
Michael West Media sal nie vanaf die konferensievloer verslag doen nie. Die organiseerders agter Land Forces, die Aerospace Maritime Defence and Security Foundation (AMDA) het geag MWM se dekking van wapenhandelaars as te “aggressief” om toegang toegelaat te word, volgens hoof van bedryf en korporatiewe kommunikasie, Phillip Smart.
Die ABC en die News Corp breëblad Die Australiese is egter teenwoordig, onder andere media.
Netwerk geleenthede
Land Forces is 'n tweejaarlikse driedaagse wapenekspo wat ontwerp is om Australiese en multinasionale wapenvervaardigers 'n kans te gee om te netwerk.
Die ekspo is noukeurig verbind met die departement van verdediging, met die Australiese weermag wat een van twee sleutelbelanghebbendes is, en die ander is AMDA self. AMDA was oorspronklik die Aerospace Foundation of Australia, gestig in 1989, met die uitdruklike doel om lug- en wapenskoue in Australië te organiseer.
AMDA hou nou vyf konferensies in Australië, insluitend Land Forces; Avalon (die Australiese Internasionale Lugskou en Lugvaart- en Verdedigingsuitstalling), Indo Pacific (Internasionale Maritieme Uitstalling), Land Forces (Internasionale Landverdediging Uitstalling), Rotortech (Helikopter en Onbemande Vluguitstalling) en Civsec, 'n Internasionale Burgerlike Veiligheidskonferensie.
AMDA is so sterk verbind met Australië se jong militêre-industriële kompleks as moontlik vir 'n organisasie. Die direksie is gestapel met militêre swaargewigte, onder voorsitterskap van Christopher Ritchie, 'n voormalige vise-admiraal wat van 2002 tot 2005 as die Australiese vloothoof gedien het.
Hy is ook die voorsitter van ASC, die Australiese regering se duikbootvervaardiger en was voorheen 'n direkteur van Lockheed Martin Australië. Ritchie word vergesel deur vise-admiraal Timothy Barrett, nog 'n voormalige hoof van vloot, 2014-'18.
Die vise-admirale word vergesel deur luitenant-generaal Kenneth Gillespie, die voormalige weermaghoof wat nou voorsitter is van die wapenindustrie-gefinansierde dinkskrum ASPI (die Australian Strategic Policy Institute) en op die direksie van Naval Group, die Franse duikbootvervaardiger. Naval Group, wat vroeër vanjaar deur Scott Morrison van die bou van Australië se nuutste duikbote ontslaan is, het die afgelope dekade byna $2 miljard se federale regeringskontrakte ontvang.
Die voormalige hoofmanne van die Australiese vloot en weermag word aangevul deur lugmaarskalk Geoff Shepherd, hoof van lugmag van 2005 tot 2008. Die direksie spog ook met Paul Johnson, die voormalige uitvoerende hoof van Lockheed Martin Australia, en 'n voormalige burgemeester van Geelong, Kenneth Jarvis .
Miskien is dit nie verbasend dat die Australiese weermag 'n belangrike belanghebbende is saam met die AMDA-stigting self. Ander groot industrieborge is Boeing, CEA Technologies en die vuurwapenmaatskappy NIOA met klein borgskappe wat van 'n ware bataljon wapenvervaardigers of diensverskaffers kom, insluitend Thales, Accenture, Australian Missile Corporation-konsortium en Northrop Grumman.
Ontwrig die ekspo
Disrupt Land Forces is 'n kollektief wat in sy tweede jaar bestaan uit Eerste Nasies, Wes-Papoean, Quaker en ander anti-oorlog aktiviste en is van plan om die ekspo vreedsaam te beskerm en te ontwrig.
Margie Pestorius, 'n aktivis van Disrupt Land Forces and Wage Peace verduidelik: “Land Forces en die Australiese regering sien maatskappye wat reeds tentakels regoor die wêreld het, en nooi hulle na Australië met die belofte van geld. Die doel hiervan is om Australië in te pas by die globale verdedigingsketting. Deur Indonesië as 'n gevallestudie te gebruik, het Rheinmetall 'n reëling met die Indonesiese regering en die Indonesiese staatsbeheerde wapenvervaardiger Pindad getref om mobiele wapenplatforms uit te voer. Die oprigting van 'n massiewe fabriek in die weste van Brisbane vir hierdie doel."
Brisbane is 'n warm bed van internasionale wapenvervaardigers, wat kantore van onder andere Duitse Rheinmetall, Amerikaanse Boeing, Raytheon en Britse BAE huisves. Annastacia Palaszczuk, premier van Queensland, het verseker dat die ekspo na Brisbane gehou word, miskien 'n opbrengs op belegging.
Australië se wapenuitvoerbedryf bereik reeds $5 miljard per jaar volgens die departement van verdediging. Dit sluit in die Franse wapenvervaardiger Thales-fasiliteite in Bendigo en Benalla wat die afgelope tien jaar $1.6 miljard se uitvoer uit Australië geproduseer het.
Die konferensie het aansienlike politieke aandag getrek van politici wat hoop om hierdie internasionale wapenmakers die hof te maak, soos die liberale senator David Van, wat die Landmagkonferensie as lid van die parlement se Verdedigingskomitee bywoon.
Die teenoorgestelde is egter waar met Greens se senator David Shoebridge wat vanoggend betogers buite die konvensiesentrum toegespreek het voordat hulle die ekspo self in protes bygewoon het. "Oorlog kan die res van ons bang maak, maar vir hierdie multinasionale wapenvervaardigers met hul goedere wat uitgestal word, is dit letterlik soos treffende goud," het Shoebridge in 'n toespraak aan betogers op die trappe van die Brisbane-konvensiesentrum gesê.
“Hulle gebruik ons vrees, en op die oomblik vrees vir die konflik in die Oekraïne en vrees vir konflik met China, om hul fortuin te maak. Die hele doel van hierdie bedryf is om multimiljard-dollar staatskontrakte te wen deur toenemend gesofistikeerde maniere om mense dood te maak — dit is 'n verdraaide, brutale sakemodel wat vertoon word, en dit is tyd dat meer politici saam met vredesaktiviste staan om dit uit te roep”.
