Mense voer 'n protes in Nago, Okinawa Prefektuur, teen die beplande basisverskuiwing van 'n sleutel Amerikaanse militêre basis na die stad se kusgebied Henoko op 3 Desember 2019. Foto: Kyodo via AP Images
Deur Maia Hibbett, Die afsnit, September 9, 2022
Bill Clinton het belowe om die basis in 1996 te sluit. Maar planne vir meer konstruksie en 'n verhoogde fokus op die Stille Oseaan het die eilande en hul unieke biodiversiteit onbepaald in gevaar gestel.
EEN APRIL MIDDAG in Tokio het die Amerikaanse president 'n welkome belofte gemaak om sy weermag se teenwoordigheid in Okinawa te verminder. Drie Amerikaanse dienslede het 'n 12-jarige Okinawan-meisie die vorige September verkrag, en woedende plaaslike inwoners het maande lank geprotesteer teen die Japannese prefektuur se digte netwerk van Amerikaanse basisse.
"Toe die Eerste Minister ons gevra het om die bekommernisse van die mense van Okinawa te oorweeg, en ek het met hulle kennis gemaak, as gevolg van sommige van die ongelukkige voorvalle waarvan u goed weet," gesê President Bill Clinton, wat sy aan sy met die Japannese premier Ryutaro Hashimoto gestaan het, in die April 1996-toespraak, "dit het my gepla dat hierdie sake nie voorheen, voor hierdie tyd, opgelos is nie." Sy administrasie het ingestem om die Futenma-lugstasie, 'n groot Marine Corps-basis in die bevolkte Okinawan-stad Ginowan, binne vyf tot sewe jaar te sluit.
Dinsdagaand in Washington sal 87 Okinawan-groepe en internasionale burgerlike samelewingsgroepe 'n brief aan die Huis en Senaat se Gewapende Dienste-komitees stuur, waarin die Demokratiese Kongres onder president Joe Biden versoek word om uiteindelik die basis te sluit. Dit is meer as 26 jaar sedert Clinton 'n vinnige einde aan die Futenma-lugstasie belowe het, en die Japannese en Amerikaanse regerings het die dekades spandeer om omgewingsvernietigende planne vir konstruksie te dryf en doelpale te verskuif vir die voltooiing daarvan. Soos die jare aangestap het, is die waarskynlike tydlyn want Futenma se sluiting het van die oorspronklike 2001-'03-ramings na 2025, na 2035, na 2040 gestoot, tot - soos die skrywers van die brief aanvoer - realisties, nooit.
'n Foto wys Marine Corps Lugstasie Futenma in Ginowan City, Okinawa Prefektuur, op 7 Januarie 2022. Foto: Yomiuri Shimbun via AP
Terwyl burgerlikes van Okinawan wag, bly Futenma oop, en die Marines wat daar gestasioneer is, gaan voort om hul teenwoordigheid met geweld bekend te maak. Die omliggende gebied het 'n militêre helikopter gesien crash by Okinawa Internasionale Universiteit en 'n stuk van een val op die gronde van Futenma No. 2 laerskool. Ginowan en ander Okinawan-dorpe is gevind met besoedelde water van giftige weermag brandbestrydingsskuim en brandstofpypleidings. En Futenma, hoewel die fokuspunt van die druk vir sluiting, is ver van die enigste Amerikaanse basis wat probleme veroorsaak: Okinawa, met 'n landmassa van ongeveer twee derdes die grootte van Rhode Island, het 32 Amerikaanse militêre installasies.
Die vangplek is dat die sluiting nie regtig 'n sluiting is nie; dis 'n hervestiging. In die Amerikaanse en Japannese regerings se oë moet die nuwe basisprojek, genaamd die Futenma Replacement Facility, of FRF, voltooi word voordat Futenma kan sluit. Om dit te voltooi, moet die Japannese regering stortingsterrein stort - afkomstig van by tye-omstrede plekke regoor Japan en Okinawa - in Henoko-Ourabaai, 'n gebied van unieke biologiese diversiteit sowat 26 myl van Futenma. "Vanuit 'n ingenieursperspektief," voer die brief aan, "is daar geen vooruitsig dat die bepalende kenmerk daarvan," 'n lughawe-landingstrook, " ooit gebou sal word nie." Na aanleiding van 'n geologiese opname wat deur die Japannese regering gedoen is, het die seebodem waarvoor die vliegtuigaanloopbaan bestem is geag "sag soos mayonnaise."
Geteken deur 52 organisasies van Okinawa en Japan en 35 uit die buiteland, insluitend die Asia Pacific American Labour Alliance, die Sentrum vir Biologiese Diversiteit, en CODEPINK, die brief kom op 'n tyd van verhoogde spanning tussen Westerse-gebonde moondhede en China oor Taiwan se outonomie. As gevolg van sy nabyheid aan Taiwan, word Okinawa - wie se Amerikaanse militêre installasies 15 persent van die hoofeiland se bestaande grond beslaan - as 'n belangrike strategiese ligging beskou. Om die land uit te brei om 'n nuwe basis daar te plaas, is kwansuis noodsaaklik om China teë te werk; om bloot na 31 af te skaal is nie ter sprake nie.
"Okinawa was baie belangrik vir Taiwan se geskiedenis, en vir die idee om China te beperk of te bevat," het James Lin, 'n historikus van moderne Taiwan aan die Universiteit van Washington, aan The Intercept gesê. "So ek stel my voor dat as daar enige soort konflik is, Okinawa baie betrokke sal wees."
In Maart het die regering van Japan verklaar Okinawa 'n "gevegsone" in die geval van 'n Taiwan-gebeurlikheid.
Verlede maand het die Japannese minister van verdediging, Nobuo Kishi vertel die pers dat vyf Chinese ballistiese toetsmissiele vir die eerste keer ooit in Japan se “eksklusiewe ekonomiese sone” geland het. Die missiele, gestuur in reaksie op 'n omstrede besoek aan Taipei deur Huis Speaker Nancy Pelosi, het na bewering in die waters suidwes van Hateruma geland: een van Okinawa Prefektuur se mees suidelike eilande, amper 300 myl van die hoofeiland en ongeveer die helfte van daardie afstand van Taiwan.
In net meer as 'n maand sedertdien het China 'n rits militêre oefeninge uitgevoer en ekonomiese sanksies teen Taiwan ingestel, gons hommeltuie en vliegtuie deur Taiwanese lugruim en verbod invoer en uitvoer van verskeie vrugte, vis en sand as 'n steeds groeiende lys van Amerikaanse amptenare wat na die eiland gereis het.
Die lys van hoëprofiel-medebesoekers het Sens. Ed Markey, D-Mass., en Marsha Blackburn, R-Tenn., ingesluit; Reps. John Garamendi, D-Kalifornië; Don Beyer, D-Va.; Alan Lowenthal, D-Kalifornië; Aumua Amata Coleman Radewagen, R-Amerikaanse Samoa; en Republikeinse goewerneurs Eric Holcomb van Indiana en Doug Ducey van Arizona. Die kongresafvaardigings is relatief gewild in Taiwan, het Lin gesê, hoewel Pelosi se besoek "eintlik redelik gevaarlik was en aansienlike gevolge vir Taiwan gehad het, in terme van ekonomiese sanksies, in terme van die missieltoetse."
"Die toenemende spanning tussen die VSA en China het baie van ons in Okinawa uiters ongemaklik gemaak om hier te woon," het Hideki Yoshikawa, die direkteur van die Okinawa Environmental Justice Project en die hoofskrywer van die brief, in 'n e-pos aan The Intercept geskryf. Terwyl hy probeer om nie 'n alarmis te wees of om die ergste scenario's te beklemtoon nie, het Yoshikawa gesê, "wat sedert Februarie vanjaar in die Oekraïne gebeur het, het ons beslis aan die ergste laat dink."
DIE DINAMIEK TUSSEN Japan en Okinawa stem in baie opsigte ooreen met die verhouding wat die Verenigde State met Hawaii het. Soos daardie Stille Oseaan-argipel, is Okinawa eens deur 'n plaaslike monargie regeer, in Okinawa se geval bekend as die Ryukyu-koninkryk. Imperiale Japan en China het gesukkel om beheer oor die Ryukyus, wat vir eeue met beide ryke handel gedryf het, totdat Japan dit in 1879 geannekseer het. Japan se suksesvolle kolonisasie het die eilandketting wat Okinawa die land se jongste prefektuur geword het, soortgelyk aan 'n Amerikaanse staat gemaak. Sommige Ryukyuans organiseer nou vir aanwysing as 'n inheemse volk - wat die Verenigde Nasies aanbeveel het dat Japan toestaan - maar die Japannese regering weier steeds om hulle te erken.
In die nasleep van die Tweede Wêreldoorlog het Japan formeel sy weermag en sy mees suidelike prefektuur prysgegee: 'n Nuwe vredesmandaat in die grondwet het dit verbied om 'n weermag te besit met die vermoë om aanstoot te neem, en die 1951-verdrag van San Francisco het Okinawa onder die VSA geplaas. burgerlike administrasie. Net meer as 20 jaar later het die eilande teruggekeer na Japannese beheer, met die voorwaarde dat die VSA militêre besetting by 'n netwerk van basisse kon handhaaf - bedoel as 'n "strategiese afskrikmiddel" teen China en 'n beskermende stop vir Japan. Nou, terwyl spanning oor Taiwan toeneem, gaan Okinawa in die visier beland.
"As 'n militêre konflik tussen die twee supermoondhede (VSA en China), met Japan betrokke, 'n werklikheid word, hetsy per plan of per ongeluk, verwag ek, sal missiele vanaf China (of sy oorlogskepe en vliegtuie) vlieg om VSA te tref basisse en Japannese selfverdedigingsmagbasisse in Okinawa,” het Yoshikawa aan The Intercept gesê.
Die Verenigde State het wel sy magte in Okinawa aangewend te midde van 'n vroeëre hoogdruk-episode oor Taiwan: Gedurende die Derde Straat van Taiwan-krisis, het die Clinton-administrasie 'n vloot Amerikaanse slagskepe beveel om van Okinawa deur die seestraat te vaar in reaksie op 'n reeks Chinese missieltoetse. Dit het tussen 1995 en 1996 plaasgevind - met sy klimaks net voor die beloofde Futenma-basissluiting - dit was begroet as "die grootste vertoning van Amerikaanse militêre mag in Asië sedert die Viëtnam-oorlog" deur die BBC.
Verlede maand, op die hakke van die verskillende Amerikaanse kongresreise en die gevolglike Chinese magsvertoon, weer twee Amerikaanse vlootskepe Legde deur die Straat van Taiwan. Die valke by die Sentrum vir Strategiese en Internasionale Studies het genoem die huidige situasie "Die Vierde Straat van Taiwan-krisis."
'n Lugfoto wys stortingsterreinwerk by 'n kusgebied van Henoko in Nago City, Okinawa Prefektuur, op 10 Desember 2021. Henoko is gekies as die hervestigingsterrein van die Amerikaanse lugstasie Futenma. Foto: Yomiuri Shimbun via AP
“DIE JAPANSE REGERING verskerp sy pogings om die FRF-projek te raam in die narratief van afskrikking teen dreigemente van buurlande,” skryf Yoshikawa en sy mede-ondertekenaars in hul brief. Maar “met toenemende bewustheid van die sagte seebodemkwessies en met die baie uitvoerbaarheid van die FNS-konstruksie wat ernstig bevraagteken word, is die Regering se argumente oor afskrikking en strategie onoortuigend.”
Die oorspronklike voorstel vir die fasiliteit sou van die regering vereis het om die baai te vul - die tuiste van meer as 5,000 XNUMX waterspesies, insluitend die krities bedreigde Okinawa-dugong, skaars bloukoraalkolonies en dosyne nuwe skaaldierspesies ontdek in 2009 alleen - met vuilheid. Die huidige voorstel vereis sogenaamde grondversterkingswerk, of die inry van gekompakteerde sandpilare in die seebodem om die sluierige konsekwentheid daarvan te versterk en die basis te ondersteun.
"Ten spyte van die seebodemversterkingswerk wat 'n beduidende hersiening van die oorspronklike plan is, het die Okinawa-verdedigingsburo nie die veiligheid en haalbaarheid van basiskonstruksie voldoende heroorweeg nie," lui die brief. As gevolg hiervan, Denny Tamaki, die goewerneur van die Okinawa-prefektuur - wat 'n herverkiesingswedstryd in die gesig staar grootliks gefokus op die basiskwessie op 11 September — het herhaaldelik versoeke geweier om permitte vir die bou van die basis goed te keur. Die Japannese regering het hom herhaaldelik oorrompel.
Die brief vra ook die Amerikaanse regering om die Departement van Verdediging te verplig om bekend te maak wanneer presies hy van die seebodemkwessie verneem het en sy eie verslae vry te stel. Die Japannese regering erken het nie die probleem tot 2019, ten spyte van die feit dat 'n Japannese geologiese opname dit in 2015 ontdek het. Toe die landmeters die krag getoets het wat nodig is om 'n spyker in die seebodem in te dryf, het hulle gevind "dat in plaas daarvan om met 'n hamer in die grond ingedryf te word, die toetsing spyker het van sy eie gewig gesink.”
By die Sentrum vir Strategiese en Internasionale Studies, algemeen bekend daarvoor dat hy die oorlogtromme slaan en nie vir selfbeheersing aandring nie, het Mark Cancian in 2020 van die FRF-projek geskryf: "Dit lyk onwaarskynlik dat [die basiskonstruksie] ooit voltooi sal word."
Met 'n beroep op die Gewapende Dienstekomitee se veronderstelde begeerte om die Amerikaanse militêre strategie te versterk, vind die brief dit "betreurenswaardig dat 'n wetsontwerp wat in Junie 2020 deur die Gereedheidssubkomitee van die Huis Gewapende Dienstekomitee voorgestel is, wat die DoD sal versoek om die sagte seebodemkwessies te bestudeer, is nie in die 2021 Wet op Nasionale Verdedigingsmagtiging opgeneem nie.” Destyds het Tamaki onlangs ontmoet met wetgewers in Washington, en die Gereedheid-subkomitee se weergawe van die NDAA sou die departement van verdediging na bewering gedwing het om die seebodem te bestudeer, sowel vir sy sagte konsekwentheid as die teenwoordigheid van aardbewingfoutlyne. Maar dit het nooit in die finale NDAA verskyn nie. Die kantoor van Rep. John Garamendi, die voorsitter van die Gereedheid-subkomitee, het nie op The Intercept se versoek om kommentaar gereageer nie.
Yoshikawa hoop dat, met die veronderstelling dat omgewingsbewaring nie genoeg is nie, die blote onbevoegdheid van die FRF-projek Amerikaanse wetgewers sal toelaat om te sien dat die strategiese voordeel daarvan oorbeloof word.
"Dit is duidelik dat die bou van nog 'n reuse Amerikaanse basis in Okinawa nie verminder nie, maar eerder verhoog, die waarskynlikheid van aanval," argumenteer die brief in sy slotnotas.
Yoshikawa het daarop gewys dat die artikels van die Geneefse Konvensie, wat poog om burgerlike bevolkings te beskerm te midde van militêre konflikte, nutteloos in Okinawa sou blyk: Die fisiese nabyheid tussen die basisse en die burgerlike samelewing sou die konvensie se beskerming moeilik, indien nie onmoontlik nie, maak om af te dwing.
"Ons sal as menslike skilde vir militêre basisse gebruik word, nie andersom nie," het Yoshikawa gesê. “Ons wil nie gebruik word nie en ons wil nie hê ons seë, woude, lande en lug moet in die konflikte van state gebruik word nie.”
