Tienerseuns vind hulle vinnig vasgevang in die beproewing van loopgraafoorlogvoering in hierdie Duitstalige verwerking van die Eerste Wêreldoorlog-roman. Foto: Netflix
Deur Peter Bradshaw, The Guardian, Oktober 14, 2022
Eryk Maria Remarque se anti-oorlog klassieke kry sy eerste Duitstalige aanpassing vir die skerm, na die Hollywood weergawes van 1930 en 1979; dit is 'n kragtige, welsprekende, pligsgetroue passievolle film van regisseur en medeskrywer Edward Berger. Nuweling Felix Kammerer speel Paul, die Duitse tienerseun wat saam met sy skoolvriende aansluit in 'n naïewe patriotiese ywer teen die einde van die Eerste Wêreldoorlog, en opgewonde uitsien na 'n maklike, swerwende optog na Parys. In plaas daarvan bevind hy hom in 'n nagmerrie van bloedvergieting en chaos.
Vir geslagte van Britse lesers het die verhaal die simmetriese aanvulling verskaf tot soortgelyke angs agter die geallieerde lyne, 'n boek wat saam met byvoorbeeld Wilfred Owen se poësie gelees is. Dit was daardie intertekstuele, spieëlbeeld-kombinasie wat in sekere opsigte die dimensie van absurdistiese waansin gevestig het waarop latere anti-oorlogse werke soos Catch-22 sou voortbou. Die oorspronklike Duitse titel, Im Westen Nichts Neues ("In die Weste niks nuuts nie"), briljant weergegee as "alles stil aan die westelike front" in 1929 deur die Australiese vertaler Arthur Wheen, is 'n frase uit 'n feitelike militêre verslag wat toegerus is met 'n aaklige ironie. Die westelike front is net stil vir die dooies.
Young Paul is hierdie fliek se bekende soldaat, die simbool van onskuld wat verwoes is, sy vars-gesig openheid gekoek in 'n bloed-en-modder masker van afgryse. Hy is vasgevang in die beproewing van statiese slootoorlogvoering, des te meer verwerplik nutteloos namate dit teen die einde van die oorlog plaasvind, en Duitse verteenwoordigers kom om die kapitulasie in die Franse spoorwegwa by Compiègne te teken. Daniel Brühl speel die burgerlike politikus Magnus Erzberger wat die Duitse afvaardiging gelei het; Thibault de Montalembert het 'n kamee as maarskalk Foch, en verwerp met minagting enige gesigsbesparende toegewings aan die Duitsers. Die verhaal gaan 'n hoogtepunt van naarheid bereik na die ondertekening, wanneer 'n woedende Duitse generaal aan sy uitgeputte en getraumatiseerde troepe verklaar dat hulle tyd het vir 'n laaste geveg om die vaderland se eer te red voor 11 uur, die uur van die wapenstilstand.
Paul se kamerade is Müller (Moritz Klaus), Kropp (Aaron Hilmer), Tjaden (Edin Hasanović) en bowenal die ouer en meer versorgde beroepsoldaat Katczinsky, oftewel “Kat” – 'n geweldige vertoning van Albrecht Schuch. Kat moet die seuns se ouer broer-figuur wees, of dalk selfs vaderfiguur, of selfs 'n figuur van hul eie alternatiewe self, met meer beskermende ontnugtering. Paul en Kat se klopjag op 'n Franse plaashuis vir kos word 'n rumoerige kappertjie; later sit hulle saam op die stomp oor die sloot ('n kenmerk van die Eerste Wêreldoorlog wat ook in Peter Jackson se Hulle sal nie oud word nie) en die ongeletterde Kat vra vir Paul om 'n brief van sy vrou hardop vir hom voor te lees, wat 'n private familietragedie op ondraaglike wyse onthul.
All Quiet on the Western Front is 'n aansienlike, ernstige werk, opgetree met dringendheid en fokus en met slagveldtonele waarvan die digitale versinsels kundig in die aksie versmelt is. Dit versuim nooit om reg te laat geskied aan sy onderwerp nie, al is dit miskien bewus van sy eie klassieke status. Miskien stem niks daarin heeltemal ooreen met die siddering van die wrede openingsvolgorde van die oorlogsmasjien nie: 'n soldaat word doodgemaak en sy uniform word van sy lyk verwyder, saam met al die ander gewas en herstel en dan opgedis om Paul met die dooie man se rou werf te werf. naamplaatjie per ongeluk op die kraag gelaat, tot Paul se verbystering. (“Net te klein vir die kêrel – dit gebeur heeltyd!” verduidelik die kwartiermeester haastig en knip die etiket af.) Die hele drama word gegeur met hierdie grimmige voorgevoel van die dood.
All Quiet on the Western Front word op 14 Oktober in fliekteaters vrygestel, en op 28 Oktober op Netflix.
