Deur Haig Hovaness, World BEYOND War, Mei 7, 2023
Aangebied tydens die 4 Mei 2023, Viëtnam aan die Oekraïne: Lesse vir die Amerikaanse vredesbeweging wat Kent-staat en Jackson-staat onthou! Webinar aangebied deur die Groenparty-vredesaksiekomitee; Peoples Network for Planet, Justice & Peace; en Groen Party van Ohio
Vandag sal ek hulde bring aan Daniel Ellsberg, 'n man wat een van die belangrikste fluitjieblasers in die Amerikaanse geskiedenis genoem is. Hy het sy loopbaan opgeoffer en sy vryheid gewaag om die waarheid oor die Viëtnam-oorlog aan die lig te bring en het daaropvolgende jare vir vrede gewerk. In Maart het Dan 'n brief aanlyn geplaas waarin hy aangekondig het dat hy met terminale kanker gediagnoseer is en waarskynlik vanjaar sal sterf. Dit is 'n gepaste tyd om sy lewenswerk te waardeer.
Daniel Ellsberg is in 1931 in Chicago, Illinois, gebore. Hy het die Harvard Universiteit bygewoon, waar hy summa cum laude gegradueer het en later 'n PhD in ekonomie verwerf het. Nadat hy Harvard verlaat het, het hy vir die RAND Corporation gewerk, 'n dinkskrum wat baie betrokke was by militêre navorsing. Dit was tydens sy tyd by RAND dat Ellsberg by die Viëtnam-oorlog betrokke geraak het.
Ellsberg het eers die oorlog ondersteun. Maar namate hy die konflik van nader begin bestudeer het, en nadat hy met oorlogsweerstanders gepraat het, het hy toenemend ontnugter geraak. Hy het ontdek dat die regering vir die Amerikaanse volk lieg oor die vordering van die oorlog, en hy het oortuig geraak dat die oorlog onoorwinbaar was.
In 1969 het Ellsberg die besluit geneem om die Pentagon Papers uit te lek, 'n hoogs geheime studie van die Viëtnam-oorlog wat deur die Departement van Verdediging in opdrag is. Die studie het getoon dat die regering vir die Amerikaanse volk gelieg het oor die vordering van die oorlog, en dit het aan die lig gebring dat die regering by geheime operasies in Laos en Kambodja betrokke was.
Na vrugtelose pogings om lede van die Kongres in die verslag te interesseer, het hy die dokumente aan die New York Times verskaf, wat uittreksels in 1971 gepubliseer het. Die onthullings in die koerante was betekenisvol en skadelik vir die Amerikaanse regering, aangesien dit aan die lig gebring het dat opeenvolgende administrasies stelselmatig vir die Amerikaanse volk gelieg oor die vordering en doelwitte van die oorlog.
Die Pentagon Papers het getoon dat die Amerikaanse regering sy militêre betrokkenheid in Viëtnam in die geheim verhoog het sonder 'n duidelike strategie vir oorwinning. Die koerante het ook onthul dat regeringsamptenare die publiek doelbewus mislei het oor die aard van die konflik, die omvang van Amerikaanse militêre betrokkenheid en die vooruitsigte op sukses.
Die publikasie van die Pentagon Papers was 'n keerpunt in die Amerikaanse geskiedenis. Dit het die regering se leuens oor die oorlog onthul en die Amerikaanse volk se geloof in hul leiers geskud. Dit het ook gelei tot 'n uitspraak van die Hooggeregshof wat die reg van die pers om geklassifiseerde inligting te publiseer gehandhaaf het.
Ellsberg se optrede het ernstige gevolge gehad. Hy is van diefstal en spioenasie aangekla, en hy het die moontlikheid in die gesig gestaar om die res van sy lewe in die tronk deur te bring. Maar in 'n verstommende wending is die aanklagte teen hom van die hand gewys toe dit aan die lig gekom het dat die regering betrokke was by onwettige afluistering en ander vorme van toesig teen hom. Die terugtrekking van aanklagte teen Ellsberg was 'n beduidende oorwinning vir fluitjieblasers en die vryheid van die pers, en dit het die belangrikheid van regeringsdeursigtigheid en aanspreeklikheid beklemtoon.
Ellsberg se dapperheid en toewyding aan die waarheid het hom 'n held vir vredesaktiviste gemaak en 'n prominente stem in die anti-oorlog gemeenskap. Hy het vir dekades aangehou om uit te praat oor kwessies van oorlog, vrede en regeringsgeheim. Hy was 'n vokale kritikus van die oorloë in Irak en Afghanistan, en hy bly krities oor die Amerikaanse militaristiese buitelandse beleid wat vandag gewapende konflik in baie streke aanwakker en onderhou.
Die vrystelling van die Pentagon Papers het Ellsberg se parallelle pogings om die gevaarlike gevolge van Amerika se kernwapenbeplanning bloot te lê, oorskadu. In die 1970's is sy pogings om geklassifiseerde materiaal vry te laat oor die gevaar van kernoorlog gefrustreerd deur die toevallige verlies van 'n klomp geklassifiseerde dokumente wat met die kernbedreiging verband hou. Uiteindelik kon hy hierdie inligting weer saamstel en dit in 2017 in die boek, "The Doomsday Machine" publiseer.
"Die Doomsday Machine," is 'n gedetailleerde uiteensetting van die Amerikaanse regering se kernoorlogbeleid tydens die Koue Oorlog. Ellsberg onthul dat die VSA 'n beleid gehad het om kernwapens voorkomend te gebruik, insluitend teen nie-kernlande, en dat hierdie beleid van krag gebly het selfs na die einde van die Koue Oorlog. Hy het ook onthul dat die VSA gereeld teenstanders met die gebruik van kernwapens gedreig het. Ellsberg het 'n gevaarlike kultuur van geheimhouding en 'n gebrek aan aanspreeklikheid rondom die Amerikaanse kernbeleid ontbloot. Hy het onthul dat die VSA planne ontwikkel het vir 'n "eerste aanval" kernaanval op die Sowjetunie, selfs in die afwesigheid van 'n Sowjet-aanval, wat hy aanvoer gelei het tot die dood van miljoene mense. Ellsberg het verder onthul dat die Amerikaanse regering gesag gedelegeer het om kernwapens baie wyer te gebruik as wat aan die publiek bekend was, wat die gevaar van toevallige kernoorlog aansienlik verhoog het. Hy het aangevoer dat die swak bestuurde kernarsenaal van die Verenigde State 'n "doemmasjien" uitmaak wat 'n eksistensiële bedreiging vir die mensdom verteenwoordig. Die boek bied 'n skerp waarskuwing oor die gevare van kernwapens en die behoefte aan groter deursigtigheid en aanspreeklikheid in kernbeleid om 'n katastrofiese globale ramp te voorkom.
Die werk waaraan Dan Ellsberg die grootste deel van sy lewe gewy het, bly onvoltooid. Min het verander in die oorlogvoerende buitelandse beleid van die Verenigde State sedert die Viëtnam-era. Die gevaar van kernoorlog is groter as ooit; ’n NAVO-volmagoorlog woed in Europa; en Washington is besig met provokasies wat daarop gemik is om 'n oorlog met China oor Taiwan te begin. Soos in die Viëtnam-era, lieg ons regering oor sy optrede en verberg gevaarlike aktiwiteite agter mure van geheimhouding en massamediapropaganda.
Vandag gaan die Amerikaanse regering voort om fluitjieblasers aggressief te vervolg. Baie is tronk toe gestuur en sommige, soos Edward Snowden, het gevlug om verdagte verhore te vermy. Julian Assange kwyn steeds in die tronk in afwagting van uitlewering en moontlike lewenslange tronkstraf. Maar, in die woorde van Assange, is moed aansteeklik, en lekkasies sal voortduur namate regeringswandade deur beginselvaste mense ontbloot word. Die lywige inligting wat Ellsberg oor baie ure gefotostateer het, kan vandag binne minute gekopieer word en onmiddellik wêreldwyd oor die internet versprei word. Ons het reeds sulke lekkasies gesien in die vorm van geklassifiseerde Amerikaanse inligting oor die oorlog in die Oekraïne wat optimistiese Amerikaanse openbare eise weerspreek. Die voorbeeldige optrede van Dan Ellsberg sal tallose toekomstige dade van moed inspireer in die saak van vrede.
Ek wil graag afsluit deur 'n gedeelte van die brief te lees waarin Dan sy siekte en terminale diagnose aangekondig het.
Liewe vriende en ondersteuners,
Ek het moeilike nuus om oor te dra. Op 17 Februarie is ek sonder veel waarskuwing gediagnoseer met onoperabele pankreaskanker op grond van 'n CT-skandering en 'n MRI. (Soos gewoonlik met pankreaskanker - wat geen vroeë simptome het nie - is dit gevind terwyl jy na iets anders gesoek het, relatief gering). Ek is jammer om aan jou te rapporteer dat my dokters my drie tot ses maande gegee het om te lewe. Natuurlik beklemtoon hulle dat elkeen se saak individueel is; dit kan meer of minder wees.
Ek voel gelukkig en dankbaar dat ek 'n wonderlike lewe gehad het ver verby die spreekwoordelike drie-telling jare en tien. (Ek sal op 7 April twee-en-negentig wees.) Ek voel net so daaroor om nog 'n paar maande te hê om die lewe saam met my vrou en familie te geniet, en om voort te gaan om die dringende doelwit na te streef om saam met ander te werk om te voorkom kernoorlog in die Oekraïne of Taiwan (of enige ander plek).
Toe ek die Pentagon Papers in 1969 gekopieer het, het ek alle rede gehad om te dink ek sou die res van my lewe agter tralies deurbring. Dit was 'n lot wat ek met graagte sou aanvaar het as dit beteken het om die einde van die Viëtnam-oorlog te verhaas, onwaarskynlik soos dit gelyk het (en was). Maar op die ou end het daardie optrede – op maniere wat ek nie kon voorsien nie, weens Nixon se onwettige reaksies – wel ’n impak gehad op die verkorting van die oorlog. Boonop is ek danksy Nixon se misdade die tronkstraf gespaar wat ek verwag het, en ek kon die laaste vyftig jaar saam met Patricia en my gesin, en saam met julle, my vriende, deurbring.
Wat meer is, ek kon daardie jare daaraan bestee om alles te doen waaraan ek kon dink om die wêreld te bewus te maak van die gevare van kernoorlog en onregmatige ingrypings: lobbying, lesings, skryf en saam met ander in dade van protes en nie-gewelddadige verset.
Ek is bly om te weet dat miljoene mense – insluitend al daardie vriende en kamerade aan wie ek hierdie boodskap rig! – die wysheid, die toewyding en die morele moed het om voort te gaan met hierdie sake, en om onophoudelik te werk vir die oorlewing van ons planeet en sy wesens.
Ek is baie dankbaar dat ek die voorreg gehad het om sulke mense in die verlede en die hede te ken en saam met hulle te werk. Dit is een van die mees kosbare aspekte van my baie bevoorregte en baie gelukkige lewe. Ek wil julle almal bedank vir die liefde en ondersteuning wat julle my op soveel maniere gegee het. Jou toewyding, moed en vasberadenheid om op te tree het my eie pogings geïnspireer en volgehou.
My wens vir jou is dat jy aan die einde van jou dae soveel vreugde en dankbaarheid sal voel soos ek nou.
Geteken, Daniel Ellsberg
Voor een van die gevegte van die Burgeroorlog het 'n Unie-offisier sy soldate gevra: "As hierdie man sou val, wie sal die vlag lig en aangaan?" Daniel Ellsberg het moedig die vlag van vrede gedra. Ek vra julle almal om saam met my daardie vlag te lig en aan te gaan.
