'N Nasionale deurgangsrit: verder as oorlog

deur Robert C. Koehler, Algemene Wonders, September 16, 2021

In 'n onlangse New York Times op-ed was miskien die vreemdste, mees ongemaklike en voorlopige verdediging van die militêr-industriële kompleks-ekskuus, die eksperiment in demokrasie genaamd Amerika-wat ek nog ooit teëgekom het en smeek om aangespreek te word.

Die skrywer, Andrew Exum, was 'n weermagwagter wat in die vroeë 2000's in Irak en Afghanistan ontplooi was, en 'n dekade later 'n paar jaar lank as adjunk -assistent -sekretaris van verdediging vir die beleid in die Midde -Ooste gedien het.

Die punt wat hy maak, kom hierop neer: Die afgelope twintig jaar van oorlog was 'n ramp, met ons uittrede uit Afghanistan wat die laaste oordeel van die geskiedenis beklemtoon het: ons het verloor. En ons het verdien om te verloor. Maar wat 'n verpletterende slag vir die manne en vroue wat inderdaad met moed gedien het, wat hul lewens vir hul land opgeoffer het.

Hy skryf: 'Om deel te wees van hierdie ambisieuse Amerikaanse projek, is om deel te wees van iets grootser en soveel groter as jouself. Ek weet nou, op 'n manier wat ek twee dekades gelede nie ten volle besef het nie, dat foutiewe of kwaadwillige beleidmakers my diens kan neem en dit tot vrugtelose of selfs wrede doelwitte kan verander.

'Tog sou ek dit weer doen. Want hierdie land van ons is die moeite werd.

'Ek hoop dat my kinders eendag dieselfde sal voel.'

Reg of verkeerd, met ander woorde: God seën Amerika. Patriotisme gemeng met militarisme het die magnetiese trek van godsdiens, en diens is belangrik, selfs al is die doel daarvan, om dit beleefd te stel, twyfelagtig. Dit is beslis 'n gebrekkige argument, maar ek het eintlik 'n stukkie simpatie vir Exum se punt: die oorgang na volwassenheid vereis 'n oorgangsritueel, 'n daad van moed, opoffering en, ja, diens, tot 'n einde groter as jy .

Maar sit eers die geweer neer. Vrywilligerswerk om 'n moorddadige leuen te dien, is nie 'n oorgangsritueel nie, dit is 'n werwingsdoelwit. Vir baie is dit 'n stap in die hel. Werklike diens is nie 'n klug nie, en dit behels meer as onbeperkte gehoorsaamheid aan 'n hoër gesag met 'n medalje. nog belangriker, werklike diens is nie afhanklik van die teenwoordigheid van 'n vyand nie, maar eerder die teenoorgestelde. . . dit waardeer alle lewe.

'Ons kry nou eers 'n duideliker beeld van die oorlogskoste,' skryf Exum. 'Ons het triljoene dollars bestee - dollar wat ons net sowel aan die brand kon steek in die baie' brandputte 'wat Afghanistan en Irak eens besaai gelê het. Ons het duisende lewens opgeoffer. . . ”

En hy betreur die duisende Amerikaanse dienslede wat in Afghanistan en Irak gedood is, en die lewens van ons vermoorde vennote, en dan uiteindelik "die duisende onskuldige Afghanen en Irakezen wat in ons dwase omgekom het."

Ek kon nie anders as om 'n volgorde van belangrikheid hier te voel nie: Amerikaanse lewe eerste, 'onskuldige' Irakse en Afghaanse lewens laaste. En daar is een kategorie van oorlogsterftes wat hy nie heeltemal noem nie: selfmoord deur veearts.

Tog, volgens die Brown -universiteit Koste van die Oorlog Volgens die projek is ongeveer 30,177 9 aktiewe personeellede en veterane van die land se oorloë na 11/XNUMX dood as gevolg van selfmoord, vier keer soveel as wat in werklike konflik gesterf het.

Verder versterk die afgryse hiervan nog verder, soos Kelly Denton-Borhaug wys daarop: ". . . 'n Bykomende 500,000 9 troepe in die post-11/XNUMX-era is gediagnoseer met verswakkende, nie heeltemal verstaanbare simptome wat hul lewens merkwaardig onleefbaar maak.

Die term hiervoor is morele besering - 'n wond aan die siel, 'n 'oënskynlik ewige gevangenisstraf in die hel van oorlog', wat die verdedigers en begunstigdes van militarisme betref, die probleem van die veeartse en hulle alleen. Moenie die res van ons daaraan steur nie en moet beslis nie ons vieringe van nasionale glorie daarmee versteur nie.

Morele besering is nie bloot PTSD nie. Dit is 'n skending van 'n individu se diepste gevoel van reg en verkeerd: 'n wond aan die siel. En die enigste manier om hierdie verstrikking in die hel van oorlog te oortref, is om daaroor te praat: deel dit, maak dit openbaar. Elke mens se morele besering behoort aan ons almal.

Denton-Borhaug beskryf hoe hy 'n veearts met die naam Andy vir die eerste keer hoor praat oor sy persoonlike hel in die Crescenz VA-hospitaal in Philadelphia. 'Terwyl hy in Irak ontplooi was,' merk sy op, 'het hy deelgeneem aan 'n lugaanval wat 36 Irakse mans, vroue en kinders doodgemaak het.

“. . . Met tasbare angs het hy vertel hoe sy bevele na die lugaanval die bomaanval sou binnegaan. Hy was veronderstel om deur die lyke te sif om die veronderstelde doel van die staking te vind. In plaas daarvan kom hy op die lewelose lyke van, soos hy dit noem, 'trotse Irakezen', waaronder 'n dogtertjie met 'n singende Minnie Mouse -pop. Daardie besienswaardighede en die reuk van die dood was, het hy vir ons gesê, 'vir ewig op die agterkant van sy ooglede geët'.

'Die dag van die aanval, het hy gesê, het hy gevoel hoe sy siel sy liggaam verlaat.'

Dit is oorlog, en die aard daarvan - die waarheid daarvan - moet gehoor word. Dit is die essensie van a waarheid commission, wat ek voorgestel het, was die volgende stap wat die land moes neem nadat die troepe uit Afghanistan getrek is.

So 'n waarheidskommissie sal die mite van oorlog en patriotiese heerlikheid byna beslis verbreek en, laat ons hoop, die land - en die wêreld - van die oorlog self afwyk. Om opdragte te gehoorsaam, deel te neem aan die moord op ons 'vyande', insluitend kinders, is 'n helse manier om te dien.

Die hele land - “VSA! VSA! ” - het 'n deurgangsritueel nodig.