Deur Takao Nogami, Die Asahi Shimbun
HIGASHI, Okinawa Prefecture - Voormalige Amerikaanse Marine Matthew Hoh het eens sy land in die Okinawa Prefecture bedien, wat hier oorlogsoefeninge in die bos gelei het.
Hoh en vyf ander Amerikaanse militêre veterane het vandag daagliks betogings aangegaan teen die bou van Amerikaanse mariene helipadse in dieselfde bos.
Hulle sê dit is kranksinnig om 'n groot boswoud in Noord-Okinawa te vernietig om oorlogsoefeninge uit te voer.
Die veterane is lede van Veterans for Peace (VFP), 'n Amerikaanse antiwar groep. Hulle het van die einde van Augustus by die protes naby Takae, 'n distrik Higashi, aangesluit. Hoh en twee ander voormalige Amerikaanse mariniers in die groep was voorheen in hierdie suidelike prefektuur gestasioneer.
Die betogers eis 'n einde aan die helipadprojek en is sedert Julie in aaneenlopende botsings met honderde onluste-polisie wat van regoor Japan gemobiliseer is.
Die veterane het gesê dat hulle gevolg het wat die Amerikaanse regering vir hulle gesê het sonder om vrae te vra toe hulle jonk was. Hulle het egter die weermag se aktiwiteite na die Irakoorlog in 2003 sowel as ander konflikte wat Afghanistan en Viëtnam insluit, begin teëstaan.
Werk om vier helipads te bou, is sedert Julie in die nabye toekoms naby Takae nadat dit voorheen opgeskort is weens plaaslike opposisie. Twee helipadse, wat deur 2014 voltooi is, word tans deur US Marines gebruik.
Die helipad-projek is gegrond op die bilaterale ooreenkoms in 1996 om die helfte van die land Camp Gonsalves, die 7,800-hektaar van die Amerikaanse mariene korps-oerwoud-opleidingsgebied, wat deur Higashi en die naburige Kunigami-dorp geleë is, terug te gee.
Een voorwaarde vir die ooreenkoms was dat ses helikopterplatforms - elk 75 meter in deursnee - in die middel van die bos naby Takae gebou sou word om dié in die gebied te vervang om na Japan terug te keer.
Hoh, 43, ken die bos goed. Hy het twee keer per maand troepe in die oefengebied in die bos gelei, maar hy het gesê sulke oefeninge kan in die Verenigde State gehou word.
Japannese en Amerikaanse leiers, het hy voortgegaan, sal besef dat hulle heeltemal verkeerd was oor die helipadprojek as hulle voet in die bos sit, wat hy beskryf het as pragtig en sonder gelyke ter wêreld.
Hoh het gesê hy het 'n verskeidenheid diere in die bos gesien terwyl hy opleiding gehad het.
Hy het bygevoeg hy en die ander veeartse was vasbeslote om wêreldwye aandag te vestig op wat in Takae plaasvind en ook die Okinawiese mense se stryd teen die Amerikaanse militêre teenwoordigheid uit te lig.
Okinawa, wat 0.6 persent van die land se landmassa verteenwoordig, is die tuiste van 74 persent van die Amerikaanse basisse in Japan.
Die veterane moes Okinawa op Sept. 9 vir die Verenigde State verlaat.
Die afvaardiging van die veterane is saamgestel nadat VFP in Augustus eenparig besluit het om die helikopterprojek tot stilstand te bring.
Die groep doen ook 'n beroep op die terugtrekking van die beplande hervestiging van die funksies van die Amerikaanse Marine Corps Air Station Futenma in Ginowan na die Henoko-distrik van Nago, beide in die prefektuur, sowel as die aanhitsing van die rotor Osprey van die Futenma-vliegveld verwyder word. Futenma is die enigste Amerikaanse basis in Japan waar die lawaaierige Osprey vliegtuie ontplooi word. Osprey vliegtuie is betrokke by 'n aantal ongelukke in die buiteland, met sterftes.
Een van VFP se mees prominente lede is die Oscar-bekroonde filmregisseur Oliver Stone. Die organisasie, wat in 1985 gestig is, het 'n geskatte ledetal van ongeveer 3,500 XNUMX. Dit help protes teen Amerikaanse militêre basisse regoor die wêreld en bevorder vrede.
Riot-polisie het sedert laat Julie gewelddadig betogers verwyder omdat hulle voortdurend probeer om die helipadprojek met sit-ins en ander middele te verhoed.
