Beeld: Wikimedia Commons
Deur Paul Keating, Pêrels en irritasies, Oktober 7, 2022
Die uitbreiding van NAVO se militêre afbakeningspunt na die grense van die voormalige Sowjetunie was 'n fout wat kan ooreenstem met die strategiese misrekenings wat Duitsland verhinder het om aan die begin van hierdie eeu sy volle plek in die internasionale stelsel in te neem.
Paul Keating het hierdie dinge vyf-en-twintig jaar gelede gesê in 'n groot toespraak aan die Universiteit van Nieu-Suid-Wallis, 4 September 1997:
"Gedeeltelik as gevolg van die onwilligheid van huidige lede om vinniger te beweeg in die uitbreiding van EU-lidmaatskap, glo ek 'n groot veiligheidsfout word in Europa gemaak met die besluit om NAVO uit te brei. Daar is geen twyfel dat dit deur sommige in Europa as 'n sagter opsie as EU-uitbreiding gesien is nie.
NAVO en die Atlantiese alliansie het die saak van Westerse veiligheid goed gedien. Hulle het gehelp om te verseker dat die Koue Oorlog uiteindelik geëindig het op maniere wat oop, demokratiese belange dien. Maar NAVO is die verkeerde instelling om die werk te verrig wat dit nou gevra word om te verrig.
Die besluit om NAVO uit te brei deur Pole, Hongarye en die Tsjeggiese Republiek uit te nooi om deel te neem en om die vooruitsig aan ander uit te hou – met ander woorde om Europa se militêre afbakeningspunt na die grense van die voormalige Sowjetunie te verskuif – is, glo ek, 'n fout wat op die ou end kan saamval met die strategiese misrekenings wat Duitsland verhinder het om aan die begin van hierdie eeu sy volle plek in die internasionale stelsel in te neem.
Die groot vraag vir Europa is nie meer hoe om Duitsland in Europa in te sluit nie – dit is bereik – maar hoe om Rusland te betrek op 'n manier wat die vasteland gedurende die volgende eeu beveilig.
En daar was 'n baie duidelike afwesigheid van staatskap hier. Die Russe, onder Mikhail Gorbatsjof, het toegegee dat Oos-Duitsland in NAVO kan bly as deel van 'n verenigde Duitsland. Maar nou net 'n halfdosyn jaar later het NAVO tot by die westelike grens van die Oekraïne geklim. Hierdie boodskap kan net op een manier gelees word: dat hoewel Rusland 'n demokrasie geword het, dit in die bewussyn van Wes-Europa die staat bly wat dopgehou moet word, die potensiële vyand.
Die woorde wat gebruik word om NAVO se uitbreiding te verduidelik, is genuanseerd, en die gevare is erken. Maar hoe versigtig die woorde ook al is, wat ook al die vensterbekleding van die Permanente NAVO-Rusland Gesamentlike Raad is, almal weet dat Rusland die rede is vir NAVO se uitbreiding.
Die besluit is om verskeie redes gevaarlik. Dit sal onsekerheid in Rusland aanwakker en daardie stamme van Russiese denke versterk, insluitend die nasionaliste en voormalige kommuniste in die parlement, wat gekant is teen volle betrokkenheid by die Weste. Dit sal meer waarskynlik die herstel van militêre bande tussen Rusland en sommige van sy voormalige afhanklikhede maak. Dit sal wapenbeheer, en veral kernwapenbeheer, moeiliker maak om te bereik.
En NAVO-uitbreiding sal veel minder doen om die nuwe demokrasieë van Oos-Europa te versterk as die uitbreiding van die EU.
