As tiener wil ek net lag op die nuusreëls van Hitler en ander fasciste. Ek hoop wat volgende gebeur, word nie weer deur my kleinkinders se generasie getuig nie
Deur Harry Leslie Smith, 94, 'n tweede wêreldoorlog-RAF-veteraan,
Augustus 15, 2017, The Guardian.
A Koue herinnering het gedurende hierdie Augustus-maand oor my gekom. Dit voel asof die 2017 somerbries verstrooi word deur die winde van die oorlog wat oor die hele wêreld na Brittanje waai, net soos hulle in 1939 was.
In die Midde-Ooste, Saoedi-Arabië uittreksels Jemen met dieselfde spoed wat Mussolini aan Ethiopië gedoen het toe ek in 1935 was. Die skynheiligheid van Brittanje se regering en elite-klas verseker dat onskuldige bloed steeds in Sirië, Irak en Afghanistan vloei. Theresa May se regering dring daarop aan dat vrede slegs bereik kan word deur die verspreiding van oorlogswapens in konfliksones. Venezuela nader na anargie en buitelandse ingryping terwyl in die Filippyne, Rodrigo Duterte - beskerm deur sy bondgenootskap met Brittanje en die VSA - die kwesbaar vir die misdaad probeer om hul armoede te ontsnap deur middel van dwelmverslawing.
Omdat ek oud is, nou 94, herken ek hierdie wêreld van straf. Chilling tekens is oral, miskien die grootste wese wat die VSA toelaat om gelei te word Donald Trump, 'n man wat ervaar, wysheid en net eenvoudige menslike vriendelikheid. Dit is so dwaas vir Amerikaners om te glo dat hulle generaals hulle van Trump sal red, want dit was vir liberale Duitsers om te glo dat die weermag die nasie sou beskerm teen Hitler se oorskot.
Brittanje het ook niks om trots te wees nie. Sedert die oorlog in Irak het ons land 'n afwaartse agteruitgang gehad, aangesien opeenvolgende regerings demokrasie en sosiale geregtigheid uitgewis het en die welsynsstaat met soberheid gespaar het, wat ons in die dood van Brexit gelei het. Soos Trump, kan Brexit nie deur liberale heiligmaking uitgewis word nie - dit kan net verander word as die neoliberale ekonomiese model gebreek word, asof dit 'n diktatorbeeld is, deur 'n bevryde volk.
Na jare van Tory-regering is Brittanje minder toegerus om die verloop van die geskiedenis te verander vir die goeie as wat ons onder Neville Chamberlain was, toe die Nazi's in die 1930'e toegesê het. Trouens, geen nasie in Europa of Noord-Amerika het iets om te kraai nie. Elkeen is vol met ongelykheid, massiewe korporatiewe belasting vermyding - wat net korrupsie gelegitimeer word - en 'n neoliberalisme wat samelewings verwoes het.
Somer moet troos wees, maar dit is nie hierdie jaar nie. Kyk na die jong vandag, wanneer ek hulle in hul vrye tyd kyk; Ek kry 'n vreeslike ooreenkoms met die gesigte van die jong van my geslag in die somer van 1939. As ek buite in die dorp is, luister ek na hul lag, ek kyk hoe hulle 'n pintjie geniet of mekaar loer, en ek is bang vir hulle.
Hierdie Augustus lyk te veel op 1939; die laaste somer van vrede tot 1945. Toe ek 16 oud was en nog steeds agter die ore nat was, wou ek saam met my maats na foto's gaan en ons het gelag op die nuusreëls van Hitler en ander fascistiese monsters wat verder geleef het as wat ons gedink het ons bereik was. Min het ons geweet in daardie Augustus 1939, die lewe sonder vrede, sonder bloedbad, sonder lugaanvalle, sonder die blits, kan dit in dae gemeet word. Ek het nie die donderende benadering van die oorlog gehoor nie, maar as 'n ou man hoor ek dit nou vir die generasie van my kleinkinders. Ek hoop ek is verkeerd. Maar ek is vir hulle verstom.
• Harry Leslie Smith se jongste boek Moenie My Verlede Jou toekoms wees nie word op 14 September deur Constable & Robinson gepubliseer
